Однако это не означало, что другие времена года были лучше зимы. Весна никогда не радовала своими дождями, под которыми, если долго стоять, можно было получить смертельную дозу. Летом начиналась миграция загородных мутантов. Их называли просто - бегунами. Потому что в Рузаевке они были не намерены останавливаться и находить жилье, они просто пересекали город большими стаями. Но попадаться им на пути точно не стоило. На вид они были ниже человеческого роста, полусогнуты и все время бегали по-собачьи. Тело их походило на человеческое, а кожа была кроваво-розовой. Осень забирала приоритеты весны, но добавляла свои штрихи. Дожди были не ядовитыми, но очень грязными и не годными для очищения. Времена года проходили один за другим всё под тем же несменяемым свинцовым небом, на котором очень редко появлялось солнце.
- Нам на выход, открывай, – приказал Иван часовому.
Тот поднялся и, ежась от холода, отложил покрывшийся инеем автомат. Когда он открывал навесной замок, пальцы его дрожали, да и сам он за счет своей одежды не казался таким уж здоровяком. Создавалось впечатление, что роста паренек был невысокого и худ телосложением.
- Морозная выдалась ночка?
- Ещё бы, – ухмыльнулся парень. – Как начало долбить по двери в первом часу ночи, так вот только ближе к шести успокоилось.
- Смена скоро? – поинтересовался Костя
- Через ч-час-с, – с дрожанием в голосе ответил часовой.
Он отворил дверь и отошел на полшага назад. Иван с Костей вышли наружу.
В лицо ударил холодноватый ветерок и безжалостно осушил глаза. Люди, привыкшие к частым походам наверх, уже привыкли к свету на улице и белоснежности снега, однако он, если присмотреться, был абсолютно серым. Случись вывести сюда обычного жителя бункера и показать ему эту красоту, как тот в считанные часы ослепнет и превратится из рядового рабочего на станке в обычного слепого калеку.
Парень отделался всего лишь кивком командиру и закрыл дверь. На поверхности остались только Иван и Костя, стоя возле входа в бункер и глядя по сторонам мертвого города.
*****
Пейзаж открывался любопытный и в то же время пугающий. Впереди виднелись выжженные остовы девятиэтажного общежития от Рузаевского Института Машиностроения, которое сохранилось лишь до шестого этажа и было уже давно разграблено ходоками из неизвестных жилищных общин, даже Штурм не успел взять себе долю. Позади стояла девятка, которую сами Иван с Семеном, капитаном, Михой, Васяном-снайпером и Глебом-сказочником давным-давно обезвредили и очистили. Слева пробивалась из снега дорога, которая поднималась в гору, до самой улицы Терешковой. Если судить по маршруту, что уже был вычерчен в мозгу Ивана, им следовало идти по ней. Преодолев перекресток, они, как и в сказке про славного богатыря, повернули в сторону нужного направления.
Деревья, росшие по обочине дороги, уже давно ссохлись и стали похожи на простые каменные статуи. На самой дороге были разбросаны ржавеющие и покрытые снегом каркасы машин. Не покрывай большую часть салона снег, зрелище было бы намного хуже. Тем не менее, иногда из этого белого волокна проглядывали потемневшие кости хозяев авто. Под ногами хрустело. С неба падал серый пепел, но даже ему привыкаешь радоваться, как снегу.
- Так, зайдем только в пункт помощи и двинем дальше, – сказал Иван, сверяясь с маршрутом в голове. - Сейчас по пути нам встретится школа одна, там у меня знакомые засели, заглянем к ним. Ты не против?
- Ладно, зайдем. Только, надеюсь, там мирные люди?
- По крайней мере, меня еще не обижали. Но если что пойдет не так, советую идти на Маяк без меня. – Заметив испуг в глазах Кости, Иван поспешил рассеять страхи, понимая, что уже заврался. – Да шучу я, Кость, нормальные там люди. Свои, со Штурма. Засели в этом здании более года тому назад. Хотят, видите ли, восстанавливать образование детей, вот и набираются знаний, чтобы в бункер учеными вернуться. У нас же как? Рассказывают детям лишь о том, что бункер - наш дом, а все, кто за пределами города - враги. Те же, кто из школы, приносят к нам книги по математике, географии, русскому языку и учат детей новому. Хорошие люди. Заботятся о том, чтобы новое поколение не превратилось в дикарей.
- Так бы и сказал, тогда точно зайдем. Есть у меня к таким пара вопросов.
Улыбнувшись тому, что «командование» дало добро на вылет, Иван на месте развернулся в сторону бывшей школы и, почти не изображая строевой шаг, тихонько зашагал вперед. Он сам любил захаживать в эту школу. Каждый новый раз, с новыми вопросами. Например, за последние полгода он, просчитав направление ракеты, которой атаковали город, узнал, что она прилетела с запада. Это, конечно, мало что объяснило, ведь незачем вычислять то, что уже невозможно вернуть. Иван редко отводил себе время на воспоминания о прежнем мире, которого больше нет. Но иногда так и вспоминалось единственное, что засело в мозгу на всю жизнь. Это было не совсем светлое воспоминание, но поучало оно настоящей дружбе.