тери-одиночки явно не задалась - прилетевшие невесть откуда пули урезонили пару беснующихся детенышей тогда, когда она только заметила людей. Разорвавшийся поблизости снаряд швырнул свинку на один из разбитых автомобилей, смертельным веером из осколков настигнув и ее потомство. Развороченный бок невероятно сильно кровоточил, орошая багрянцем вскипающий от очередей снег. Разнокалиберные пули смертоносным потоком впивались в плоть, порой задевая и едва копошащихся в снегу детенышей, которым, в отличие от взрослой особи, хватило и выстрела из противопехотного гранатомета. Несмотря на это, мутант все же смог подняться. Сильно хромая и конвульсивно дергаясь, он бросился на людей. - Мочите ее! - заорал Диггер, спешно перезаряжая автомат. Предсмертно захрипевший вепрь, окончательно ослабев, завалился на бок. Еще несколько секунд был слышен грохот выстрелов, а когда особь перестала биться в агонии, наступило затишье, прерываемое лишь тяжелым дыханием бойцов в наушниках радио-гарнитур. - Валим отсюда... Пулей! - Диггер рванул с места, уводя за собой отряд. - Секите по сторонам! Уходим во дворы! Бойцы неслись следом, ежесекундно ожидая нападения сбежавшейся на выстрелы фауны. Пока было спокойно - об этом сообщали следившие за ними снайперы, да и сами члены отряда пока не замечали ничего опасного. Постоянно озираясь, Егор бежал в самом конце группы. Ощущение безысходности и одиночества сильно действовало на нервы, но парень продолжал следовать в хвосте отряда, прикрывая тыл. Человек, каким бы он могущественным и приспособленным не был, всегда стоит на грани. Каждую секунду, днем или ночью, во сне или во время обеда, его жизнь может оборваться из-за тихого хлопка глушителя, удавки или взбесившейся твари. Развороченный пулями вепрь остался позади. Горбун еще долго оборачивался назад, на залитый кровью снег, на котором в немыслимой позе развалился поверженный зверь. И лишь когда убитый мутант остался за поворотом, он смог облегченно вздохнуть и, прибавив ходу, нагнать бегущего впереди Савву. - Во двор! - Диггер, не сбавляя скорости перескочив низкий, занесенный снегом остов, увел отряд с дороги. Несущиеся по пятам бойцы один за другим проделали подобный трюк, не отставая от Ильи. - Егор, чисто? - Норма, - Горбун ловко перепрыгнул через остов, лишь под конец, не сумев поймать равновесие, жестко приземлился на четвереньки. - С Саввой поменялись, - услышав в динамике приказ Диггера, Егор ускорился, обгоняя притормозившего Савву. - Дальше у нас слепая зона - девятиэтажка мешает, прикрыть не сможем, - услышав новость Рыси, Диггер жестом остановил отряд. - Быстро проскочите это место, не тормозите только там. - Ну и пох... - Илья обернулся на бойцов, инструктируя: - Идем, сечем и чапаем следом... Айда. Бойцы, осматриваясь, шли по двору. Занесенный снегом пустырь, окруженный разрушенными домами, мог таить в себе множество опасностей. В целом, все было тихо и мирно. По крайней мере, здесь, а вот в остальной части города уже вовсю грохотали выстрелы и бесновались мутанты. Им же пока везло... до этого момента... Из окна ближайшего разбитого дома донесся чей-то свист. Последовавший следом окрик заставил бойцов остановиться, нацелив оружие на окна третьего этажа, в которых были видны человеческие силуэты: - Тормозим! Оружие убрали!.. Быро! - Ох, ты ж... Мужики, ныкаем волыны, не тянем, - тихо прошипел в микрофон Диггер, неторопливо опуская автомат. - Че за кипеш? - с тревогой в голосе спросил Рысь, услышав в эфире приказ Ильи. - На Шанхайцев напоролись, - Диггер бросил косой взгляд на своих бойцов. - Не меньжуйтесь[5], пацаны... Момент только не провороньте, стволы при себе держите и за округой зыркайте - мало ли... Кода, вали в конец отряда, только медленно, не кипешуйся. И обходи их, если выйдут, со спины. Все, кто в хазе[6] - на тебе. Мочи сразу, мы уж под тебя подмажемся. Сможешь? - Постараюсь, - неуверенно ответил парень, без лишней спешки, шаг за шагом, пятясь назад. - Спинами прикройте, что ли... - Не боись. Их там четверо всего. Если какая падла выйдет - один останется там, он твой... А?! Че, мужики?! Мы стволы зашкерили, дальше че?! - Диггер раздраженно поторопил бандитов, все это время попросту наблюдавших за ними. Не дождавшись ответа, он снова забубнил в микрофон: - влетаешь, короче, с разбегу и в табло маслину. Он на нас зыркать будет, ты со спины как раз зайдешь... Ток это, не накосячь там. - Понял, - Кода, не сводя глаз с бандитов, отходил в хвост группы, прячась за спинами товарищей. - Что у вас там? - не имея возможности следить за отрядом, спросил Рысь. - Да хрен их знает. Ссут, что ль... Да они охренели походу?.. Э! Урки! Базарить хотите или че вам?! - нагло заорал Илья, раздраконивая Шанхайцев. - Закрой хлебало, сука! Кто бугор[7]? - бандиты, держа на прицеле бойцов, только-только расшевелились, словно до этого и не тормозили превосходящий их по численности отряд. - Типа, я! - ответил Вервольф, нервно барабаня пальцами по полированному прикладу пулемета. - Страхуйте, мужики. Готовы будьте, - пробормотал он в микрофон, - Илья, не борзей так - реально пулю словим... - Норма... Я с урками много базарил, знаю что и как, - уверенно проговорил Диггер, не спуская глаз с оконных проемов. - Кто такие?! Кто стрелял ща?! - Шанхайцы с опаской косились на могучую тушу Вервольфа, сделавшего несколько шагов в их направлении. - А ты спустись, Рапунцель, сука! Спустись, базарить будем! - Вервольф подтянул пулемет ближе, с готовностью сжимая рукоять. - Время тянете, - напомнил Рысь, - кончайте с ними и валите оттуда. Сунутся за вами - мы им яйца отстрелим. - Поднялся к нам! Быстро! - бандит буравил взглядом Вервольфа, ожидая пока тот подчинится. - Может, реально поднимусь? Бошки оторву всем и нормально, - пробубнил в микрофон Яков. - Не рискуй, - Диггер краем глаза следил за бойцами отряда, терпеливо ожидающих указаний. - Сейчас рвать будем. На счет три. Все вместе. Врассыпную, двигайтесь и мочите их нах... А потом драпаем. Не спать... Раз... - Зассал, что ли?! Быро поднялся! - Вервольф никак не отреагировал на крик Шанхайца, напряженно слушая отсчет. - Два... Один... Грохот выстрелов. Знакомый, привычный, обыденный. И всегда несущий с собой смерть. Это нормально. Не убил ты - убили тебя. Сопротивление бандитов сломилось под шквальным огнем. Лишь в самом начале прогрохотало несколько ответных очередей, так и не нашедших жертв. Бойцы били вразнобой, зажимая Шанхайцев в старой многоэтажке. - Все-все, чалим! Вервольф в хвост! Валим отсюда! - Диггер бросился прочь от злополучного дома. Члены отряда один за другим подорвались с места, несясь следом за командиром. - В окнах чисто, - доложил Вервольф, то и дело оборачиваясь назад. - Сейчас еще чище будет, - Диггер притормозил, вскидывая автомат. Развернувшись в сторону многоэтажки, он с характерным хлопком выстрелил из подствольника. Снаряд, пройдя сквозь оконный проем, разорвался где-то внутри дома. - Напоследок им... Бегом! Не имея возможности перезарядить оружие, бойцы спешно покидали двор. И лишь выбежав на дорогу, они позволили себе кратковременный отдых. - Уроды, сука, - пробубнил в микрофон Сокол, стоя вместе с остальными по центру занесенной снегом улицы. Боязливо озираясь на окружавшие их развалины, он нервно теребил ремень своего автомата, пытаясь успокоиться. - Чуть не перебили... гопники ссаные. - Да успокойся ты, паря, - Вервольф следил за противоположным концом улицы, где постоянно мелькали силуэты причудливых мелких зверьков. Переводить на них боезапас не имело смысла. Хоть и представляли они немалую угрозу для людей, на таком почтительном расстоянии мутанты были более чем миролюбивы. - Так что не кипешуй. Радуйся, что никого не задело... - Пошли. Осталось немного. Скоро будем на месте, - Диггер вновь повел отряд, петляя между редкими попадавшимися на пути остовами. Город был по-своему прекрасен. Особенно сейчас, когда серость асфальта была скрыта свежевыпавшим снегом, а мутанты еще не заполонили улицы Оренбурга. Красота. Пугающая, опасная, неповторимая. Но когда бойцы увидели Это, все оттеснилось на задний план. Они смотрели на девятиэтажный дом, который, словно логово ужасных тварей из старых фильмов был сюрреалистичен и жуток. - Твою ж ма-а-ать... - А я о чем? Тут задница полная. Зерги из «StarCraft»[8] построили, сука, - Диггер с презрением косился на гнездо гарпий, находящееся в жалкой сотне метров от них. Обдуваемая ветрами серая развалина, начиная с седьмого и заканчивая девятым этажом, поросла неизвестной темной дрянью, бугрящимся одеялом укрывающей стены и окна постройки. - Оно че, шевелится?.. Ох, ты ж бл*ть... Они гадят живым, что ли? - Локи с ужасом смотрел на едва заметно пульсирующую биомассу, превратившую обычную девятиэтажку в настоящее уродство. - Завидуешь?.. Не ссы, не кусается. Мы с тобой еще вовнутрь пойдем, ублюдков нянькать... - Диггер усмехнулся, направляясь к логову. Немного оживившиеся бойцы пошли следом. - Только крышак видно этой халабуды, а вас ни шиша, - печально вздохнув, Рысь предостерегающе добавил: - Там это, неподалеку зверье лютует, аккуратнее, если че. В вашу сторону, надеюсь, не сунутся, главное вы не нарвитесь. - Понял, будем знать, - подойдя к слегка приоткрытой подъездной двери, Диггер остановился. Когда весь отряд сгрудился возле него, он проинструктировал: - Так, короче, все остаются здесь, у входа. Зашкерьтесь где-нибудь, не палитесь. Мы с Локи пойдем дальше. Дожидайтесь нас здесь, если че рации работают, связь будет. Постар