а верхнем ярусе, расправляясь со своей порцией. Тучный, неимоверно крепкий мужчина, с грубым лицом и поросшей коротким волосом головой, был не намного старше Рыси. Он был настоящим бычарой, носящим имя Яков и являющимся самым старшим членом группы. - Вчера у Столицы кое-чего с****... украли, - Рысь сидел за столом в черной, облегающей накаченный торс толстовке. АПС находился при нем, в закрепленной на груди оперативной кобуре. - Слышали про «Скорпионов»? ЦОМ собрал и решил Столице сбагрить. Наши ребята доложили, что броневики эти нереально крутые. Ну и сказали, кому они собрались их продавать... Вчера столичане ехали забирать их. Два тентованных грузовика - на таких раньше в супермаркеты товары возили, здоровенные, елы! - и еще машин пять сопровождения. В паре километров от ЦОМа заложили мы мины, а отряд Тоймана сагрил[5] на них мутантов. Подляну им сделали вкусную, они и спотыкнулись на ней на пару часов, - Рысь говорил неторопливо, попутно расправляясь с кашей. - Пока они там со зверьем силой мерились, я с Вором и еще парой ребят, как делегация, приехал к мастерам, перетерли все. Так и так, мол, продавайте нам, заплатим вдвое больше, да вдобавок можем помощь оказать, если вдруг припрет сильно. Они вроде сомневаться, типа со Столицей договорились, не хотят отношения портить. Надавили мы, причем неслабо, сломали их «отношения не портить» к чертям. Заплатили сразу: две с лишним сотни цинков отдали - дорого, зараза, но они реально того стоили. Самое забавное было, когда мы на них уезжали с ЦОМа... Выезжаем, значит, из-за ворот блокпоста, а навстречу они - три побитых грузовика сопровождения и один для транспортировки наших «Скорпионов», который тентованным был, - снайпер усмехнулся, продолжая: - Глаза, как яйца у вепря, водилы чуть друг в друга не въехали... В общем, теперь они на Крестоносцев бузят и обижаются. Но нам-то пох - свое-то мы урвали. - А разве Крестоносцы воюют с кем-то из общин? - сидевший напротив Егор, оторвался от трапезы, удивленно глядя на снайпера. - Егор, у нас нету друзей в городе и, походу, не будет... Единственные, с кем поддерживаем союзные отношения - это Советский Квартал. С остальными же - тихая борьба. Вот с бандюками - да, воюем, леща им регулярно даем, чтобы заткнулись и ни в какую сторону не зарились... Нельзя давать слабину или что-то уступать. А эти «Скорпионы»... Ну реально. Жалко ведь, если они кому-то достались бы. Самое лучшее - детям... нам. Мы тут все соперники и тот, у кого круче пуха - проживет дольше всех... Тут, как бы, два пути: либо иметь хороших проверенных друзей, либо не иметь их вовсе, - Рысь пожал плечами, мол, решай сам, возвращаясь к полупустой тарелке с кашей. - А давно вы здесь? - Егор тут же сменил тему, понимая, что предыдущая ни к чему хорошему не приведет. - Дольше всех тут я. Полторы недели как. Потом начали остальные подтягиваться: Локи с Вервольфом приехали знакомиться, остались. Репост, Консерва, - сидевший на дальней койке Савва тоже ввязался в разговор. - Занятий дофига было. В дартс играли, гуляли по Кварталу. Вчера, вон, подростка какого-то от гопоты спасли. Ножик по рукоять в кадык всем четверым, да на корм хрюшкам. Потом ходили на рынок, точнее, в оружейку заглядывали, отоварились малость. - Егор, играть умеешь? - Кода отложил миску с кашей, доставая из-под кровати старый матерчатый чехол. Гитара. - Умею. Сыграть, что ль? - Горбун вопросительно посмотрел на расчехляющего инструмент бойца. - Ага. Доедай быстрей и сыграни чего-нибудь. Скучно ж, да и я запарился уже играть, за неделю по две пачки струн перевожу. Быстро выскоблив тарелку, Егор принял протянутую через стол гитару. Он сидел долго, почти не двигаясь, смотря на окружающих, одетых так же, как и он, людей. В голове складывались слова песни. Старой, услышанной когда-то, а ныне всплывшей в памяти. - Так, ну ладно... - Егор неторопливо заиграл, набирая обороты. Когда удары по струнам стали заглушать все остальные звуки, парень начал играть тише, запев: - Когда больно приливами бьет по глазам море, которое есть в каждом из нас. Ты видел это море и сам, так много раз! Так много раз!.. Так не ругай меня, что я зову новую бурю! Давай доверимся ей, и плевать, что будет! Пусть проснутся ветры и пройдутся по волнам и там, где сдохло море будет новый океан! - все слушали молча, позабыв о еде. Горбун пел, сменяя удары по струнам, спокойным наигрышем, пытаясь повторить оригинальную мелодию. - Мне всего двадцать с лишним, но чего-то так просто мое море внутри все в наростах, в коростах. В старых баржах и кусках нержавеющей стали, заросли рекламами все синие дали...[6] черт, слова забыл... ай... Короче, все ребят, я выдохся, давненько не слушал «Люмен» я. Повисло тяжелое молчание, нарушаемое лишь печальными вздохами. - Все равно молодец... - Рысь с уважением посмотрел на Егора. Сверившись с наручными часами, снайпер произнес: - Семь вечера. Через двенадцать часов подъем. Доедаем, кипятку хлебнем и спать. - Ну, Егорка, мастерство не пропьешь, - Макс по-дружески хлопнул его по плечу. Тишина постепенно сходила на нет - все начинали возвращаться к прерванным делам, досиживая остатки отведенного времени. И как бы Горбун не сроднился с остальными, Грешник всегда будет для него самым близким человеком... *** Ночью Егору снились кошмары. Они сменялись один за другим, наполняя хаосом все часы сна. Он словно переживал всю жизнь заново, видя самые страшные сцены событий, произошедших когда-то. Пробуждению он был рад - слишком надоели сны, в которых ты неоднократно умираешь от когтей, пуль и зубов, ломаешь конечности, падаешь с обрыва и в итоге подыхаешь. - Подъем, боец! Доброе утро, типа, - приоткрыв глаза, Егор заметил стоящего рядом снайпера. Прислушавшись, Горбун понял, что многие уже сидят за столом, завтракая. - Ну и спишь ты, паря. У нас и так тут почти все орут по ночам, а еще вы вдвоем. Макс-то нормально, а ты хардкорил жутко. Я еще пришел поздно - с вахтером до полуночи базарили. Пришел сюда, смотрю: ты бунтуешь, орешь что-то, а тебя Макс с Кодой урезонить не могут. Пока сообразил, Серега уже в тебя воду плеснул, успокоил... Так, ну ладно, одевайся и давай за стол, скоро выступаем. Маршрут уже знаю, погода - отменная: буран, глаз не откроешь. Так что поедим, упакуемся и в путь-дорогу. Рысь отошел от кровати, подсаживаясь к остальным. На столе уже стояли плошки с кашей, кружки с чаем, газетные свертки с неизвестно откуда взявшимися сухарями. У газовой плиты стоял Макс, перекладывая остатки еды в походный термос. Заметив взгляд напарника, Грешник усмехнулся: - Здорово, Егорыч. Как ты? - Нормально, - Горбун поднялся с кровати, одеваясь. Жутко ныло тело, словно напоминая о вчерашних событиях. Стараясь не обращать на это внимания, Егор попытался заправить кровать... и тут услышал тихую, до боли знакомую, мелодию. - Блин... - Он повернулся, ища взглядом Коду. Только он мог наигрывать на гитаре ее. Горбун оказался прав. Денис сидел за столом, быстро и умело играя на гитаре, с виду несложную, но трогающую за душу мелодию. - Узнал? - Кода поднял взгляд на Егора, довольно улыбаясь. - Моя любимая. Сам подбирал, неделю убил, но все же смог под оригинал подогнать... - И тут, он неожиданно запел: - Как бессонница в час ночной, меняет нелюдимая, облик твой! Чьих невольница, ты идей? Зачем тебе охотиться на людей?[7] - Кода замолк, сбившись, и в итоге перестал играть. - Черт, «Король и шут» же должен был к нам в Оренбург приехать. Осенью кажись. Уже плакаты висели, меня дядя хотел с собой взять, но сука-война все переколошматила, - он, грустно вздохнув, положил на кровать гитару, возвращаясь к нетронутой плошке с кашей. - Дядю, кстати, рекламным щитом прибило прямо у меня на глазах, когда мы в убежище бежали. - Егор, давай к раковине и садись есть - через полтора часа выступаем. - Рысь торопливо доел завтрак, допил чай и, прихватив сухарь, направился к оружейным шкафам. Когда Горбун уселся за стол, к нему тут же подсел Грешник, придвигая свою порцию. Макс изрядно изменился. Появилось в нем что-то такое, чего раньше не было. Что-то человеческое, ощутимое всем окружающим его людям чувство, которое поддерживало в нем жизнь, отделяя матовым куполом прошлое и настоящее. Болтали о беззаботном. Репост - шестнадцатилетний щуплый паренек - что-то рассказывал о себе или о ком-то другом - Егор не особо прислушивался к разговору. В голове звучал голос Коды, напевающий под гитару чарующую песню... - Перейдем к приятному, - дождавшись, когда миски опустеют, Рысь взгромоздил на стол неподъемный, битком набитый рюкзак. - На дорожку вам. Разделите между собой, а мы пока обговорим маршрут и порядок движения. Одобрительно кивнув, Локи с Вервольфом двинулись за снайпером к дальней койке, где он уже разложил карту города, ожидая своих боевых товарищей. - Это ж сколько здесь? - Савва с трудом открыл рюкзак, ошарашено пялясь на хаотичную груду автоматных рожков, пистолетных обойм, пулеметных лент, картонных и полиэтиленовых упаковок с патронами. - Пилим поровну, по калибрам, которыми воюем, хорошо?.. *** Они шли друг за другом по коридору гостиницы. Вооруженные, вдоволь снабженные боеприпасом, молчаливые. Им предстояло пройти нелегкий путь, но это, как ни странно, их не угнетало. Ведь идти-то придется всем вместе, плечом к плечу, смело рассчитывая на взаимопомощь. И уж точно не нужно будет постоянно оборачиваться назад, боясь, что в этот момент на твою спину смотрят через прицел автомата. Ощущение слаженной команды - это неповторимое чувство. Пусть и остава