Marie-Marie achève de remettre les effets en place dans la valise. Elle les manipule avec répulsion, comme s’ils appartenaient à un lépreux.
— Tu as une hypothèse ? demande la jouvencelle.
— Compte tenu de ce qu’aucun humain ne saurait mettre de tels vêtements, je suppose qu’ils sont destinés à quelque publicité, tu vois une autre explication, toi ?
Elle secoue la tête.
— Non, franchement pas. Pourtant, si ce que disait la vieille dame est juste, c’est-à-dire, si le propriétaire de cette valise s’est sauvé à la vue du cadavre, en abandonnant cette valise, c’est qu’il a eu peur, non ?
— Peut-être n’avait-il pas peur pour le contenu de cette valtouze, ma chérie, mais pour celui de son premier bagage. Profitant du début de confusion, il a mis les voiles…
— En ce cas, objecte ma tendrelle, rien ne l’empêchait de revenir chercher celle-là une fois l’autre en sécurité. Après tout, elle ne contient rien de répréhensible, et je te fiche mon billet que les douaniers ne se seraient même pas aperçus de l’anomalie, ces choses étant soigneusement pliées.
Je souris :
— Chouette mystère, non ?
— Excitant. Tu t’y colles ?
— A la sécotine !
— Je peux t’aider ?
— Mais, le B.I.T. ?
— J’en ai rien à foutre !
Elle baisse le thon (comme les poissonniers en période de mévente) et détourne les yeux :
— Je ne sais pas si tu es au courant, mais depuis ce matin, ma vie a pris une autre orientation.
— Quoi ! Tu vas laisser quimper les études ?
Elle bondit, outrée.
— Ah, parce que toi, tu t’accommoderais très bien d’avoir une femme qui passe ses journées dans un amphithéâtre plein de petits rouleurs ?
Elle se rembrunit, voyant que je vais objecter.
— Ah ! non : viens pas me dire que, pour assurer l’accomplissement de mes chères études, tu m’épouseras quand elles seront terminées !
— Tu plaisantes ! j’écrie, alors que c’était bien vers un truc dans ce goût-là que j’allais orienter la converse.
Elle déclare :
— Il y aura toi et rien d’autre. Quand je ne serai pas avec toi, je t’attendrai.
« Dès lors, elles seront deux », songé-je.
— Ainsi, nous serons deux, fait-elle en écho à ma pensée.
Le téléphone de la chambre, un vieil appareil comme tu n’en trouves plus qu’aux Puces et qui a probablement servi également à Napoléon III, grelotte comme quand Pinuche se gargarise.
Je débourre.
— Pour vous, annonce la dame de la réception. C’est Béru. Tonton ! notre tonton.
— Et l’eau, Mec ! il lance.
Son haleine est plus chargée que le casier judiciaire du pauvre Mesrine. Je crois la sentir d’ici.
— Le vieux from’ton vient d’m’annoncer comme quoi t’es z’à G’nève. Y m’a donné ton numéro d’biniou, d’où l’fait que je t’appelasse. C’tait juste pour t’annoncer une chose, gars : la mouflette est égal’ment aussi à G’nève. Tu veux qu’j’t’refile son tubophone, de manière qu’en sorte, si t’aurais une soirée d’creuse, tu pourrais aller lu passer l’bonjour ?
« D’ailleurs, poursuit-il, j’aim’rais contrôler le comme quoi elle est bien là-bas pour ses études. Les gamines, à notre époque, si tu les surveillerais pas, tu les r’trouves av’c de la came dans l’pif et une bite dans le cul, recta-rectum, mon pote. Bouge pas, j’cherche son numéro su’ mon scalpin…
Un instant de semi-silence, coupé par un feuilletis appliqué. Il calpine avec application, l’Obèse. Chassant chaque page d’un pouce ravageur qui dérape un brin sur le papier because les lubrifications diverses qu’il a subies.
— Ça y est, l’v’là…
Il m’énonce les six chiffres. Puis :
— Du temps qu’j’y ai, j’vais inscrire l’tien, pour si des fois on ne sait jamais…
— Sage précaution, Gros.
Et je lui restitue en l’articulant bien le numéro qu’il vient de m’épeler et de composer. Sa Majesté se met en devoir de le transcrire ; c’est seulement lorsque mes six chiffres à moi sont blottis sous les six chiffres de sa nièce que la similitude lui pète aux yeux, à lui qui a tant pété au nez des autres !
Sa surprise s’exprime par un rot caverneux, issu des abysses béruréens.
— Dis voir, ajoute-t-il à ce préambule, é’c’qu’t’t’foutrerais pas d’ma gu’l’ ?
— A peine, rassuré-je. Pour n’rien t’cacher, nous sommes ensemble présentement, Marie-Marie et moi.
Le taureau de la rousse grumeloche à blanc avant de questionner :
— V’s’êtes ensemble… tous les deux ?
— Pas exactement, disons seulement qu’elle est avec moi et que, en contrepartie, je suis avec elle.
Mister Jumbo explose :
— Non, mais qu’est-ce vous manigancez ! Comment t’est-ce tu savais que la mouflette était à G’nève ? Et qu’est-ce y t’a permis d’la voir à mon insuce, hmmm ?
— Il y a un instant, tu me demandais d’lui rendre visite, Gros, sois logique !
— Logique mon cul ! J’t’demandais d’la voir, pas d’Iu rend’ visite ! J’aim’ pas beaucoup ces coups en loucedé, Mec. C’est pas sous prétesque qu’t’es mon supérieur rachitique et un ami d’la famille qu’y faut qu’tu t’croives tous les droits ! A cet instant précis, Marie-Marie, avec une calme autorité, m’empare le combiné et mélode dans le passe-thé :
— Salut, gros Tonton ! Arrête de râler, sinon tu vas flanquer la prostate au jet d’eau de Genève.
L’Enflure se calme un brin.
— Faut que je t’annonce une nouvelle, Tonton : San-A. vient de me demander ma main ! Ce qui suit ressemble au bruit d’une bétonnière en activité. C’est un malaxage de mots, de cris, d’onomatopées, de toux, de rots, de plaintes, de vociférations. La pauvrette écarte le combiné de son oreille finement ourlée, comme on dit si joliment dans les romans de la Collection Branlette. Et puis, tout soudain et de go, inattendu : un déclic. Au paroxysme, Bérurier a raccroché.
Nous attendons, dans le calme et la dignité, qu’il renouvelle son appel, mais fume ! Si bien que c’est bibi qui demande le numéro de l’Agence.
Claudette me répond, de sa voix faite pour charmer les garçons coiffeurs non-sodomites, les laitiers veufs, le facteur des recommandés et les mecs qui se dévouent pour changer sa roue quand elle crève avec sa R 5 sur la route.
— Ici Paris Detective Agency, nous vous écoutons !
Ce pluriel donne une dimension à la phrase. Elle pourrait s’en tirer avec un très sobre et très classique « Allô », mais elle aime vanner, la mère. Elle prend de l’emphase et un peu de poids depuis quelque temps.
— Ici, le Grand Chef indien, annoncé-je, passez-moi Béru !
— Il vient de tailler la route comme un malpropre, me répond-elle en modulant sa fréquence.
— C’est-à-dire ?
— C’est-à-dire qu’après avoir tempêté au téléphone, il m’a demandé si je voulais voir son cul, ce qu’à Dieu ne plaise ! A lâché un pet avec lequel il va me falloir finir l’après-midi, et a foutu le camp sans refermer la porte, en entraînant un vieux kroum déplumé qui me paraissait encore plus blindé que lui !
— Ça ne fait rien. A part ça, du nouveau ?
— Je me suis acheté une petite robe écossaise Synonyme de Georges Rech, me prévient-elle.
Ce qu’apprenant, je lui conseille de souffler dorénavant dans une cornemuse plutôt que dans des zobs, après quoi je libère son tympan droit.
— Dis donc, il a pas l’air de prendre notre mariage du bon côté, Tonton ! soupire Marie-Marie.
Je lui chope le menton, comme ça, regarde. Tu vois ? Entre mon index replié et mon pouce, et pose ma bouche sur ses lèvres, à moins que ce ne soit mes lèvres sur sa bouche, j’ai pas le temps de vérifier.