— Что с перезалогом квартиры? — вернула в реальность Маша.
— Ничего, — развела руками Лена. — От четырех банков жду ответа, а шесть мне уже отказали. Все стандартно: «Ваш подтвержденный доход не позволяет увеличивать кредитную нагрузку». Но я не отчаиваюсь, в конце концов, есть микрофинанс.
— Даже не суйся, — строго заметила подруга. — Они тебя сожрут.
— Они любого сожрут. Но выбора особо нет. Дату операции назначают только после предоплаты, а сколько у нас времени, я не знаю. Врачи не говорят ничего определенного.
Маша громко вздохнула.
— Куда ни кинь — всюду клин…
— Что-то в этом роде, — вполголоса подытожила Лена и направилась к одной из рамок, чтобы пройти, наконец, внутрь.
До начала действа оставалось минут десять. Впрочем, вовремя здесь не начинали никогда.
Душным залом владела полутьма. В фан-зоне потихоньку собирался народ: суровые парни в черных футболках и татуированные девушки с пирсингом во всевозможных местах. В джинсах и темно-синем топике Лена чувствовала себя здесь своей. Благо, группе было лет двадцать, и поклонников разных возрастов хватало. На двух взрослых женщин, даже несмотря на ядовитый цвет кофточки одной из них, внимания не обращали. Публика у сцены интересовалась только выпивкой и грядущим выступлением.
— Сегодня банкет за мой счет, — не терпящим возражения тоном сообщила Маша. Кинула через плечо: — Жди здесь! — и направилась в сторону бара.
Лена осталась одна. Довольно улыбнулась. Прийти сюда сегодня — отличная идея, может, музыка и не решит всех проблем, но немного развеяться не помешает.
Алексей заметил птичку сразу. Яркое декольте секретаря декана Марии Дмитриевой бросалось в глаза, как сумасшедший под авто, а Синичкина порхала рядом. Как только женщины разделились, он взял в руки флаг с названием группы и двинулся в наступление. Смущенно улыбаясь, подошел к Елене и поздоровался.
— Здравствуйте, Разуваев, — женщина покосилась на флаг. — Вот уж не думала, что вы фанат «Сабантуя».
— Слушаю их, сколько себя помню, — пожал плечами Алексей. — А тут концерт. Такая удача! Они, кажется, лет пять не выступали. Как я мог пропустить? — вздохнул. — Парни, жаль, подвели. Застряли в пробке, похоже, опоздают часа на полтора.
— Не страшно, — махнула рукой птичка. — Все равно начнут позже, — добродушно улыбнулась. — Если вас смущает одиночество, присоединяйтесь к нам, — перешла на шепот: — А если пообещаете не распространяться на кафедре, можем говорить друг другу «ты».
Алексей мысленно добавил себе победных очков. Снова смущенно улыбнулся.
— Буду нем как рыба.
— Вот и хорошо, — вернула улыбку собеседница. — Можешь называть меня Еленой или Леной, как удобнее.
— Леша или Лекс, — подмигнул мужчина.
Елена только усмехнулась. Вернулась Мария, вручила подруге бокал с «Падением миссионера» и присоединилась к беседе. К тому времени, когда заиграла музыка, женщины успели забыть, что перед ними студент, и болтали с Алексеем, как с давним приятелем, внезапная встреча с которым оказалась приятным сюрпризом. Тот не оставался в долгу: шутил, травил байки и сыпал комплиментами.
Тайком разглядывал птичку. В джинсах она определенно нравилась больше, чем в деловом костюме, но до семерки все-таки не дотягивала. Хотя собеседница приятная, не поспоришь. Внимательно слушает, реагирует, как положено, быстро отвечает колкостью на колкость.
Музыка бесцеремонно прервала разговор, и Алексею пришлось погрузиться в атмосферу концерта группы, песни которой он вчера услышал первый раз. Проколоться на этом этапе было бы непростительно. «Давай, приятель, это главная проверка на вшивость», — подбодрил он себя, чуть не пропустив момент, когда толпа, объединенная чем-то душещипательным, в едином порыве допела за солиста остаток припева. Зато когда заиграла лирическая мелодия и Елена, ведомая всеобщим запалом, взяла его за руку, чтобы вместе двигаться в такт, он мысленно отсыпал себе еще немного баллов.
Наконец солист прервался, дождался тишины и громко объявил в микрофон:
— А сейчас новая песня о настоящей любви!
Уселся на высокий стул, неизвестно как появившийся на сцене, и заиграл вступление для медляка.
Алексей по-хозяйски потянул руку Елены на себя, давая понять, что хотел бы ее компании. Она покорно позволила заключить себя в объятия. «Пора прощупывать почву», — мысленно ухмыльнулся охотник и опустил руки птичке на талию.