*****
Ледяной ветер октября бил по щекам, отчего на лице нарастала маленькая короста и кожа становилась красной. Всего мгновение назад он вылез из машины, а уже успел промерзнуть, хоть и был одет в осеннюю кожанку и спортивные штаны - самый костюм для таких встреч. Денис заглушил машину и тоже покинул салон, присоединившись к остальным. Обведя взглядом всех стоящих рядом друзей, он вытянул большой палец и указал на себя, мол, он будет говорить, а вы подождите здесь. Руку мягко тянула вниз деревянная бита, каждый шаг делался тяжелым: против такой оравы он еще не ходил. Вся площадь разделилась на два фронта. По одну сторону стояла банда Ивана, а по другую, словно бешеные псы, их противники. По законам стрелки, первым должен был выступить переговорщик. Поэтому он и вызвался вперед. Ведь не Макс, что был самый молодой в банде, не Денис, не даже Серега не могли вести разговор в таких ситуациях, когда число соперника явно перевешивало.
Поганое ощущение страха и стыда, того, что сейчас начнется нечто серьезное и нельзя будет облажаться. Перекинув биту в левую руку, он поздоровался с переговорщиком другой стороны площади. Переговорщик был раза в два выше Ивана и по возрасту безусловно его превосходил. Отсутствие мускул внушало уверенность, что его можно сбить битой одним ударом. У него не было оружия, но судя по толпе за его спиной становилось очевидно: стоит лишь поднять руку, как тут же найдутся заступники. Мысли мешаются, щеки горят, руки самостоятельно собираются в кулаки и сжимают биту сильнее. Помня, что у Сереги с собой есть травмат, Иван уверенно начал диалог. Чуть что или если все пойдет без разговоров, тот прикроет. Главное, успеть до приезда остальных участников со стороны Ивана.
- Привет, Тимур, – поздоровался Иван с переговорщиком, имя которого он случайно уловил из толпы, когда кто-то обратился к мужчине. – И вам здорово, псы!
В толпе началась перебранка из возмущенных "псов". Но стоило Тимуру поднять руку и сжать кулак, как разговоры кончились и воцарилась тишина.
- И тебе привет, самоуверенный дурак, – поприветствовал его Тимур.
- Почему самоуверенный? – поинтересовался Иван, пытаясь натянуть фальшивую улыбку на лицо.
- А потому, что ты пришел на мою территорию, точнее приехал со своей шайкой, и надеешься отобрать у меня землю. Ведь твоих людей меньше, чем моих. Вас четверо, а нас пятьдесят. Есть разница? Как пить дать самоуверенный дурак, но за смелость уважаю.
- Спасибо, Тимур, но это лишнее. Так сколько там вас? Пятьдесят? А нас семьдесят, и земля будет наша – убрав улыбку с лица и перестроившись на холодный негатив, ответил Иван.
- Что-то я их не вижу, твоих остальных, – с улыбкой выглянул за плечо Ивана Тимур.
- Так благодари меня, что нет, а то ведь если приедут, ты точно примешь решение незамедлительно. А пока даю шанс свалить отсюда, – огрызнулся Иван, перебросив биту в правую руку.
- Ты вообще понимаешь, что делаешь, придурок?! – выкрикнул кто-то из оравы Тимура.
Щеки загорелись сильнее, сердце раздиралось на части и билось с неимоверной скоростью. Только бы успели. Одна мысль, и столько волнений. Но нельзя падать духом, не то они почувствуют и нападут раньше времени. Нужно тянуть время.
- Я все очень хорошо понимаю, ребята, – раскинув руки в стороны, начал отходить в центр площади Иван. – Понимаю, что сейчас стою тут и пытаюсь договориться о мире, но, как видно, паршиво у меня получается. – Дойдя до центра, он опустил руки, издалека все также продолжая смотреть на Тимура.
- Так оставь эту затею, парень, и иди себе гуляй, ведь не ты в этом замешан и не тебе получать, – совершенно равнодушным голосом крикнул Тимур. – Потому как если ты не уйдешь, то тебя отсюда уже унесут - я в этом ох как уверен.
Отойдя еще на два шага назад, Иван почти приблизился к своей кучке друзей, которые тоже старались не сходить со своих мест и не показывать страха. Как только Иван спрятал левую руку за спину, ему тут же в ладонь опустилось что-то тяжелое. Он быстро схватил это и сунул в карман.
- Зачем бегаешь так далеко, Иван, подойди ближе, я не кусаюсь. Тем более разговор наш уже подходит к концу, и дело за тобой, – сказал Тимур. Голос его был суров. – Решай, либо уходишь, либо остаешься тут. Навсегда!
- Ты прав, Тимур, и все же есть одно НО: у тебя имеется своя шайка, личная охрана, земля и даже власть. Однако у тебя нет настоящих друзей. Все они тебя готовы бросить в любой момент. А вот эти люди, – он указал на Макса, Дениса и Сергея, – они за меня и кровь прольют, и убьют. Так что следи за своими «друзьями», пока не поздно.
Секунда. Всего одна секунда, как вся площадка, где стояли две враждующие стороны, залилась светом машинных фар. Из каждого автомобиля доносились свист тормозов и рев двигателей. К центру подъехали три машины. Из тонированной "ауди" вышли пятеро. Из синей шестерки четверо. Последняя же стояла за двумя её «охранниками», и никто не покидал салон. Черная «Волга» средних лет погасила фары. Из-за лобового стекла не было видно, кто же там сидит. Справа и слева раздался ор сотен голосов. Отовсюду кричали и шумели люди. Но это были не враги. А те самые друзья, о которых Иван говорил Тимуру.
Площадка начала наполняться народом. В какой-то миг команда Ивана резко набрала количество для «игры». Считать каждого новоприбывшего было без надобности, чтобы понять это. Обведя место взглядом, можно было с уверенностью заявить, что семьдесят человек тут точно присутствовали.
- Как видишь, Тимур, есть у меня друзья, что не бросают в трудную минуту. А теперь решай, либо ты уходишь и оставляешь территорию нам, либо остаешься тут, со своими людьми. Так же, навсегда, – улыбаясь, процитировал последние слова переговорщика Иван.
- Ваня, а скажи-ка мне кое-что, не ты ли тут главный? Ведь не под тебя эти люди ходят, так? – теряя последнюю надежду, спросил Тимур, отходя от центра назад поближе к своей ораве.
- Нет, не я, Тимурчик, – мягко похлопывая ладонью по крыше «Волги», ответил Иван. Указывая пальцем на машину, он отвел ладонь к щеке и прошептал: – Он.…