— Потому что кометы, которые сотворил Брак, были не простые. Они не просто уничтожили все живое, но и сделали так, чтобы жизнь на поверхности была невозможна еще долгие-долгие годы. Воздух наверху пропитан невидимым… м-м… туманом, вдохнув который можно умереть. Но это была предыстория, а сама сказка впереди. Готов слушать?
— Конечно, мам! — Егорка поудобнее устроился на матрасе, потеплее укутался одеялом и продолжил внимательно слушать.
— Итак… Несмотря на то, что кометы Брака и огонь, который они с собой принесли, погубили почти всех живущих на земле существ, некоторые все же смогли выжить. Однако под воздействием невидимого тумана они изменились и превратились в страшных чудовищ — мутантов. Выходить на поверхность стало вдвойне опасно.
— А зачем выходить на поверхность?
— Людям, живущим под землей, приходилось несладко. Их жизнь в мгновенье ока изменилась, и они оказались не приспособлены к этому. Главная проблема для них заключалась в добыче пропитания. Наверху у них было все, а внизу — практически ничего. Многие верили, что на поверхности еще сохранились хоть что-то из пропитания и был организован отряд смельчаков — рыцарей, которым было поручено исследовать землю. Разумеется, их тщательно подготовили. Умельцы сделали для них специальные шлемы, в которых рыцарям был не страшен туман, а также доспехи и оружие, так как никто не знал, с чем им придется столкнуться наверху.
— И что, что же их ждало там? — не терпелось поскорее узнать Егорке.
— Люди оказались правы. На поверхности рыцари действительно нашли уцелевшие съестные припасы в подвале одного из зданий.
— Здания — это такие гигантские коробки из кирпича и бетона, в которых раньше жили люди?
— Да, правильно.
— Ты мне рассказывала, я помню, — улыбнулся Егорка.
— Молодец, — мама потрепала сына по щеке и продолжила. — Таким образом, рыцари поняли, что они смогут найти на поверхности уйму полезного и необходимого, ведь зданий там было безумно много. В новом пристанище людей, которое называется метро, людям было нужно не только пропитание, но и инструменты, различные материалы, из которых можно было что-то делать, книги… Именно этим и стали заниматься рыцари — добывали для своего народа все необходимое. Поначалу все шло гладко. Утром они выходили на поверхность, а к вечеру возвращались с добычей. Но очень скоро чудовища, порожденные туманом, дали о себе знать. Кровожадные мутанты стали нападать на рыцарей. Люди были сильнее, но чудовища брали числом. Не все рыцари выходили из таких схваток живыми. После этого вылазки на поверхность стали намного опаснее. Но рыцари не боялись трудностей и остались преданными своему делу, так как понимали, что без них людям придется худо.
— Какие же они смелы-е-е-е! — восхищенно протянул Егорка. — Хотел бы я быть таким же отважным, как рыцари!
Мама горестно усмехнулась, но к ее счастью сын этого не заметил.
— Что же было дальше, мам? Это ведь не вся история?
— Нет, слушай дальше. Так проходил год за годом. В ожесточенных схватках с мутантами, которых не всегда удавалось избежать, рыцари гибли, но на их место приходили другие храбрецы. Однако вскоре пришла новая беда. На поверхности появился огромный летающий ящер — самый большой из мутантов, когда-либо виданных рыцарями. Стоило ящеру увидеть свою жертву, ей было уже не спастись. Он молниеносно подлетал к ней, хватал когтями, подбрасывал в воздух, и она падала прямо к нему в пасть. Один из чудом уцелевших рыцарей рассказал остальным об этом монстре и после этого боевой дух рыцарей упал. Они больше не хотели выходить на поверхность, так как теперь это означало верную смерть. И никто не мог их осудить за трусость — все понимали, что мертвец пользы не принесет. Это конец, подумали тогда многие. Но спасение пришло, откуда не ждали.
— Откуда же? — спросил Егорка с нескрываемым интересом.
— Сын короля, юный принц, вызвался сразиться с летающим монстром. Он вырос в метро и никогда не был на поверхности, хотя и очень хотел совершать вылазки вместе с рыцарями. Отец не разрешал, боялся за жизнь своего единственного наследника. Тем не менее, принц обладал всеми качествами, присущими рыцарям: был сильным, ловким и отважным. Король и в этот раз не хотел его отпускать, но рассудил, что смерть и так в скором времени постигнет сына, если рыцари не возобновят свою работу, и благословил его. На следующий день, облачившись в шлем и доспехи, принц вышел на поверхность. Его глазам открылась мрачная картина, но долго наблюдать ее не получилось, так как объявился ящер. Заметив человека, он с диким рыком бросился к нему. Принц, однако, ловким прыжком смог увернуться от лап хищника и даже успел зацепиться за его хвост. Несомый ящером, королевич взмыл вверх. Мутант пытался сбросить с себя нежданную ношу, но принц держался очень крепко. Долго они летали так. Принц надеялся, что чудище скоро измотается и тогда он сможет нанести решающий удар, да только недооценил своего соперника. У мутанта было еще много сил, а вот королевич уже начал уставать. Тогда принц подгадал момент, и когда ящер снова взмахнул хвостом, он, сам того не ожидая, закинул свою жертву себе на спину.
— Ух ты! Ловко!
— Не то слово! Чтобы не упасть, принц одной рукой обхватил горло твари, а второй достал висящий на поясе клинок. Все силы, что остались у него, он вложил в один-единственный удар. Но его оказалось достаточно, чтобы убить ящера. Вместе они камнем рухнули на землю. Принцу повезло и на сей раз — при падении он всего лишь расшиб колено и немного ударился головой. Когда он вернулся в метро, его встречали как героя и в честь этой знаменательной победы закатили великий пир. Конец.
— Классно, мам! Какой же этот принц молодец! Хочу быть как он, когда вырасту.
— Будешь, сынок, непременно будешь. А сейчас спать! И никаких отговорок!
Поцеловав сына в лоб и поделав ему спокойной ночи, Маргарита Васильевна задула свечку и вышла из палатки.
— Хорошая сказка!
От неожиданности женщина вздрогнула и обернулась. На табуреточке рядом с палаткой сидел ее муж и ухмылялся.
— Игорь, тьфу ты, черт старый, опять напугал. Подслушивал, что ли?
— Все от начала до конца. Какая же ты у меня мастерица. Так все обставила красиво. Рыцари, колдуны, принц… Я б до такого никогда не додумался.
— Недаром я все-таки десять лет учительницей русского языка и литературы проработала. Правда, пришлось приукрасить в некоторых местах. Особенно в конце… — последние слова Маргариты Васильевны потонули в плаче.
— Ну-ну… Тише-тише… — Игорь Станиславович подошел к жене и обнял ее.
— Бедный мой сыночек! — Маргарита Васильевна была безутешна.
— Не думай о плохом. Думай лучше о том, что Егор сделал для всех нас.
— Про это уже давно забыли, Игорь. Для всех Егор теперь взрослый ребенок. Ненормальный. — Женщина снова разрыдалась. — Я все время думаю, что было бы, если бы он не упал тогда с птерозавра и не ударился головой…
— Что случилось, то случилось. Зато он вместе с нами, живой. И для нас он герой. И пока хоть кто-то помнит об этом, героем и останется. Если бы не Егор…
— Да, да, ты прав. Это главное. Что-то я расклеилась…
— И покуда я начальник станции, никто не посмеет назвать его ненормальным, слышишь, никто! — Игорь Станиславович сделал паузу и, усмехнувшись, сказал: — А все-таки наш Егор счастливчик. Услышать на ночь сказку про самого себя… не каждый может этим похвастаться.
Михаил Табун
«Свеча и Примус» (басня)
«Тьму разгонять — весь твой удел! —
Над Свечкой Примус издевался. —
Кому твой свет невзрачный сдался?!
Вот я бы, если захотел,
Мог озарить полстанции! Да что там,
Всю полностью, а может даже две!!
Хоть я не так давно на службе у народа,
Зато на мне умеет каждый человек
Сварить похлёбку, разогреть консервы.
Смирись, подруга, лучше я во всём.