Полковник сидел на месте, даже не пытаясь что-либо сделать. Почему-то он чувствовал себя так спокойно, словно смотрит кино. Для полной достоверности не хватало лишь попкорна и бутылки пива; вместо этого рука ощущала лишь холодный ствол автомата. Рысь же, уставившись на компанию призраков, удивлённо выдохнула лишь одно слово:
– Двуликая!
82.
…Рысь же произнесла только одно слово:
– Двуликая!
– Кто-кто? – переспросил Мельников.
– Ну… ты что, не знаешь? Это же знаменитая легенда сталке… тьфу, спелеологов!
– Откуда мне знать? – пожал плечами полковник. – Я военный, а не крот!
– Уй, Мельник, не зли меня и её! – «вспыхнула» девушка.
В это время Василь, очевидно, подумав, уселся поудобнее, вытащил из кармана кисет и набил очередную сигарету. Призрачные волки обошли очерченную территорию и уселись вокруг.
– Глянь, как расселись! – откомментировала Рысь.
– А что? – не понял полковник.
– А проведи линии от одного к противоположному, и посмотри, что получится! – подмигнула она. Он попробовал. У него получился круг, разделённый на 6 равных сегментов.
– Ну и что? – не понял он.
– Ничего, знак радиации… – ответила девушка.
– Да ну и что? – отмахнулся полковник. – Ты лучше про Двуликую расскажи!
– Угу, сейчас. Коротко и о главном, – кивнула девушка. – Она помогала спелеологам и отпугивала от пещер и систем «чайников» и сволочей. Ещё у неё есть… ох, не знаю, то ли дублёр, то ли напарник – Белый Спелеолог. Тоже помогает… некоторым, избранным…
– Так она – друг?
– А я знаю?! Ты в Метро видел научные исследования и работы «О влиянии?-? – и?-лучей на нематериальные психоделические субстанции»? Вот и я – нет… Может, у неё что-нибудь в голове мутировало?
Твари за кругом злобно ощерились, их глаза-угольки вспыхнули злым красно-багровым светом. Мельник невольно вспомнил про звёзды Кремля, и ему стало немного не по себе. Рысь же не обратила на «волков» никакого внимания.
– Так что делать-то? – спросил сталкер.
– Сейчас главное – выяснить, на какой стороне Двуликая и что ей надо. Эти, – девушка указала на волков, – нам не страшны, они лишь свита и они исчезнут, как только это будет надо.
– Приму на веру твои слова, но кто пойдёт это выяснять? А ну, сядь сейчас же! – полковник схватил за руку вскочившую Рысь. – Я тебя никуда не пущу!
– Придётся. За всё надо платить, Серёга… – неожиданно грустно произнесла девушка. – А у меня счёт большой… тебе и в голову не может придти, насколько. Поэтому я сейчас выйду и пойду к ней. Поговорю. А ты, если хоть одна из этих собачек двинется, развяжи птице-петуху бантик на клюве. Пусть поорёт…
Дальнейшее полковник видел, словно в тумане; состояние было такое, как будто он сильно пьян – тело и действия были не в его власти, хотя одновременно с этим голова была ясная и суть происходящих событий он воспринимал кристально чётко.
Рысь вышла из трёх очерченных ею кругов защиты и подошла к призраку. Разговор между ними был слышен Мельнику, но абсолютно непонятен…
– Ты… – голос Двуликой был лишён эмоций и звучал откуда-то изнутри, ни на одном из её лиц губы не шевелились.
– Я.
– Я помню тебя. За тобой должок!
– Помню. Пять плюс один.
– И плюс два… или три? Многовато!
– Я всегда отдаю долги!
– Я не буду ждать. Слишком велика плата.
– Я потеряла мужа и ребёнка!
– Не я взяла их! – хищное торжество промелькнуло на мужском лице Двуликой; женское скривилось в презрительной усмешке.
– Хорошо. Но сначала – выпусти этих!
– Один из них не уйдёт без тебя!
– Но ведь ты прекрасно знаешь…
– Но он – нет! – «рассмеялся» призрак.
– Убери свою свиту.
– Не ты здесь приказываешь!
– Убери, не то я убью их! Полковник… – девушка полуобернулась, кивнув ему, и в этот момент Двуликая ударила. Мельник даже не понял, что произошло, просто Рысь вдруг отлетела к стене тоннеля, ударившись рукой и спиной. Не успев хоть как-то смягчить удар, она упала на пол – неудачно, боком…
– Чёрт! – прошипела девушка, морщась от боли. Двуликая не дала ей ни секунды, чтобы опомниться. По указанию руки призрака шестеро тварей сорвались со своих мест, бросившись на Рысь. Им нужно было всего несколько секунд для того, чтобы перегон Спортивная – Воробьёвы Горы навсегда остался её могилой, но именно этих секунд Мельников им не оставил. На мгновение расслабленное состояние исчезло; он рванулся к сидевшему рядом с Василем петуху, но птица поковыляла в сторону.
– Да стой ты, твою мать! – полковник схватил петуха за хвост и сорвал с клюва бант, за что мерзкая птица тут же клюнула его в палец. Полковник отвесил петуху лёгкий подзатыльник, и обиженная птица, вытаращив ошалелые глаза, зашлась в истеричном вопле: