Он полностью вскружил ей голову. Она ждала каждой встречи с ним, каждого звонка. И если он долго не звонил, ей казалось, что жизнь остановилась и ничего не происходит. Но наконец телефон играл знакомую мелодию, и мир снова оживал, как будто наступала весна.
Однажды, после очередной встречи, он провожал ее домой. И, словно вспомнив о чем-то, вдруг помрачнел. В метро они ехали молча. Вероника пару раз пыталась что-то сказать, но разговор не клеился. Когда они дошли до ее дома, и уже собирались попрощаться, Карен вдруг произнес:
– Ника … Я должен кое-что тебе сказать…
– Говори, – девушка настороженно глядела на него.
Карен резко провел рукой по темным кудрям.
– Дело в том, что … понимаешь, я женат.
Веронике показалось, что земля зашаталась у нее под ногами. Он женат?!
– Но… тогда зачем ты… – она хотела сказать «тогда зачем ты ухаживаешь за мной?», но слова застряли у нее в горле.
Несколько секунд она молча стояла, а затем, резко развернувшись, направилась к своему подъезду.
– Ника, постой! Подожди… – он остановил ее. – Послушай… Да, я женат, но я собираюсь разводиться…
Ей хотелось сказать: «Когда разведешься, приходи!» Но вместо этого она только с трудом сказала:
– Мне пора. Пока.
Войдя в подъезд, она бессильно прислонилась к стене. «Он женат! Почему же он не сказал об этом сразу?»
Вероника не знала, что ей делать и как себя вести. Разорвать отношения с Кареном? А вдруг он и правда разводится? Продолжать отношения? А если он врет? Меньше всего ей хотелось стать для него развлечением на стороне.
Карен звонил, писал на почту и в мессенджеры, но ответом ему было только молчание. Шли дни, и ничего не менялось. Но однажды утром, выйдя из подъезда своего дома, Вероника увидела Карена. Он стоял, ссутулившись и засунув руки в карманы, чтобы как-то спастись от пронизывающего ветра. При виде его жалкой фигуры у Вероники защемило сердце. Она подошла к нему, и он обнял ее так нежно, что ей показалось – все беды позади. Ведь он пришел. Значит, любит ее. И значит, у них есть будущее…
Они снова были вместе. Карен говорил, что скоро разведется, и тогда все будет хорошо. Объяснял, что нужно только немного подождать. Вероника терпеливо ждала, но время шло, и все оставалось по-прежнему.
Постепенно из их отношений исчезла атмосфера легкости и беззаботности. Карен часто был не в настроении, и Вероника спрашивала себя: что произошло? Почему он так изменился? Но продолжала ждать.
Ждать, когда он позвонит. Ждать встречи с ним. Ждать, снова ждать… Порой ей казалось, что вся ее жизнь превратилась в ожидание.
Со временем встречи стали более редкими. Карен объяснял это занятостью на работе, но девушка чувствовала: он что-то не договаривает.
И вот настал день, когда он внезапно пропал. Перестал звонить и писать, не отвечал на звонки и письма Вероники. Ее охватило отчаяние, но она не могла поверить, что он ее бросил. Нет, этого не может быть! Ведь им было так хорошо вместе!
Она еще надеялась, что есть какая-то разумная причина его исчезновения. Что однажды он снова появится в ее жизни, и они будут вместе. Но дни пролетали за днями, и надежда постепенно таяла….
Пошли промозглые дожди, и небо затянуло тучами, словно серой безнадежностью. Как будто природа хотела сказать Веронике: все кончено, он больше не вернется. Забудь его.
Как-то в воскресенье стояла прекрасная погода. Осеннее солнце мягко согревало землю, и так хотелось понежиться в его теплых лучах. Вероника решила прогуляться по городу, пошла куда глаза глядят, и вот она уже на Старом Арбате.
Здесь по-прежнему царила атмосфера праздника и веселья. Девушка думала, что она сможет развеяться, но ей это не удалось. Сегодня ее не радовали ни картины, ни музыка. Она вспоминала, как они гуляли здесь с Кареном, и было невыносимо осознавать, что это в прошлом. Глядя на обнимающиеся парочки, она остро ощущала свое одиночество. И все вокруг дышало воспоминаниями, о которых она хотела забыть.
Наконец, она не выдержала, развернулась и решительно зашагала обратно к метро. И внезапно впереди увидела силуэт, показавшийся ей знакомым. Этот взмах черных кудрей… Неужели?
Да, это был он! И не один. Рядом с ним шла стройная красивая девушка, и ее рыжие волосы ярко блестели на солнце. Карен что-то говорил ей, а она внимательно слушала. Казалось, они не замечают ничего вокруг. И, поравнявшись с ними, Вероника услышала, как он читает ей стихи:
– Когда ты рядом, только ты одна…
Из глаз Вероники брызнули слезы. Она шла к метро, не видя ничего вокруг.
«Только ты одна, только ты одна, – повторяла она про себя в отчаянии. – Но оказывается, не одна… Карен, какой же ты непостоянный… У тебя теперь другая, а обо мне ты просто забыл…»