На заставе ещё смены ещё не поменялись, так что бойцы уже из последних сил блюли порядок, а вот как только смена кончится, то они сразу побегут в свои брезентовые палатки, на кухню или свиноферму в надежде найти там свою жену и ущипнуть за мягкое.
Сенька взбежал на баррикаду, к бригадиру, а вот Евгению пройти не дали. Перед ним стоял Лёха, почти пожилой мужчина, сорока лет от роду. Квадратный подбородок, зрачки-бусинки, широко посаженные глаза цвета неба, высокий лоб, накачанное тело. Из одежды только свитер и широкие штаны. Этакий атлет мира, пережившего ядерную войну. Он был из охраны периметра, но только северной его части. Положив Евгению руку на плечо, боец добродушно произнёс:
- Женя, тебя к Мельнику вызывают. Он сейчас у начальника станции должен быть.
Евгений повесил голову, теперь она казалась шариком, висящим на тонкой верёвке шеи, словно не нужным телу. К Мельнику Женя ходил только по двум телам: за наказанием и за заданием, чаще, конечно же, за первым.
- Ладно, Лёш, пошли что ли.
- Нет, чувак, мне к жене надо, она должна супружеский долг исполнять, - Лёха облизнулся.
- Ну, как знаешь.
Последний раз Лёху таким счастливым видели во время выигрыша конкурса по питью грибного чая, он тогда двадцать патронов заработал.
Евгений развернулся, и через пять метров свернул узкую, виляющую улочку. Кого тут только не было, от блошиного дна, которое друг друга было готово друг друга удавить за гриб, до мелких лавочников, пихающих человеку под нос то да сё.
- Возьмите гриб, вкусный, недорого, сама с них чай варю, - предлагала явно испорченный гриб немиловидная женщина в запачканном фартуке, кое-как прикрывающем срам.
- Дрянь твои грибы, Людка, иди отсюда. Лучше вон, купите смарт… Как его… О, смартфон! Рабочий, купите за две пульки, - предлагал работающий, но разбитый гаджет мужчина в кителе.
Справа подбежала измазанная грязью девчонка, её Евгений даже не заметил, зато уже через минуту её рука оказалась в кармане бойца, но рука сразу схватила девочку за локоть, разжала ладонь.
- Ай, больно! – Евгений поставил замарашку на землю. – Поделитесь пулькой, а?
- Нет, - ответил боец и впервые удивился своему голосу.
- Ну и ладно, жлоб! – девочка топнула ногой. – Парни, у нас тут жлоб!
Вдруг из ниоткуда выбежали мальчуганы, такие же грязные, как и их предводитель. Они окружили спартанца и начали бить его по ногам своими мелкими кулачками.
- Ладно, ладно, вот тебе твоя пулька, - Евгений кинул армейский патрон на землю, и за него сразу началась схватка между девчонкой и каким-то достаточно взрослым пареньком.
Исход битвы спартанцу был неинтересен, главное, что можно было беспрепятственно продолжить путь. Задумавшись о своём, Евгений запнулся о какую-то дворняжку и ввалился в бордель, собака взвизгнула, но решила не сходить с налёжанного места.
Кухарки варили чай, подобия официантов разносили выпивку, шесты были пусты, но на одном для каких-то бойцов без нашивок танцевала девочка лет шестнадцати.
Рейнджер вышел из бара через другой вход, прямо по коридору был кабинет начальника станции, о чём свидетельствовала потёртая надпись на железной двери. Евгений постучался, и, дождавшись громкого «Входите!» вошёл в помещение.
В кабинете за столом сидел начальник станции: Щербин, Денис Михайлович, как свидетельствовала табличка, рядом, в инвалидной коляске – Мельник.
- Чего такой угнетённый? – нарушил тишину Мельник. – Не на расстрел всё-таки. Пока.
- Нет, всё нормально.
Начальник станции начал рыться в каких-то бумагах. Полковник сверлил Евгения взглядом.
- Жень, сколько ты с нами?
- С самого основания Спарты.
- Вот и хорошо. Знаешь, нынче нехорошие времена пошли. Война, голод, исчезновения эти. Я хочу попросить тебя, чтобы ты прибыл на станцию Калужская и разведал дело с неизвестными мутантами.
- Но…
- Никаких «но», как говориться, решение окончательно обжалованию не подлежит. Сегодня же отправляешься на кольцевую линию. Только придётся тебе от Библиотеки имени Ленина пилить до Курской, а после петлёй до Октябрьской, у Ганзы опять там какой-то карантин. На пустом ведь месте и карантин! Будь он неладен. Так что от Добрынинской до Курской всё перекрыто. Виза, надеюсь, есть?
- Конечно, - пробубнил боец.
- Выполнять!
- Есть! – Евгений развернулся, вышел из кабинета.
Далее направо двадцать шагов с пристальным вглядыванием в брезентовые палатки, в надежде узнать свою и сборы. Противогаз, фильтры, паёк. Химзащ сверху, вроде всё. Ах да, армейские патроны и резерв. Евгений взвалил тяжеленный рюкзак на спину и вышел из своей палатки.
Снова нудный и казавшийся бесконечным путь до южной заставы, а там уже стоял развесёлый Сенька.
- О, дядь Жень, вы куда?
- Да там… На кольцевую. Потом расскажу.
- Удачи вам, эй, парни, открывай.
Заскрежетали электронные замки и электромоторы, приводя в движение механизмы, дверь гермоворот начала отворяться, сразу повеяло сыростью и разложением. Ещё один клапан в бетонных лёгких метро открылся, оно наслаждалось, а Рейнджер снова выходил в эти смертельно опасные туннели для выполнения задания.