Сотпакан снова скомандовала общий сбор, и мы потянулись совещаться. Честное слово, я бы лучше копал картошку. Или выгребные ямы. Или могилу. Копал и копал, копал и копал, только бы ни о чем не думать. К сожалению, магистр считала, что, если мы сейчас хорошенько не подумаем, копать могилы будет некому и незачем.
– В случае чего мы не удержим барьер, все согласны? – спокойно спросила она, и Хельм с Глорией согласно кивнули.
– Аманда, что со Стражами? Они пришли в себя?
– Очнутся не раньше полудня. – Аманда криво улыбнулась: – Я надежно их усыпила.
– Плохо. На них можно было добраться до города. Наша главная проблема – платформа и Вокзальные ворота. Когда завтра Карпетаун пойдет на снижение, они откроются, и это будет катастрофа. Я не думаю, что Феррариус выдержит, кем бы он сейчас ни был. Беда в том, что забрать детей с платформы можно или поездом, или через Ворота. Аманда, вы пробовали связаться с мэром?
– Он меня блокирует, – глухо ответила могунья. Она сидела с закрытыми глазами, сжимая в руках треснутую чашку. С которой опять скалился довольный Чарли Пранк.
Они принялись спорить, а мне под нос сунули миску с едой. Мальчишки-близнецы быстро раздавали ложки. Я попытался отказаться: как можно думать о еде в такой момент? Но Глория шикнула на меня, и я, чтобы от нее отцепиться, проглотил кусок. Это было так вкусно, что я остановился только тогда, когда чуть не сломал зуб о камешек.
– Надо же, вот уж не думала, что нас будет кормить сама Забеин, – хмыкнула Сотпакан.
– Она здесь? – не поверил Хельм.
– Да. Заявила, что берет вопрос питания на себя. Собрала всех этих великих поваров и отправила чистить картошку, представляете? Я не думала, что она вообще знает, что такое картошка!
– А почему вся посуда с Чарли Пранком? – полюбопытствовал кто-то.
– Это Китти сообразила взять все, что может быть полезным, и упаковать в пузыри. Они, конечно, лопнули, но кое-что люди Торстена сумели найти.
Остальные довольно жевали. Я сплюнул еще один камешек и пощупал языком хрустнувший зуб. Все-таки великая Забеин никогда не прощает врагам обиды!
– Пока Феррариус удерживает Карпетаун, мы могли бы рискнуть. Одна группа выводит детей, другая пробует найти проход в Подполье, третья…
– Четвертая и пятая! Если мы ввалимся туда такой толпой и начнем использовать магию направо и налево, все это грохнется через пять минут! И где мы наберем столько людей? Нужно держать барьер, не забывайте!
– И что вы предлагаете? Ничего не делать?
– Сначала нужно обеспечить защиту – хотя бы вот так. Если мы удержим ковер до того времени, пока проснутся Стражи, с их помощью можно спасти людей из Подполья. А затем открыть Вокзальные ворота и выпустить детей! – довольно заявила Сотпакан и потрясла кулаком.
– Торстен, вы сидите с таким видом, будто вас это не касается! Вам не нравится план? – свирепо спросила Глория.
Хельм пожал плечами и ответил:
– Отличный план, мне все нравится. У меня только один вопрос: как мы туда попадем?
Все дружно замолчали и уставились на него. Он прав: если с помощью магии – это может нарушить равновесие, которое и без того держится на честном слове; если дожидаться, когда проснутся Стражи, будет слишком поздно.
– А если через вызов Ордена Равновесия? – неуверенно спросила Аманда.
– Точно! Вызов не повлияет на баланс! Но кто это сделает? Мы здесь, Натакар в Окружье. Больше некому.
Меня осторожно потянули за рукав и шепнули на ухо:
– Мистер Грэнвилл, вас ищет знакомый, всего на минутку.
Я почти обрадовался поводу уйти с бесконечного заседания, где опять на все лады обсуждали, как все-таки попасть в Карпетаун. Мы шли довольно долго, к самому краю лагеря. На большом камне сидела, нахохлившись, большая летучая мышь.
– Привет, Щербатый! – обрадовался я вампиру. – Ты откуда?
– Оттуда, – показал он на ковер.
– Из Подполья?!
– Тебе просили передать. – Он протянул мне сверток ткани.
Это оказалась моя любимая красная футболка, а в ней была записка.
«Мэтт, мы в ловушке. Передай: когда ковер разорвется, мы повернем свою часть так, что на какое-то время закроем собой платформу. У вас будет шанс туда добраться, если я правильно все рассчитал. Мама тебя обнимает. Папа просит передать: Чарли Пранк тобой гордится. Бусинка потерялась. Люблю тебя, твой брат
Молча глотая слезы, я натянул футболку. Джеймс, обещаю: я вас спасу. Пока не знаю как, но сделаю это обязательно. Или хотя бы буду рядом, когда случится то, что случится.
– Подними меня туда, – попросил я. – В город или в Подполье, без разницы.