- И, не нужно парень. Прощай. - Старик хлопнул лошадь по крупу.
Военврач продолжал стоять, провожая долговязую фигуру на старом коне, пока оба не скрылись за холмом. Вздохнув, Ернар похлопал себя по кобуре, в которой до времени покоился маленький самодельный пистолет и зашагал к пугалу.
Глава 2. По следам смерти. Конкурент.
Когда слышишь слово «степь» то сразу представляешь плоскую как стол равнину, пыльную, с редкими проплешинами из пшенично-желтого ковыля, но это не так. Она умеет быть полной трав и цветов. Степь - проматерь всех ныне живущих, от мышей-полёвок до людей с начала времён. Именно из древних жарких равнин пришел австралопитек. Именно здесь творил историю Александр, прозванный «Македонским» и Тимуджин известный ныне как Чингисхан. Степь - это жизнь и смерть народов. Вот и сейчас, Басмач сидя на пригорке разглядывал лежащую у подножия долину и хотел жить, а вернее есть.
Старенький, изрядно обшарпанный и маломощный, всего лишь семикратный бинокль «Беркут», Басмач приложил к глазам, выискивая цель. А цель к слову была хитрой. То тут, то там над раскалённой землёй с вьющимся маревом вскакивали и замирали «столбики».
«Один, два, три, пять... Целый выводок, упитанные. Хм, а вот и вожак, кило на десять потянет» - размышлял про себя Басмач, разглядывая игры сурков в оптику. Сурки байбаки устроили свои гнездовища на широкой проплешине, которую наверняка сами и соорудили, начисто выкосив своими зубищами всю растительность почище сенокосилки. А вокруг плеши росла не высокая ниже колена трава. Луг, самый настоящий цветущий луг посреди степи.
Басмач отнял глаза от бинокля и с сомнением посмотрел на свою винтовку.
«Самозарядная винтовка Токарева, сокращенно СВТ-40, принята на вооружение Красной армии в 1940 году; калибр семь целых шестьдесят две сотых миллиметра...» - некстати всплыла в памяти история оружия. Важнее было другое, а именно что останется от сурка после попадания тяжелой винтовочной пули? Нет, что-то точно останется. Например, четыре лапки и брызги внутренностей на пыльной земле. И патроны ой как следовало беречь. М-да.
Сурок зверёк хитрый и что плохо, мастерски владеет подарками матери-природы - хорошим зрением и неплохой скоростью. Бить сурка нужно метров со ста, в голову, из мелкашки... Басмач снова вернулся к наблюдению за дичью. И она в смысле дичь вовсю резвилась на лугу. Продолжалось это довольно долго.
Толстому вожаку видимо надоело стоять столбом под палящим солнцем, и он решил прогуляться. Вместо него тут же выросло уже два столбика часовых. Тяжело переваливаясь на коротких лапках, царь местных байбаков отправился пастись в сторону, потихоньку приближаясь к неглубокому устью давно высохшего ручья, идущему параллельно луга с норками. Басмач быстро спрятал бинокль в кожаный чехол, и принялся рыться в заплечном рюкзаке, такую возможность упускать не следовало. Выудив из недр сидора стальную рогатку и, вжимаясь в землю, раскорячившись «крабом», очень и очень осторожно спустился с возвышенности.
Выгнутая из прута «шестёрки», с удобной рукоятью от рубанка, рамочным упором и подобием прицельных приспособлений. Не заводская конечно, сам мастерил. Но главное в ней был жгут, а, вернее тонкая синяя трубочка из силикона, деталь от какого-то гоночного автомобиля ещё тех, счастливых довоенных времён... Целых десяток патрон 7.62х54 пришлось отдать на торговище под Ахтюбой. Почти состояние!
Проползя на пузе почти три сотни метров по дну сухого ручья, Басмач подобрался к пасущимся зверькам. Осторожно высунулся из-за бережка, поросшего чахлыми кустиками:
«Ага, попался толстый» - ухмыльнулся в бороду Басмач, зажимая кожаной пращой, собственноручно отлитый шарик из свинца и натянув жгут. Кепка осталась вместе с рюкзаком там, на камне, так что разошедшееся солнце изрядно припекало лысину. Осень, последние деньки, впереди зима.
Сурок, отъевшийся за лето, почти круглый, с шерстью чуть песочного цвета тем временем совсем позабыв об осторожности, подошел к засаде метров на тридцать и принялся копать какие-то корешки. Медлить больше нельзя. Басмач рывком поднялся с лежбища и с хлёстким щелчком отправил тяжелый шарик в полёт.
Костёр разведённый в тени низкорослого клёна весело потрескивал, а Басмач, расположившись чуть поодаль в низине, ловко орудуя ножом, потрошил очень жирного сурка.
Способов, которым можно приготовить байбака много до безобразия: в сметане, с овощами, приправами. А можно и по-монгольски, срезав голову и вынув потроха, накидать в сурка как в чулок раскаленные камни из костра и туда же натолкать сурчиный же ливер, а после завязать. Получившийся таким макаром шар опалить на огне избавившись тем самым от шерсти и блох.