и, кто сейчас за бронированными стенами черного монстра? Они погибнут. Крестоносцы учили его никогда не бросать своих. Он и не бросит - никогда и ни при каких обстоятельствах... Слегка сдвинув рычаг с места, пулеметчик повернул башню - а вместе с ней и синхронно движущуюся платформу - на несколько жалких градусов. Включив на пулемете лазерный целеуказатель, Лютый зажал кнопку подачи боезапаса. Стоящий внизу цинк начал резво выплевывать заточенные в ленту патроны - осталось лишь вдавить спусковой крючок... Промедление чревато поражением. Ждать нельзя... Длинная очередь пропахала асфальт. Выбивая ржавое крошево из остовов, пули вонзались в туши волков, разрывая мутагенную плоть. - Поджигай, - водитель на мгновение оторвался от дороги, взглянув на пассажира. Тот, одобрительно кивнув, вытащил из-под своего сидения завернутые в кусок армейской куртки стеклянные бутылки. Внутри плескалось горючее содержимое, из узкого горлышка торчал кусок промасленной тряпки - просто и действенно. Открыв толстую бронированную дверь, Ник наполовину высунулся наружу. Держась одной рукой за поручень, второй он умудрился подпалить зажигалкой вмиг разгоревшийся тряпичный запал. Вокруг вездехода уже кишели волки, но пока они не нападали, видя в абсолютно черном автомобиле неизвестного, а потому опасного врага. Размашисто швырнув бутылку, боец разбил ее о стоявший вдоль обочины остов. Зашумевшее пламя в мгновение охватило старый автомобиль, следом задымились ветхие полусгнившие покрышки. Твари, что были подле разгорающегося остова, бросились врассыпную, где их смертельным веером накрыла пулеметная очередь с крыши вездехода. Следом полетела вторая бутылка, разбиваясь о посеченную пулями бетонную стену дома. Потом третья. Кострище удалось на славу. Полыхало несколько остовов, изрядно чадили их шины, выли опаленные волки. До «Урала» оставались считанные метры. Водитель почти остановился, выворачивая руль. Ник с готовностью замер, сжимая последнюю бутылку коктейля Молотова. Трое бойцов внутри кузова - измученные, стоявшие среди волчьих трупов и оружейных ящиков - лишь бросили короткий взгляд в их сторону, будучи полностью погруженными в сражение. Поравнявшись с кузовом, Крестоносец швырнул подпаленный снаряд и, прихватив бесшумную винтовку, запрыгнул в кузов «Урала». Вездеход тут же набрал скорость, исчезая из поля зрения. Разорванные во многих местах стены кузова промялись вовнутрь. В рваных дырах маячили мускулистые волчьи туши, пытающихся сломить сопротивление людей. Влада Крестоносец узнал сразу, слишком долго они были знакомы. Разорванная камуфляжная куртка, распоротый в нескольких местах бронежилет, болезненная гримаса, маской осевшая на пылающем яростью лице. Сжимая грязными, разодранными в кровь руками «Печенег», он хаотично бил очередями по стенам и потолку кузова, пытаясь ослабить напор мутантов. Рядом стоял второй - незнакомый ранее - крепкий парень в одном свитере, изрядно замаранном бульоном из кровавой кашицы внутренних органов и раздробленных костей. Повернувшись в сторону Крестоносца, он, широко расставив ноги, от бедра саданул длинной очередью из тяжелого ПКМа. Предугадывая намерения бойца, Ник шарахнулся к стене. Град тяжелых пуль обрушился на ринувшихся в кузов мутантов. Их ряды поредели. Жуткий костер разгорался в пяти метрах от грузовика, растянувшись длинной вереницей вдоль тротуара. Взрывающиеся один за другим бензобаки отпугивали тварей от грузовика. Увы, ненадолго. Особи опять возвращались на место охоты, а часть из них, будучи полностью погруженными в сражение, даже не покидало его. Шаг за шагом отступая вглубь кузова, Крестоносец скупо бил одиночными выстрелами по входу, не давая ни одной твари забраться в нутро грузовика. Аккуратно переступая через товар торговца и трупы волков, он шел туда, где чуточку безопаснее. К своим. Мысленно считая оставшиеся в двадцатизарядном магазине патроны, Ник последним выстрелом умудрился пробить навылет нёбо у одной из запрыгнувших в кузов тварей. Волк, запрокинув голову, соскользнул с края, навзничь падая на промерзшую, покрывающуюся свежевыпавшим снегом землю. Еще пару шагов, и Крестоносец стоял рядом с ними: измочаленными до смерти, уставшими героями. Третий боец, на которого Ник поначалу не обратил внимания, сжимал в руках АК-74М. Штык-нож был сломан, а сам стрелок почему-то не стрелял, видимо, экономя патроны. Споро перезарядив «Винторез», Крестоносец наощупь выудил из клапанов разгрузочного жилета пару магазинов, протягивая их бойцу. - Черт, СМОТРИ! - вместо благодарности выкрикнул он, вскидывая автомат. Последовавшая за этим очередь вспорола одну из запрыгнувших в кузов особей. Не успел Егор опомнится, как уже другая тварь с яростным оскалом ринулась на него... Волк, сбив Горбуна с ног, навалился на него сверху, передними и задними лапами удерживая конечности сопротивляющегося человека. Едва сохраняя расшатавшийся разум в реальности, парень, словно в предсмертной агонии, ерзал под тяжелой тушей зверя. Однако это не уберегло его от клыкастой зловонной пасти мутанта. С утробным рыком, тварь вцепилась ему в шею... Узкое лезвие томагавка вгрызлось в холку мутанта, с треском и хлюпаньем плоти вонзаясь между шейными позвонками. С силой дернув на себя топор древних индейцев, Ник прочертил на горбу твари продолговатый глубокий порез. Верещание твари перекрыло пальбу двух пулеметов и рев совсем остервеневших сородичей. Разжав челюсти, мутант выпустил ворот кожаной куртки, который еще секунду назад яростно рвал клыками, пытаясь добраться до горла парня... Скинув с Егора агонизирующее тело, Крестоносец размашисто, совсем по-средневековому, обрушил топор на издыхающего зверя... Горбун пришел в себя почти сразу - нынешнее положение не располагало к тому, чтобы нежиться на жестяном полу кузова, в «приятном» окружении мертвых волков и разбросанных ящиков с оружием. Ухватившись за протянутую Крестоносцем руку, Егор поднялся на ноги. Напоследок взглянув ему в глаза, парень увидел лишь свое отражение в прозрачном забрале. Словно на месте бойца был он... Морок рассеялся уже через пару секунд. Ник, по-дружески хлопнув парня по плечу, развернулся, крепче сжимая рукоять окровавленного томагавка. Сражение вскипало, многоголосым вихрем разносясь над городом. Стучали три пулемета. Они хлесткими очередями выводили из строя мутантов, приумножая шансы на спасение. Ревел движок вездехода, разъезжающего возле «Урала». Сквозь какофонию боя едва прорезалась стрельба автомата. - На пол давайте, сейчас прошью кузов, - некогда молчавший наушник ожил, выдавая слегка искаженный помехами голос пулеметчика. В суматохе боя, Ник едва ли расслышал слова брата. - Понял! - Крестоносец выдернул засевший в волчьей туше томагавк. Перескочив через накрытый рваным брезентом ящик, он толкнул Влада: - НА ПОЛ! ЖИВО! - Крича, что было мочи, боец все же сумел привлечь внимание караванщика. Тот, услышав бойца, словно подкошенный упал на скользкое из-за крови днище. Уже лежа на полу, Влад расправил сошки «Печенега», сосредоточенно выкашивая любую тварь, пожелавшую запрыгнуть в нутро грузовика. Замешкавшиеся Горбун с Грешником навзничь рухнули следом. Ник же не торопился, ожидая, когда вездеход сдаст назад. Вновь взяв винтовку, он замер позади трех распластавшихся на полу фигур. Перед ним кротко стучал пулемет; через несколько секунд ожидания к нему подключился второй, следом - автомат, бьющий не прицельно, экономными одиночными выстрелами. Запрыгнувшая через дыру в потолке тварь стала для Ника малоприятным сюрпризом. Крестоносец не успел среагировать. Тяжелая волчья туша обрушилась на него всей массой. Выронив из рук «Винторез», Ник под тяжестью зверя грузно упал на пол. Уклонившись от челюстей твари, Крестоносец с силой ударил кулаком, метя в голову. Шипы сильно вспороли шкуру, оставляя рваные, вмиг начавшие кровоточить порезы. Мутант ошарашенно отпрянул. Ударив еще раз, Ник с трудом повалил волка на пол, вмиг оседлывая противника. Не давая твари сориентироваться, он нанес еще серию мощных ударов. Подгадав момент, Крестоносец впечатал кулак в челюсть, с хрустом ломающихся костей и рвущихся сухожилий выбивая ее напрочь. Завизжавший волк вырвался из объятий, бросаясь на человека. Выхваченный из-за пояса нож за один взмах урезонил животное. Отсеченная сломанная челюсть отлетела к стене, а мутант, шарахаясь из стороны в сторону, тщетно пытался сохранить свою никчемную жизнь. Вновь сбив его с ног, Ник вдавил в глазницу упирающейся твари рукоять ножа. Хлопнул выстрел и пуля, выбивая фонтанчик кровавых брызг, пробила глазное яблоко. Конвульсивно дернувшись, волк затих. - Мы ждем, - голос водителя заставил Ника обернуться. Вездеход, готовый в любую секунду сорваться с места, стоял в метрах пяти позади «Урала». Десятка полтора мутантов, повиснув на корпусе автомобиля, тщетно пытались пробить толстую броню. - Шевелись, братишка! - Давай! - рухнув на пол, Крестоносец сумел нащупать среди прочего оружия оброненный «Винторез», вновь беря его в руки. Неожиданно открывшийся шквальный огонь насквозь пронизывал кузов, перемалывая с кусками железа плоть мутантов. Те твари, что упрямо висли на стенах грузовика, разрывали его обшивку и делали из нее решето, сейчас десятками гибли страшной смертью. - Мля, как страшно-то... - сипло прохрипел в микрофон Кр