В том, что ректор успевал не только спокойным голосом отвечать на все вопросы, но и немедленно давать распоряжения, была какая-то особая магия. Паника, которая охватила всех, отступала там, где он появлялся. Феррариус мелькал то тут, то там, нигде не задерживаясь надолго, но проблем, к сожалению, было слишком много. Из Магистрата выскочил разъяренный Натакар и тоже подбежал к ректору:
– Феррариус, они заявили, что блокируют все выходы! Мэр заявил, что если Карпетаун будет уничтожен, это может повредить остальным мирам! Ступеньки, Арки – все перекрыто! Они боятся, что из-за нас вся нечисть хлынет с Мракотана в Окружье! А мы не можем слишком сильно давить на Ворота: Глория говорит, мощная магия сейчас очень опасна, ткачи и так еле держатся!
– Но мы же просто не успеем! Пусть заберут хотя бы часть людей, под мою личную ответственность! Если так пойдет, ковер скоро грохнется на землю! – Отчаянье, которое звучало в голосе Феррариуса, напугало меня больше, чем все проклятия вместе взятые.
– Мэр дал список тех, ради кого они готовы рискнуть и принять через Арку в Магистрате, – добавил Натакар.
– И где он? – мягко и тихо уточнил ректор.
– Я его порвал, – тоже очень вежливо ответил магистр.
– Простите, Натакар, всегда думал о вас хуже, – протянул ему руку Феррариус.
– И я о вас, – пожал ее магистр.
Такое взаимоуважение – это, конечно, прекрасно, но, по-моему, несколько несвоевременно. Могли бы потерпеть еще немного: когда мы рухнем и превратимся в иносущностей, у них будет целая вечность на обмен любезностями.
После того как отключили ветродуйки, стало очень холодно. У меня зуб на зуб не попадал. Остальных тоже трясло. Феррариус сунул свою мантию совсем задубевшей Китти и остался в одной рубашке. Что-то теплое и шершавое обхватило меня.
– Ворона! – не поверил я. – Ты откуда? Я думал, ты уже вьешь новое гнездо в Окружье!
– Чтоб вся слава досталась тебе одному? Никогда! – гордо заявила пророчица, направляясь отогревать следующего.
Натакар носился от Магистрата к стене и беспрестанно сбрасывал вниз какие-то тюки и коробки. Ковер резко накренился влево, я не удержался на ногах и покатился прямо в прореху, но он железной рукой успел меня подхватить. Мы оба в ужасе застыли: там, внизу, тоже стояли люди. Подполье никуда не успело убежать.
– Феррариус, беда! Там внизу полно людей, – крикнул Натакар.
– Закрывайте Ворота, немедленно! – Ректор говорил негромко, но его было слышно даже сквозь порывы ветра. – Хельм, вы со своими людьми на другую сторону, к Южным! Иначе мы перевернемся! Ищите веревки, надо передать их в Подполье, пусть пробуют спуститься.
– Феррариус, можно рискнуть и еще чуть-чуть опустить Карпетаун, им будет проще выбраться, – сказала Глория, залпом выпивая третий подряд снежок с ледяным огнем.
– Сейчас что угодно может вывести его из равновесия, вы разве сами не чувствуете, насколько сложно управлять заклинаниями? Всем: как можно меньше магии, слышите? Без моего разрешения пока ничего не делать!
– Ректор, как быть? Хельм передает, что у Южных полно людей, но он не может одновременно держать и Ворота, и ковер, – крикнул кто-то.
Феррариус принялся раздавать указания:
– Ворота закрыть. Людей спускаем на луг по этому полотнищу. Все, кто еще может удерживать свои заклинания, сюда – будем страховать, чтобы ткань не разлетелась на куски. Сотпакан, вы – вниз, и без возражений. Там понадобится кто-то, способный обеспечить безопасность. И свяжитесь с Амандой, пусть оставляет Стражей. Я запрещаю ей возращаться в город, слышите? Пусть присоединяется к вам, ставьте барьер. Если ковер рухнет, будет такой взрыв, что пострадают те, кто не успел далеко уйти. Продержимся, сколько сможем.
Ковер резко ухнул вниз, и началась паника: люди расталкивали друг друга, пытаясь быстрее спуститься, многие прыгали в Подполье, надеясь, что оттуда проще выбраться на волю. Снова стало жутко холодно. Ворона обхватила меня крыльями, но все равно пальцы, удерживающие полотнище, почти не слушались. Ректор и Глория пытались как-то сдержать напор толпы, понимая, что если хоть один из нас, державших эту тряпку, ее выпустит – это будет конец. У кого-то из тех, кто спустился, хватило ума закрепить ткань, и сразу стало легче. Я думал, что уже умер, но, когда во рту взорвалась бомба из смеси снегоягоды с какой-то дрянью, понял, что рано радовался.
Когда туман перед глазами слегка рассеялся, я увидел, что почти все успели уйти, даже Китти сгребла в охапку все свои пузыри и скользнула вниз.
– Феррариус, остались только те, кто ни за что не хочет уходить, и те, кто в Подполье! – доложил совсем молодой маг-вышивальщик.