Птица все же нашла вход и решила попасть внутрь не через крышу, как ожидал Игорь, а через выбитую наружную витрину: как она смогла протиснуться в витринный проем, для Игоря осталось загадкой.
Полоснув очередью птицу, от чего ей стало ничуть не хуже, Заяц побежал в детский отдел. Там он сможет перехватить радиостанцию и затаиться в темном помещении бутика.
Игорь вспомнил о том, что у одной из бестий были гниющие глаза: что если эти твари не видят, а чуют? Ведь Игорь пропитался потом от страха и волнения.
Тогда ему некуда бежать. Загнать себя в угол и принять бой?
Или, того хуже, смириться?
Ну уж нет!
«Я солдат, и я закончу то, что начал!» – подумал Игорь.
Тварь хромала по первому этажу. Птицеподобный мутант то ползет, то остановится и понюхает запахи. И судя по монстру, ничего, что могло походить на запах свежей плоти, он не чувствовал.
Странно. Очень странно то, что мутация сделала с предками этого чудовища – нечто похожее на еще более давнего предка: наделила его великими размерами и силой, острым обонянием и осязанием, чутким слухом, но обделила зрением. Возможно чувства – это слабые места крылана, если отрезать ему запахи и отрубить звук, мутант вероятней всего потеряется в пространстве.
Игорь настороженно подкрался к гнезду, где лежал окоченевший труп сталкера. Солдат сжал зубы до такой степени, что это отдалось болью в висках. Он так вспотел, что его мыслью было только одно: как бы не встревожить своим запахом спящих тварей. Но его успокаивало только то, что он крался к трупу, от которого мог (о, правда, здесь было ключевое слово «мог») исходить аромат посильнее.
Подобравшись к трупу на расстояние вытянутой руки, Игорь настолько аккуратно и тихо, что ему показалось, будто он был в некоем вакууме, перевернул труп на бок, снимая первую лямку, тут же опрокидывая его на разорванный живот, и выудил вторую лямку. Заяц, медленно пятившись поочередно нырнул руками в лямки. Казавшийся ему вакуум моментально улетучился после того как висевшая на тренчике рация издала шум, и приняла чей-то сигнал.
«Твою мать! Чтоб тебя!» – в сердцах выругался Игорь. Было поздно что-то предпринимать, если он решит спрятаться – его тут же найдет голодная раздразненная стая мутантов, поэтому вариант здесь только один, и тот малоэффективный.
Заяц подался к сгнившему эскалатору, и устремился вниз, даже не разбирая ступени; сзади раздался стозвучный злобный и голодный рёв.
Вход в метро только с одной стороны ТЦ. Шансов попасть туда теперь мало, тем более что птица-переросток что рыскала здесь ранее по предположению Игоря должна быть где-то в том районе, во что верить ему очень не хотелось.
Игорь жадно бежал к дверям входа в тамбур, чувствуя, как по спине бегут мурашки и течет холодный пот; Зайцев поскользнулся на скользкой жиже, явно оставленной до этого рыскавшей тварью, и по инерции прокатился несколько метров на спине, раздирая плотную ткань ранца и не такую плотную на штанах о выбитые стекла.
Вход в метро прямо у него под носом. Заяц прыгнул сквозь невидимое препятствие, вообразив его вместо выбитой двери, и очутился в тамбуре ТЦ. Впереди была лестница вниз, не успевая закончиться, она была оборвана толстой железной стеной, сооруженной из различных листов.
Быстро перебирая ногами, он очутился у стены, отделяющей его от метро. Игорь тут же начал колотить по двери, что была посреди стены.
Спасительно заскрежетали засовы.
Дверь открылась, и он пулей влетел внутрь.
В стену врезалось что-то тяжелое. Явно преследовавшая его тварь.
Игорь облегченно припал к стене, запыхаясь, он снял резиновую маску, откинул её в одну сторону и плюнул в другую, тяжело отдышавшись, он вытер грязным рукавом лоб от пота. Рукав моментально пропитал пот, при этом потемнев.
Постовой у двери протянул руку в ожидании сдачи автомата, Игорь без проблем отдал его. Потом Заяц расстегнул куртку, чтобы проветриться.