хлебало, сука! Кто бугор[7]? - бандиты, держа на прицеле бойцов, только-только расшевелились, словно до этого и не тормозили превосходящий их по численности отряд. - Типа, я! - ответил Вервольф, нервно барабаня пальцами по полированному прикладу пулемета. - Страхуйте, мужики. Готовы будьте, - пробормотал он в микрофон, - Илья, не борзей так - реально пулю словим... - Норма... Я с урками много базарил, знаю что и как, - уверенно проговорил Диггер, не спуская глаз с оконных проемов. - Кто такие?! Кто стрелял ща?! - Шанхайцы с опаской косились на могучую тушу Вервольфа, сделавшего несколько шагов в их направлении. - А ты спустись, Рапунцель, сука! Спустись, базарить будем! - Вервольф подтянул пулемет ближе, с готовностью сжимая рукоять. - Время тянете, - напомнил Рысь, - кончайте с ними и валите оттуда. Сунутся за вами - мы им яйца отстрелим. - Поднялся к нам! Быстро! - бандит буравил взглядом Вервольфа, ожидая пока тот подчинится. - Может, реально поднимусь? Бошки оторву всем и нормально, - пробубнил в микрофон Яков. - Не рискуй, - Диггер краем глаза следил за бойцами отряда, терпеливо ожидающих указаний. - Сейчас рвать будем. На счет три. Все вместе. Врассыпную, двигайтесь и мочите их нах... А потом драпаем. Не спать... Раз... - Зассал, что ли?! Быро поднялся! - Вервольф никак не отреагировал на крик Шанхайца, напряженно слушая отсчет. - Два... Один... Грохот выстрелов. Знакомый, привычный, обыденный. И всегда несущий с собой смерть. Это нормально. Не убил ты - убили тебя. Сопротивление бандитов сломилось под шквальным огнем. Лишь в самом начале прогрохотало несколько ответных очередей, так и не нашедших жертв. Бойцы били вразнобой, зажимая Шанхайцев в старой многоэтажке. - Все-все, чалим! Вервольф в хвост! Валим отсюда! - Диггер бросился прочь от злополучного дома. Члены отряда один за другим подорвались с места, несясь следом за командиром. - В окнах чисто, - доложил Вервольф, то и дело оборачиваясь назад. - Сейчас еще чище будет, - Диггер притормозил, вскидывая автомат. Развернувшись в сторону многоэтажки, он с характерным хлопком выстрелил из подствольника. Снаряд, пройдя сквозь оконный проем, разорвался где-то внутри дома. - Напоследок им... Бегом! Не имея возможности перезарядить оружие, бойцы спешно покидали двор. И лишь выбежав на дорогу, они позволили себе кратковременный отдых. - Уроды, сука, - пробубнил в микрофон Сокол, стоя вместе с остальными по центру занесенной снегом улицы. Боязливо озираясь на окружавшие их развалины, он нервно теребил ремень своего автомата, пытаясь успокоиться. - Чуть не перебили... гопники ссаные. - Да успокойся ты, паря, - Вервольф следил за противоположным концом улицы, где постоянно мелькали силуэты причудливых мелких зверьков. Переводить на них боезапас не имело смысла. Хоть и представляли они немалую угрозу для людей, на таком почтительном расстоянии мутанты были более чем миролюбивы. - Так что не кипешуй. Радуйся, что никого не задело... - Пошли. Осталось немного. Скоро будем на месте, - Диггер вновь повел отряд, петляя между редкими попадавшимися на пути остовами. Город был по-своему прекрасен. Особенно сейчас, когда серость асфальта была скрыта свежевыпавшим снегом, а мутанты еще не заполонили улицы Оренбурга. Красота. Пугающая, опасная, неповторимая. Но когда бойцы увидели Это, все оттеснилось на задний план. Они смотрели на девятиэтажный дом, который, словно логово ужасных тварей из старых фильмов был сюрреалистичен и жуток. - Твою ж ма-а-ать... - А я о чем? Тут задница полная. Зерги из «StarCraft»[8] построили, сука, - Диггер с презрением косился на гнездо гарпий, находящееся в жалкой сотне метров от них. Обдуваемая ветрами серая развалина, начиная с седьмого и заканчивая девятым этажом, поросла неизвестной темной дрянью, бугрящимся одеялом укрывающей стены и окна постройки. - Оно че, шевелится?.. Ох, ты ж бл*ть... Они гадят живым, что ли? - Локи с ужасом смотрел на едва заметно пульсирующую биомассу, превратившую обычную девятиэтажку в настоящее уродство. - Завидуешь?.. Не ссы, не кусается. Мы с тобой еще вовнутрь пойдем, ублюдков нянькать... - Диггер усмехнулся, направляясь к логову. Немного оживившиеся бойцы пошли следом. - Только крышак видно этой халабуды, а вас ни шиша, - печально вздохнув, Рысь предостерегающе добавил: - Там это, неподалеку зверье лютует, аккуратнее, если че. В вашу сторону, надеюсь, не сунутся, главное вы не нарвитесь. - Понял, будем знать, - подойдя к слегка приоткрытой подъездной двери, Диггер остановился. Когда весь отряд сгрудился возле него, он проинструктировал: - Так, короче, все остаются здесь, у входа. Зашкерьтесь где-нибудь, не палитесь. Мы с Локи пойдем дальше. Дожидайтесь нас здесь, если че рации работают, связь будет. Постараемся управиться по-быстрому, но не обещаю. Если хоть одну тварюгу разбудим - хана нам всем, драпать будем, как гопники от ментов... Удачи... Идем, - Диггер зашел в подъезд. - Двинули... - неуверенно пробормотал Локи, ныряя следом за Ильей. Было темно. Не так, как в подъездах обычных развалин. По-особенному. Сквозь мрак едва просматривалась ведущая наверх лестница, по которой они поднимались. Бетонное крошево и осколки битого стекла противно хрустели под подошвами берцев, с лихвой демаскируя Диггера и Локи, но выбора не оставалось, и бойцы продолжали свой подъем. - Погоди, фонарь зажгу, - Илья остановился на одной из лестничных площадок, включая компактный светодиодный фонарик с тянувшимся к подсумку проводом питания. Белый, неровно мерцающий луч высветил грязную стену, покрытую слоем черной дряни, которую они видели ранее. - Вниз стекает. Они так, по ходу, всю постройку и займут. Ток ни хера не понятно, как эта хрень по стенам на нижние этажи уходит. Щели какие находит, ска... Пошли дальше. Черной биомассы на стенах становилось все больше и больше. Фонарь едва светил, выхватывая лишь ближайшие метры замусоренного бетонного пола. - Под ноги зырь. Видишь, этой слизи там нету. А на стене ее море, - прошептал Диггер, напряженно вслушиваясь к доносящимся сверху звукам. - Мы уже близко... - Как у вас? - в эфире послышался голос Вервольфа. - Стремно, - Илья перехватил поудобнее автомат, всем нутром ощущая на сколько они близки к логову. - Аж зубы от мандража[9] трясутся. Дышать нечем... фух, мать вашу... Ты это, если че, мы связь отру... - Диггер запнулся, с ощутимой хрипотцой в голосе произнося: - мы пришли... тишина в эфире. - Удачи, - пожелание Рыси Илья не услышал - он отключил гарнитуру, жестом приказывая сделать то же самое и Локи. - Без раций пойдем, - пояснил Диггер, осматриваясь. В неярком свете фонаря Илья рассмотрел обвалившуюся, ведущую наверх лестницу, заранее предупреждая Локи: - Дальше не ходи, стой на месте... Твою ж мать, да куда дальше? - луч скользнул по заросшей черной биомассой стене, освещая футуристический барельеф мерцающими светодиодами. Вглядываясь во мрак, Диггер все никак не мог обнаружить какой-нибудь лаз, ведущий в гнездо обосновавшихся здесь тварей. - Мих, бро, видишь че? - Погоди... - Локи подковырнул острием ножа вязкую дрянь, отдирая от стены небольшой кусок. - Дай свет. Илья подошел к напарнику, подсвечивая фонарем клочок вещества, внешне похожего на старую рассохшуюся резину. Локи без особого энтузиазма тормошил ошметок биомассы лезвием, рассматривая его под разными углами. - Стопэ... Сука... - Диггер, прислушавшись, посветил на стену, где из оставленного Локи отверстия струей сыпался песок. - Ты глянь... бля... Не подходи туда. Не рискуй... Ты прикинь, что эта блевотина черная сделала?.. Она бетон в труху, кажись, превратила. Пошли быстрее. Нужно вход найти... - Странное место какое-то... н-да... Страшное, - Локи бросил себе под ноги кусок содранной биомассы, затаптывая его каблуком. - О-па, а это мы с тобой упустили. Глянь, кто-то до нас тут был, ублюдков кормил, а двери, сука, для нас открытыми оставил. Че за обкурыши тут были, интересно?.. Только хрен протиснешься, - направив луч фонаря под самый потолок, Диггер кивнул на пробоину в стене. - Подсадку сделаешь? Только рюкзаки придется отдельно затаскивать - с ними не пролезешь, а швырять - бахнуть может... Светило у тебя есть? - Батареек нет, - Локи присел на колено, помогая Диггеру взобраться себе не плечи. - Плохо... Я тебя следом затяну, не ссы, главное, брюхо об арматуру себе не распороть, - Илья, оставив рюкзак на полу, зажал фонарь в зубах, вскарабкиваясь на бойца. - Еп... Ну ты тяжелый... - кряхтя, Локи поднялся в полный рост. - Я полез, - оттолкнувшись от напарника, Илья зацепился за край. Раня ладони о торчавшую арматуру, он наполовину забрался в пробоину. Застыв в одном положении, боец едва ли мог рассмотреть во мраке силуэты дремлющих существ. - Цепляйся, - Диггер зацепил карабин страховочного троса за пояс, скидывая второй конец напарнику. - Погоди, - Локи сбросил с плеч свой вещмешок, защелкивая крепежный механизм. Наспех обвязав рюкзаки куском длинной веревки, он закрепил второй конец на ремне и с готовностью произнес: - Давай. Диггер нырнул в дыру, утаскивая следом за собой более легкого Локи. Едва успев сгруппироваться, боец, раздирая штанины и рукава куртки о торчавшую арматуру, влетел в пробоину. Падение было мягким, несмотря на то, что до пола было метра четыре. Черная биомасса, покрывающая абсолютно все горизонтальные и вертикальные поверхности, послужила хорошей подушкой. - Жив? - прошептал Диггер, осматриваясь. Гнездо поражало своими масштабами. Мощности фонаря было недостаточно, чтобы наяву увидеть, насколь