— Это не клиент, — возразила Лена.
— Позволь это мне решать, — отрезала Юлия Дмитриевна. — Кстати, сын владельца приезжает завтра. Задействуй свое обаяние, уговори его на наши условия.
— Попробую.
— Вот и отлично, — улыбнулась директриса, — а теперь ступайте работать.
Лена кивнула и вышла из кабинета. Посмотрела на часы. Полшестого. В шесть придет потенциальный клиент, а до этого она успеет выпить кофе. Надо постараться произвести впечатление. Ему рекомендовали ее Афанасьевы, клиенты денежные и не вредные, хорошо бы этот оказался таким же. Правда, как-то глава семейства, Алевтина Петровна, пыталась сосватать ее с каким-то знакомым. Лучше бы это все-таки оказался клиент, а не очередной жених.
Взяла чашку и отправилась к кофемашине. Завибрировал телефон. Лена улыбнулась, настраиваясь на разговор, и нажала кнопку гарнитуры.
— Подходит твоя очередь к палачу, синица-ученица. Ждать осталось недолго, — буднично сообщили на том конце.
— Спасибо, не интересует, — холодно ответила Лена и нажала отбой.
Кофе пить отчего-то расхотелось.
Глава вторая
Домой Лена пришла в полдесятого. Уставшая, но довольная. Переговоры с клиентом затянулись, но оно того стоило. Подписали очередной договор. Бизнесмен Андрей оказался дотошным, но денежным, а это внушало надежду, что сделку они закроют быстро.
— Муся, я дома! — крикнула она в пространство, скидывая туфли и пиджак. — Купила тебе виноград.
Вымыла руки, сполоснула кисть с сочными ягодами и направилась в комнату. Сменила остатки делового костюма на трикотажные брюки и футболку и уселась в огромное кресло у окна, прямо напротив двери в спальню. Оторвала несколько ягод. Забросила парочку в рот, а остальные протянула к клетке, примостившейся рядом на комоде. Черная, с ладонь, крыса зашуршала по дну своего жилища и, схватив одну ягоду в лапки, принялась отщипывать по кусочку.
— В «Маркс эстейт» меня не взяли, велели искать мужа, — сообщила Лена и засунула в рот еще несколько ягод. Довольно прикрыла глаза, виноградины таяли на языке. — Сбагрили мне двушку в Последнем переулке, тот еще подарок, — протянула ягоду Мусе, но заметив, что лапы у той заняты, съела ее сама. — А еще я поставила двойку.
Крыса молча блеснула черными стекляшками глаз. Лена улыбнулась и устало потерла веки. Надо бы придумать что-нибудь на ужин. Но готовить совсем не хотелось.
Затренькал телефон, тот, что только для своих. Лена лениво поднялась с кресла, вышла в коридор, поискала аппарат в недрах сумки и, не глядя на номер, потянула зеленую трубку.
— Ленка, ты помнишь, что тебе завтра стукнет тридцать три? — вкрадчиво поинтересовались на том конце.
— Ага, — Лена проглотила остатки винограда и вздохнула. — Возраст Христа и так далее, и все прочее. Время подводить итоги и вешаться.
Перед Машей можно было не таиться. Та и так в курсе, что не все у будущей именинницы радужно. За десять лет общения они узнали друг о друге столько, что если бы одна из них нечаянно прославилась, вторая тут же озолотилась бы на пикантных мемуарах.
— Нет в тебе оптимизма, — констатировала подруга. — Смотри на вещи проще, Илья Муромец, между прочим, в этом возрасте только с печи слез. Но я не про мужиков поговорить хочу.
— Странно, — хихикнула Лена, хотя отлично знала, никем, кроме супруга, Маша не интересуется.
— Старость не радость, — привычно парировала собеседница и невозмутимо продолжила: — Я на завтра билеты купила. В клуб. Будут зажигать твои любимчики. Начало в семь. Постарайся освободиться. Еще вчера оставила тебе сообщение на стене в сети, но ты там три дня не была, и я перепугалась, что ты и не заметишь. Вот, решила позвонить. Все подробности при встрече. Вопросы? Замечания? Пожелания?
— Если это те, о ком я думаю, — протянула Лена, — то, пожалуйста, Машечка, не надевай ярко-розовый выходной сарафан, как в прошлый раз. Не поймут.
— А кофточку гипюровую цыплячьего цвета можно? Она почти ничего не прикрывает…
— Если не прикрывает, то пойдет, — великодушно позволила Лена. — До завтра.
— До завтра! Без меня не напивайся! — дала наказ подруга и отключилась.
Лена извлекла из сумки рабочий планшет и погрузилась в расписание. К счастью, последний показ запланирован на четыре, она успеет зайти домой переодеться. Черт с ним, с ужином, надо хотя бы выспаться. Кто знает, что именно задумала подруга.
— Да не расстраивайся ты так из-за Синичкиной, — то ли успокаивал, то ли подтрунивал Алексей, допивая чай. — Выучишь, пересдашь свою двойку Петрову. Всего-то… — хихикнул в кулак: — Главное — его на свиданку так топорно не приглашай.