– Сколько? – быстро спросил подскочивший Натакар. – Если что, мы успели до того, как часы остановились, у меня есть свидетели!
– Бесценны! Уникальны! Где вы их раздобыли? – бормотал оценщик, ощупывая камни.
– Грэнвилл, но всё в пользу города, я правильно понял? – честными глазами посмотрел на меня Натакар. – После взноса за вас и Китти?
Я его едва расслышал: после того как судьи объявили о победе Карпетауна, шум стоял несусветный. С помоста было страшно слезать: меня жаждали разорвать на сувениры. Надо же, спасение мира ценится меньше, чем потакание тщеславию. Ко мне повернулся мэр:
– Поздравляю, мистер Грэнвилл! Вы всего второй человек, которого я недооценил. С большим интересом буду следить за вашей судьбой, поверьте! – Он пожал мне руку. – К сожалению, вам с мисс Плюш придется подождать до осени, когда вместо Феррариуса будет назначен новый ректор, он и примет решение.
– Ректор уже здесь и решение принял, – успокоил его Феррариус, пробираясь к нам через толпу. Выглядел он неважно, и я не знал, то ли радоваться, что он тут, то ли бежать ему за снегоягодой.
– А вы-то что здесь делаете? – откровенно удивился мэр. – Мне сказали, вы в Столице.
– Я-то здесь живу. И из Школы уходить не собираюсь. Подскажите, Натакар, а разве у нас разрешено после заката находиться в городе тем, у кого нет прав жителя?
– И правда. Кажется, закат совсем скоро. Придется поторопиться, а то время позднее.
– Натакар, вы соображаете, с кем разговариваете? – тихим ледяным голосом уточнил мэр.
– Очень даже. Боюсь, вдруг заблудитесь, сейчас найду вам провожатых. – Магистр кивнул, и парочка иносущностей отправилась сопроводить мэра к Воротам.
Мэр спокойно попрощался с судьями, пожал руку оценщику и неторопливо пошел к выходу. Над нашей головой продолжали грохотать петарды и ракеты, выводя в небе две огромные буквы «ЧП». Папа, это для тебя; уверен, тебе бы понравилось! Я был счастлив. В городе началось просто сумасшествие: все праздновали. Из рук в руки передавали шипучку, бармалыгу и ледяной огонь, гремела музыка. Вокруг ректора собиралась большая компания студентов и преподавателей. Он присел на Алтарь и гладил довольную Жабу. Дерек взахлеб рассказывал что-то Китти и Вайверин. Меня так поразило, что она здесь, что я даже не заметил, когда подошла куратор. На плечах у нее был клетчатый плед, в руках – чашка какао. Я тут же подвинулся, и Аманда присела между мной и ректором.
– Я вижу, чудо Китти не такое уж бесполезное? – с иронией поинтересовался Феррариус.
– Она меня ненавидит. Считает, бросила ее там, за Воротами, – глухо произнесла могунья.
– Она все поймет, не переживайте. Всему свое время, – просто ответил ректор. – Ведь так сложно изменить привычное мнение о ком-то, правда?
– Феррариус, вы зачем-то наживаете себе опасного врага, – после паузы тихо сказала Аманда. – Запомните: он никогда не сдается и всегда получает то, что хочет.
– А мы тоже никогда не сдаемся, правда, Мэтью? – улыбнулся Феррариус, забирая у нее какао и протягивая ледяной огонь.
– Никогда, ректор, – подтвердил я. – Даже в Мракотане!