Затем показался хозяин.
«Ну ни хрена себе!» - Басмач от удивления присвистнул. Из ямы беспрестанно ощупывая землю вокруг многочисленными гибкими усами вылезло нечто среднее между кротом переростком и медведкой. Только первый должен быть размером с крысу, а вторая не больше желудя. Здесь же был целый буйвол, очень и очень откормленный буйвол. Раззявив крокодилью пасть, кротобуйвол поводил вытянутой мордой туда-сюда будто бы нюхая воздух затем направился к сараю, на крыше которого Басмачу пришлось ночевать.
Неуклюже перебирая короткими, но мощными лапами, зверь попытался влезть на крышу, не получилось. Разочаровано щелкнув зубищами кротобуйвол неспешно прошелся по двору, длинными усами-щупальцами поочередно «заглядывая» в каждое строение через раззявленные двери. Ничего не обнаружив, вернулся в свою яму-ловушку и принялся раскидывать лапами землю. Поднявшаяся пыль на время закрыла обзор, но, когда пепельно-серая взвесь улеглась, скотный двор снова выглядел мирно и даже безопасно.
Оставив далеко позади смертельно опасный скотный двор, Басмач вернулся к следу конвоя Айдахара. Местность была в основном равнинной, похожей на поднос с высокими краями, так как почти на горизонте со всех сторон долину окаймляли горы. Самый настоящие и скалистые. День окончательно прогрелся, стало жарко. Пришлось вместо потерянной в ночи кепки повязать голову белой тряпкой, чтобы лысину не напекло.
Местность жила. То тут, то там, чирикали птички, а в сухой траве стрекотали кузнечики и наверняка копошились полевки. Протяжный крик орла или черного грифа разнесся по округе, птица бесшумно и гордо парила в вышине высматривая добычу. Долина из широкой равнины перешла в узкую и глубокую балку. Наверное, во времена пещерных людей здесь прополз ледник и изгадил местность провалами и ущельями.
Басмач шел по широкой колее, продавленной колёсами тяжелой машины. Иногда чуть в стороне, иногда прямо по ней. Чем думал водитель этой махины было не понятно, потому как путь, который выбирала машина назвать нормальным можно с натяжкой. Скорее, конвой пути не выбирал, а попросту прокладывал ребристыми колёсами и стальными гусеницами траков, срезая отвальным ножом невысокие бугры, выворачивая валуны.
Балка тем временем постепенно перешла в равнину, пока не уперлась в ворота - проход, некогда пробитый людьми между двумя скалистыми пиками. Идти стало труднее, под ногами хрустели каменное крошево из мелких скользких плиток. Через сотню метров ворота остались позади. Впереди, примерно в километре виднелось селение. Басмач достал бинокль.
Обычный по нынешним временам поселок пастухов: стена высотой метра три окаймляла небольшой пятачок земли со жмущимися друг к другу лачугами, войлочными юртами и загонами для скота. Всё бы ничего, только след конвоя шел аккурат через стойбище. И знакомая уже конструкция пред входом тоже о многом говорила, м-да.
Вблизи лучше не стало, поселок был разорен, как и десятки других. Басмач внимательно осмотрел следы, засохшие лужи крови то тут, то там. Скотину, конечно, увели, равно как и людей.
Обыскав не многочисленные домишки и разжившись сушеным мясом и пополнив запас воды из колодца, Басмач подошел к пугалу. Жирное вороньё с громким граем нехотя разлетелось. Впрочем, не далеко. Длинноклювые вороны уселись вокруг и стали ждать, когда уйдёт человек.
Сложная конструкция из прибитых к брёвнам частей человеческих тел образовала статую, видимо посвящённую самому Айдахару: три мужские головы насажены на торчащие прутья; по четыре руки с каждой стороны похожие на крылья...
«Добро пожаловать на дикий восток, черт побери!» - Басмач в сердцах пнул выбеленный временем бараний череп, подвернувшийся под ногу. Хотел было уже уйти, но привлек внимание один труп, целый.
Старик, в длинном войлочном не то халате, не то пальто сидел, прислонившись к стене напротив пугала. Запрокинутая голова с открытым ртом и отсутствующей макушкой глядела выцветшими от возраста глазами в небо. В правой руке мертвеца чуть блестел на солнце пистолет.
Басмач наклонился и с трудом вытащил оружие из цепких старческих пальцев. Покрутил так и эдак - самоделка. Открутил муфту затвора, сковырнул стреляную гильзу из нижнего ствола. Проверил верхний - заряжен. Вернул муфты на место. Взвесил пистолет в руке, решил, что лишним не будет и сунул в карман плаща.