Слушала краем уха Нина Ивановна названия проезжающих станций. Вот и «Пушкинскую» проехали. Всю жизнь она по этой ветке ездит. Жили они с Сашей в «Текстильщиках». Там и дочка родилась. А как подрастать стала, поменяли они двушку на трешку на «Щукинской». Доплатили много, но квартира уж больно хороша была. У дочери своя комната, у них с мужем своя, да еще гостиная. Жить бы и радоваться, только уж больно часто Саша стал выпивать. Работа была не пыльная, два через два в пекарне инженером по ремонту холодильников. Руки у него золотые были. Упахивался на работе, а потом два дня пил. И слова не скажи – мат-перемат стоит. Тогда-то Нина Ивановна и начала стихи писать, да гадать себе и подругам.
А потом погиб муж. Был у них катер не катер – мотолодка, «любимая девушка», как называла про себя увлечение мужа Нина Ивановна. Проводил он на лодочной стоянке все свободное время. Поначалу-то, как они ее купили, Нина любила кататься по Москве-реке, а однажды даже в отпуск на Оку рванули. Две недели путешествовали вместе с кошкой. Самогон на рыбу у местных рыбаков меняли. Сиамскую кошку Ласку Саша с дерева снял в мороз лютый. Она их и полюбила, все слова понимала. Даже плавание терпеливо сносила. Забивалась в носовой отсек и сидела там от стоянки до стоянки. Только звук мотора ее пугал. А как к берегу приставали, первой на землю мчалась. Такая умная кошечка была! У Нины Ивановны защипало глаза. Но от воспоминаний о Ласке она снова вернулась к лодке. Катался как-то Саша с друзьями по Москве-реке. Целый день они отдыхали. Немерено, наверное, выпили. Домой возвращались уже затемно. А навстречу им баржа шла. Без огней. Наверное, и там выпивали. Вот и сошлись они друг с другом. Лодка под косой нос баржи заехала. Саша стал отталкиваться, кричал друзьям, чтобы не прыгали. Один выпрыгнул. Саша лодку вытолкал из-под баржи. Стал за другом нырять, да и утонул. Оба утонули. Только друг, что в лодке, остался. Из его рассказа Нина все и узнала. Горько ей было. Противно. Сколько раз она говорила мужу, что пить за рулем нельзя! Тяжело было.
Зато потом легче стало. Больше никто нервы не трепал, матом не орал. Дочь уже большая была, в институте училась. Так они и жили втроем с котом. Котик у Ласки родился. Дракошей назвали, драться очень любил, но не со зла, а играючи. Ласка умерла от старости. А котенок вырос в большого и умного котика. Только не углядели они: не было на окнах сеток, Дракоша охотился на птичек, да за ними и вылетел. Разбился насмерть. Это только говорят, что у кошек девять жизней, а против шестнадцатого этажа никакой везучести не хватит.
Услышала как сквозь сон Нина Ивановна свою станцию и глаза открыла. Мужчина напротив изучал ее, а увидев, что проснулась, быстро взгляд отвел. А чего смотрел – загадка. Подхватила сумочку Нина Ивановна и к дверям двинулась. Только коленка отдалась тупой болью.
Повернула она не к обычному выходу, а к другому. Проходя мимо фотобудочки, увидела в зеркале пышную даму в распахнутом пальто и расстегнутой на груди кофточке. Вот, значит, куда сидевший мужчина пялился. Застегнула Нина Ивановна пуговку, усмехнулась, пальто запахнула и из стеклянных дверей вышла. Сквозняком пальто к ногам прижало, волосы хоть и короткие, а глаза щекочут. В переходе, в углу, где обычно голуби на полу расхаживают-греются, маленький котеночек мявкает. Вот же люди! Бросили и спокойно ушли. Рассердилась Нина Ивановна, шаг замедлила. Очень ей хотелось котеночка на руки взять. Но сначала дело!
Вышла из метро и в ближайший салон связи заглянула. Заблокировали ей сим-карту и выдали новую с тем же номером. Довольная Нина Ивановна вышла на улицу. Шумели машины, желтые фонари освещали темный асфальт. Отчего-то заныло сердце. «Если он там, возьму!» – Нина Ивановна ускорила шаг и спустилась по ступенечкам в переход.
Котенка она увидела не сразу. На смятой газете сжался маленький комочек. Завернув легкое, шипящее тельце в тряпичную авоську, она сунула его в объемную сумку и застегнула ее до половины. Уверенно двинулась Нина Ивановна к своему дому. Там на первом этаже размещался зооцентр. Пусть посмотрят найденыша и посоветуют лекарства от блох. Она несколько раз проверяла сумку, малыш не вырывался, видимо, начинал согреваться. Нина Ивановна с трудом сдерживала улыбку. Так, сияя, она дошла до зооцентра.