— Что именно?
Теперь на лице Директора было написано сочувствие.
— Мне придется вас расстрелять, Максим. Очень жаль. Приятно было познакомиться.
— Что? — такого Макс не ожидал. — Но… почему?
— А зачем вы мне?
— Не понял.
Директор изогнул тонкие губы в улыбке.
— Если я заберу вас обратно, то получу всего лишь еще одного воспитуемого. Который, к тому же, будет всячески подрывать дисциплину. Так зачем мне такой, простите за прямоту, геморрой?
— Мда, — сказал Макс. — Незадача. И что будем делать?
Вынести бы тебе мозги, подумал он. Жаль, что я не сделал этого тогда, в кабинете…
— Думаю, есть вариант, — Директор поднял указательный палец. — Да-да, это вполне возможно.
— И какой же?
— Помочь вам.
Макс решил, что ослышался.
— Даже так?
— Это лучше всего. Убив вас, я получаю только труп. А помогая вам, вступаю в дипломатические отношения с главой целой станции.
Это меняло дело. Даже больше, чем меняло.
— На Нарве сейчас другой глава, — напомнил Макс.
— Временно, все временно, — Директор покачал головой. — Я в вас верю, господин Лётчик, — он поднял взгляд, редкие волосы упали на выпуклый лоб. — Поэтому предлагаю помощь и поддержку от имени Звездной. Я совершенно серьезен. Когда вы захватите власть…
— Кхм.
— Простите, — исправился Директор. — Когда вы восстановите на Нарвской справедливость и демократию, у вас будет на одного друга больше. И, смею надеяться, у меня тоже. Что скажете? Дать вам время подумать?
Пауза.
— Это возможно, — медленно сказал Макс. — Ваши условия?
— Это мы еще обсудим. Что до остальных, — Директор помедлил, провел пальцем по верхней губе. — Они… как бы это сказать поделикатней… Они живы?
Макс наклонил голову к плечу.
— Что?
Директора это не смутило.
— Понимаете… Только не обижайтесь, господин Лётчик. Я слышал, вы любите убивать людей.
Макс сжал зубы. Не твое собачье дело, подумал он в раздражении.
Перед глазами опять встали пленные кировцы. Приставляешь пистолет к затылку, жмешь на спуск… Банг! Банг!
Брызги крови. Медленно валящиеся тела. Катящаяся гильза.
Банг!
Макс выпрямился.
— Если они это заслужили.
— Конечно, конечно, — вокруг глаз Директора собрались морщинки. — Но вы не думали, что они могли бы понести наказание… по-другому? Мы понимаем друг друга?
Макс переступил с ноги на ногу. Потом понял: конечно, пленные кировцы…
— Вам нужны работники?
— Трупы мне не нужны точно, — Директор улыбнулся. — Трупы обычно плохо копают. Так мы договорились?
Макс поднял голову, посмотрел туда, откуда бил беспощадный свет прожектора. А в любой момент могла ударить очередь.
— Пожалуй, — сказал он. — Что-то еще?
— Всего одно маленькое условие…
Макс помолчал. Кажется, сейчас будет заключен договор с дьяволом.
— Слушаю вас, господин Директор.
— Смех без причины — признак дурач… хорошей травы, — сказал Хаммер. Засмеялся мелко и пронзительно. Из глубины ВШ ответило гулкое эхо. Макс покачал головой. Придурок. Поговаривали, что Хаммер сидит на грибах — тех самых, с Дыбенко.
— Спите? — Макс огляделся. Профессор Лебедев, Костя и смотрели на него с тревогой. Даже Сашик перестал возиться в грязи.
— Чем закончилось? — спросил профессор.
Макс невольно вздрогнул, хотя и был готов к этому вопросу.
— Все отлично, — сказал он: — Нам дают уйти.
Профессор расцвел на глазах. Поверил. Макс почувствовал тошноту. Люди верят, потому что — хотят верить. А единственный человек, который может его расколоть… кстати!
— А где Убер?
— Вашему другу стало плохо, — пояснил Лебедев. Лучевая, сообразил Макс. Новый приступ, ага.
— Отлично, — усилием воли он заставил себя улыбнуться. — Так даже лучше.
Профессор захлопал глазами.
— О… отлично? — он даже привстал. — Что это значит?
Макс не ответил. В первый момент ему показалось, что пистолета на месте нет… но он был. Прекрасно. Макс медленно поднял «грач» (пистолет казался тяжелым, как свинцовая плита). Повернулся и направил пистолет на Лебедева.
— Мне очень жаль, профессор. Поднимите руки, пожалуйста.
Профессор заморгал.
— Максим, вы шутите?
— Руки поднять, я сказал! — Макса накрыла волна ярости.
Профессора и Сашика взяли тепленькими. Впрочем, какое тут сопротивление? — Макс поморщился. Старик и калека. К сожалению, с Убером вряд ли будет все так просто.