Не мешая гостю разглядывать окружающую его обстановку, Аракчеев прошёл к рабочему столу и сел на своё место, так что Псковитинову волей-неволей пришлось занять стул напротив. Судя по выбору места, разговор предстоял официальный.
— Я чувствую, что вас, Александр Иванович, мне Бог послал. — Несомненно, вы разберётесь во всём этом подлом заговоре, — с надрывом заговорил Алексей Андреевич. — Очевидно, что злоумышленники покушались не столько на несравненного ангела Анастасию Фёдоровну, сколько метили в меня. Двадцать пять лет верной дружбы чего-то да стоят? Как вы считаете? Враги мои, что много раз покушались на жизнь мою, на этот раз рассчитали удар с пугающей точностью. Они понимали, меня можно отравить, можно зарезать, застрелить, но я сильный мужчина и, даже оставшись без охраны, вполне способен дать отпор. Бросившийся на меня с ножом или со шпагой вряд ли вернётся с этого предприятия живым и здоровым. Кушанья, которые подают мне, пробуют мои люди, так что покончить со мной не так-то просто. Другое дело… — Его руки рефлекторно сжались в кулаки, голос дрогнул, в глазах блеснули слёзы. — Другое дело — убить близкого мне человека. Вы понимаете, с момента, когда мне сообщили об убийстве Настеньки, ведь я не сплю уже без снотворного. Я не могу нормально трудиться. Не могу думать и принимать решения. Случись что в военных поселениях, я… Иными словами, вчера я написал письмо государю, он знавал Анастасию Фёдоровну и для него это тоже, если и не удар, то известие из ряда крайне неприятных. Так вот, я писал… — Он приложил платок к глазам и держал его какое-то время, собираясь с силами. — Вот, послушайте: «Легко может быть сделано сие происшествие и от постороннего влияния, дабы сделать меня неспособным служить Вам и исполнять свято Вашу волю…».
Аракчеев высморкался.
— Я имел в виду, что её убили с целью ослабить меня, деморализовать, вывести из строя. Чтобы я не мог уже служить его императорскому величеству, как служил все эти годы. Я говорю всё это вам, чтобы вы ведали ход моих мыслей и делали соответствующие выводы. — Он хлопнул об стол письмом, припечатав его сверху ладонью с растопыренными пальцами.
— Всё. Более не смею задерживать вас. Назавтра жду на церемонии погребения.
Поняв, что всё, что хотел граф, он сказал, Псковитинов с достоинством поклонился и вышел из кабинета.
Остальные допросы челяди в тот день не сдвинули расследование с мёртвой точки, только староста Шишкин припомнил, как года три назад на постоялом дворе, что у рынка, подрались каретник с помощником землемера. Да так, что помощник землемера вскоре скончался от побоев. Надо было арестовать каретника, но прогулочная коляска госпожи Шумской нуждалась в ремонте, так что она сначала попросила явившихся за убивцей служивых маленько обождать, а потом и вовсе приказала Шишкину изыскать в Грузино какого-нибудь другого преступника, менее ценного и необходимого в хозяйстве. Каретник был действительно отменным мастером, и заказы на него сыпались от всех соседей, так что староста, поразмыслив так и сяк, собрал односельчан, и всем миром они порешили назвать убийцей калеку-пастуха. Пасти коров и подросток сможет, а каретника расточительно — под суд отдавать, от него прок в хозяйстве великий.
Пастуху же за его добровольную помощь общине починили крышу в доме, взяли старшую дочь Федосью в горничные к госпоже, а также со временем обещали пристроить к делу ребят поменьше. В общем, все остались таким решением довольны.
Псковитинов старательно подчеркнул имя Федосьи Ивановой в своём блокноте, до рассказа Шишкина он полагал, что, возможно, девушка вообще непричастна, теперь же пришлось отдавать распоряжение заключить её под стражу.
На ночь глядя в Грузино приехал архимандрит Юрьевского монастыря Фотий, и уже готовому ложиться Псковитинову сообщили, что утром его ждут на церемонии погребения.
Корытников устроился в соседней от Псковитинова спальне. И это было удобно. В комнатке для слуги теперь как-то ютились камергер Александра Ивановича, Селифан, и личный слуга и кучер Петра Петровича — Яков.
— Надоели мне эти допросы с Аракчеевым. С одной стороны, его сиятельство вроде как со мной согласен, а с другой, это ведь пока мы с ним мыслим сходно, а стоит в сторону дать — так он, пожалуй, и нас с тобой, как того юного попика, кнутом из имения прогонит. А захочет, так и в эдикюль местный вместе с нашими же подследственными запрет, — вздыхал Псковитинов.