– Наступаем одновременно, и обязательно держись рукой за поручень!
Серьезно скомандовала мама и сделала шаг на эскалатор. Вероника, затаив дыхание, ступила следом.
Эскалатор, немного поскрипывая своей старостью и величием, понес на себе маму и Веронику в самый низ. Девочка крепко вцепилась в поручень.
Несмотря на свой маленький рост Вероника видела всё. Как люди проезжали мимо на соседнем эскалаторе, подобно муравьям спускаясь вниз, как вокруг мигали фонари, как гремел внизу поезд…
«Ой страшно», подумала девочка и зажмурилась. Ей сразу вспомнились слова мамы о сказках, о Востоке, о ковре-самолете… Вероника зажмурилась ещё сильнее, а когда открыла глаза с изумлением поняла, что мир вокруг поменялся…
Теперь они с мамой неслись вниз на настоящем ковре-самолете, немного бордовом, потрепанным от долгой жизни, но всё таком же надежном.
Позади раздалось мяуканье. Вероника оглянулась и думала увидеть маленького кота в перевозке, но это был настоящий полосатый тигр. Он сверкал своими зелёными глазами и казалось даже подмигивает девочке.
Ника заулыбалась и отвернулась.
Потоки воздуха несли их ковер-самолет все ниже и ниже. Вокруг проплывали различные люди в восточных нарядах. От кого-то из них, словно от дивных принцесс, раздавался шлейф вкусных ягодных духов. Кто-то ехал угрюмый, по всей видимости не задалась торговля на базаре.
Вероника заметила, что мимо них пролетает другой ковёр-самолёт, с которого ей машет девочка точно такого же возраста как и она сама. Ника замахала ей с улыбкой в ответ.
Когда внизу показался оазис, вокруг которого уже в спешке столпились люди, мама покрепче сжала руку Вероники.
– Ника, аккуратнее, мы спускаемся!
Вероника моргнула от предвкушения, но когда вновь открыла глаза – оазиса рядом уже не было, зато было большое количество людей, стоящих в очередь на эскалатор, идущий наверх.
Девочка с сожалением вздохнула и, держа руку мамы, последовала за ней следом.
Станция была очень красивой. Конечно, она не была похожа на оазис. Вместо небесно голубого неба здесь был белоснежный и сверкающий потолок.
Вместо зелёного поля и небольшого озера – коричневого оттенка блестящие плиты.
Вероника с интересом осматривалась, но продолжала крепко держать свою маму за руку. Люди вокруг суетились и обходили их с разных сторон.
Кто-то хотел поскорее подняться на поверхность, кто-то недовольно переминался с ноги на ногу в центре зала, а кто-то, как мама Вероники, вглядывался в указатели с названием станций и сверял их с картой метрополитена.
– Так, сколько же всего изменилось… значит, нам получается… кхм, нет. Ника, ты не помнишь на какую нам станцию?
Обратилась мама к девочке. Вероника только хотела ответить, как ее мама сразу же сказала:
– Точно, нам на Киевскую.
Вероника только вздохнула. Такие вопросы мама называла риторическими.
Она частенько спрашивала то, что она и сама знает, но папа Дима (отец Вероники) или сама Вероника также частенько забывали об этом и присоединялись к поиску потерянного слова.
– Ой, как хорошо. Нам ведь просто по прямой.
Мама и Вероника стояли поодаль платформы. И вдруг земля как загудит, как затрясется! Из глубины тоннеля раздался протяжный рёв.
– Ой, мамочки!
Воскликнула Ника и спряталась за маму. Ей было так страшно, что хотелось заплакать, а остальные люди вокруг стояли как ни в чем не бывало.
– Ника, не беспокойся, это просто поезд едет!
Нику такие слова совсем не успокоили, и она начала взахлеб реветь, держа рукой пальто мамы.
Мама активно гладила Веронику по волосам, обнимала за плечи, но бесполезно. Как мама не понимает, что поезд – это огромный дракон, который вот-вот вырвется из пещеры?
Ника почувствовала как ее одолевает паника, но в этот же момент ее плеча коснулось что-то холодное и мокрое. Сопя и всхлипывая, девочка оглянулась.
Рядом стоял большой, кремового окраса, лабрадор. Он обнюхивал плечо девочки и, высунув язык, всячески показывал свое доброжелательное отношение. Его карие глаза были слегка прикрыты и ласково смотрели на ребенка.
– Смотри, Ника, какой красивый пес! Как он решил поднять тебе настроение!
Восклицала мама, обрадовавшись такому появлению четвероного незнакомца. Нике очень хотелось погладить пса, но она стеснялась. Ведь рядом с псом стоял его хозяин.
– Какой он у вас красивый, – продолжала восклицать мама, – какой умный! А как его зовут…