— Не понимает, болван американский. Незнакомец встал. За спиной славянина перегородив улицу высилось нечто невероятное. До меня дошло — это ни какой не Диавол. Огромный металлический червяк с уже остывшей головой не казался таким ужасным. Закопченная поверхность, всё ещё источала жар, но уже на такой как при появлении монстра. В боку чудовища я заприметил маленький круглый люк, откуда лился белый электрический свет.
— Я, я понимаю! — робко промямлил я. Незнакомец обернулся, дружелюбно улыбаясь.
— О! Не думал, что встречу здесь кого-то говорящего по-нашему. Он протянул мне широкую ладонь, помог встать.
— Что за город? Ствол его автомата зловеще качнулся, словно стрелка компаса указал в сторону столицы.
— Вашингтон, сэр!
Лицо русского расплылось в довольной ухмылке.
— Ну, наконец-то!
Он кому-то махнул рукой, из нутра неведомой машины выпрыгнули ещё двое.
— Вашингтон, Семён! — бросил он товарищам. — Поздравляю!
Здоровяк возле рукотворного монстра довольный кивнул, пошёл к нам.
— Добрались, наконец.
Он неожиданно вскинул вверх руку с автоматом, нажал на курок. Звук выстрелов больно долбанул по ушам, что я невольно скривился.
— Что? Русский бросил палить, — не нравиться? Он глянул на меня сверху вниз, плюнул на землю.
— Твои поганые соотечественники всегда нас ненавидели. Рука, в кожаной перчатке с обрезанными пальцами, сдавила рукоять ножа на поясе.
— Всё уничтожили сволочи! Всё! Говоривший рассеяно оглянулся, разглядывая догоравшие останки соседского коттеджа.
— Не Питера, не Москвы. Даже Дальний Восток и тот не пожалели. Всё сравняли с землёй. Миллионы погибли, миллионы! Мать твою!
Он как-то хитро улыбнулся, барабаня пальцами по заскорузлой ткани джинсового комбинезона.
— Ну, ничего, отольются кошке мышкины слёзы.
В тот миг я понял — всё, что было раньше — цветочки. Кончилась наша «спокойная» жизнь. Появление железного монстра, не предвещало ни чего хорошего.
Внутреннее чутьё подсказывало — беги отсюда, брось всё и уноси ноги. Я и собирался так поступить, но судьба посчитала иначе. Сгребла за шкирку пятернёй грязного как чёрт русского, не церемонясь, пихнула к открытому люку неведомой машины.
— Куда, Макдональдс надкусанный!
Меня потащили, заломленная за спиной рука больно хрустнула. Мой крик отчаянья только лишь раззадорил пришельцев.
— Переводчик нам не помешает. Мучитель закашлял, морщась от принесённой ветром гари. Остатки соседского домика полыхали огромным факелом, рядом занималась огнём ближайшая постройка.
— Сейчас наведаемся в Вашингтон, а там по обстановке.
Маня буквально подменили. Только что в руках русских парней обречённо стонал бесформенный овощ, а спустя мгновение выпятил грудь американский патриот.
— Нет, нельзя, — запротестовал я. Меня хотели втолкнуть в нутро монстра, но мои ноги не давали заокеанским пришельцам пленить скромную персону бывшего преподавателя. Соваться в город глупо, там смерть. Ужасная радиация, создания начисто утратившие всё человеческое. Стать одним из них мне хотелось меньше всего.
— Нельзя, — ещё раз проблеял я. Мои экзекуторы удивлённо переглянулись, назвавшийся Семёном отпустил мою руку.
— Что тебе известно?
Рука в перчатке сжала цевьё автомата, на небритых скулах заиграли желваки.
— Там, там, — рука ходила ходуном, зубы стучали.
— Там, смерть, радиация, — мысли хаотично крутились в голове. — Пианино, Клара, наверно госсекретарь — монстр и президент тоже.
— Да он свихнулся. Стоявший поодаль третий член команды неведомой машины подошёл ближе.
— Слышь Сеня, садануть ему прикладом, это иногда помогает? Он было хотел уже приложить меня складной частью автомата, но Семён повелительно вытянул руку.
— Не стоит Саша. Он напуган. Видишь, как трясётся.
Мне и вправду было не по себе. Дым пожарищ, закрывающий Солнце, грязные злые пришельцы из преисподней, перспектива оказаться там, где жизни цена грош.
Только сейчас я понял, что не готов к встрече с Кларой. Пускай вокруг хаос, чёрт с ним. Пусть последние пристанище провалилось в тартарары, пустяки. Главное я жив, жив несмотря не на что.
Ствол Калашникова опустился к земле. Саша — худой длинный как жердь, скуластый и как все не бритый, разочарованно покачал головой.
— Мы здесь не на прогулке Сеня. Не забывай о нашей миссии.