Лицо Рафаэля на какую-то долю секунды стало лицом палача. Я вздрогнула, волна холода прокатилась по всему телу. Но что делать: Рафаэль Вега таков, каков он есть. И будь он другим, он не спас бы меня от Терри.
- Ладно, это ваши дела, - медленно сказала я. - Нам нужно искать Джонни. Поедем вначале в агентство, а потом уже к Мэлройду.
Рафаэль согласился.
Я закрыла глаза. Воспоминание о Терри и Мэриам взволновало меня.
- Скажи, амиго, как ты оказался в доме Втормов? Ты, как всегда, пришел вовремя!
- Я всего лишь выполнял приказание Артуро.
- Что-о? Это Артуро меня спас?!
- Нет, то есть да... Артуро послал меня к миссис Вторм для того, чтобы, во-первых, я передал соболезнование по поводу смерти ее мужа, и, во-вторых, чтобы выполнил любой ее каприз... Подкатился, подлизался... не знаю, как это сказать по-английски. Увы, к тому моменту, когда я появился в особняке, эта сеньора не нуждалась в моих услугах.
Я расхохоталась:
- А мне кажется, что ты уделил ей немало внимания!
- Целых пять минут! Пор диос! Моя рука еще побаливает, - и он потряс кистью.
Мы ехали медленно, зажатые в потоке машин. Уже на подъезде к агентству я заметила свет в окнах и обрадовалась: там Джонни! Но потом мне пришла в голову совсем другая мысль: если с Джонни что-то случилось, значит, это полиция пришла проводить свое расследование. Могли быть и другие люди...
Я сказала Рафаэлю, что надо быть готовым к любым сюрпризам.
Рафаэль вышел из машины и вытащил пистолет из кобуры. Дверь агентства не была заперта. Рафаэль заглянул в щелку: никого.
Я вошла следом за ним.
Никогда еще тишина в нашем агентстве не внушала мне такого страха.
Вдруг раздался резкий выкрик:
- Явились! Черт побери!
До сих пор удивляюсь, как только Рафаэль не выстрелил на голос. Да, нервы у него крепкие.
Мы повернулись и увидели Джонни.
Он сидел за своим письменным столом в излюбленной позе - задрав ноги кверху.
- О, Джонни! - я бросилась к нему сломя голову, но компаньон легко уклонился от объятий, я промахнулась и угодила прямо в корзину для бумаг.
Рафаэль тоже поспешил выразить радость:
- Дружище! Амиго! Ты жив!
- Что это с вами? - холодно осведомился мистер Рио.
- Тебя нигде не было, и мы волновались, - сказала я, отряхиваясь и поправляя прическу. - Мы боялись, не приключилась ли беда, а ты, называется, радушно встретил!..
- "Мы волновались..." - передразнил меня Джонни. - Это я ломал голову, куда ты запропастилась, дорогуша, - Джонни начал заводиться. - Ты имеешь обыкновение пропадать в самый ответственный момент! Где ты шлялась? Обрадовалась, что меня нет, и принялась опять за свои бредовые идеи?! Просачковала день, а теперь изображаешь заботливую няню? Бездельница! Чтобы завтра была на работе ровно в девять или я...
- Ты орешь на меня, а сам... даже не удосужился поинтересоваться, не стряслось ли со мной чего, - я обиделась и всерьез. - Ты не знаешь, как я тебя искала! Меня избивали, пороли и едва не изнасиловали... Я была на волосок от смерти. Это ты шляешься неизвестно где, небось пропьянствовал, а теперь заявляешь, что я...
- Ты уволена, Мэвис! - заревел он еще громче.
Я внезапно успокоилась. Весь мой гнев переплавился в холодную ярость.
- Дорогой, ты настолько глуп, что ничего не соображаешь. Меня нельзя уволить. Я не наемный работник. Я компаньон.
- Тогда мы сейчас же поделим наше агентство! Банковский счет, имущество - короче, все.
- Прекрасно! Как пострадавшая от злостного хулиганства и грубиянства я делю фирму на выгодных для себя условиях. Вы, Джонни Рио, здесь уже посторонний. Покиньте мое помещение!
Джонни сбросил ноги на пол и с угрюмой решительностью начал подниматься.
- Ах, ты... букашка...
Рафаэль встал между нами, как скала.
- Амигос! Неужели у вас мало общих врагов? Не надо ссориться, я знаю, что в ваших сердцах пылкая нежность друг к другу. Пор фавор, примиритесь и забудьте все, что вы здесь наговорили. Я люблю вас обоих, вы мои лучшие друзья во всей Америке. Ну поцелуйтесь же!..
Джонни оглядел Рафаэля с головы до ног и резко бросил мне:
- Кто тут является лучшим другом этого бандита?
- Как? Конечно, ты! - парировала я.
- Нет, это ты!
- Не пошел бы ты со своим лучшим другом...
- Нет, это ты со своим лучшим другом не пошла бы...
Рафаэль поднял руки: сдаюсь.
- Амигос! Я, конечно, не так хорошо знаю английский язык, но мне кажется, что вы заговариваетесь!
Джонни сел в кресло и с досады закурил.
- Черт с вами, - сказал он. - Главное, что я добыл информацию. Я потратил ночь, утро и день, но зато теперь я кое-что знаю. И могу подхлестывать события - недаром меня прозвали Джонни-Хлыст!
- Хлыст! Ты вовремя вспомнил это прозвище. По странному совпадению я ощущаю твою роспись всей кожей, - и я потерла места, отмеченные стальным наконечником хлыста Мэриам Вторм.
- О чем ты? - он отмахнулся от меня и продолжил: - Джонатан Вторм действительно миллионер, но он нажил свой капитал в результате грязных сделок... Многие банкиры не хотели иметь с Втормом никаких дел. Они не считались ни с ним самим, ни с его деньгами...
- А в моем банке никто не хочет считаться со мной, - вздохнув, заметила я. - Я как-то пришла туда за ссудой, а получила всего-навсего предложение о замужестве.
- Об этом мы потом как-нибудь поговорим, Мэвис. И помолчи, пожалуйста. Как я понял, Артуро сделал правильный выбор: единственный человек в стране, кто мог дать ссуду вашему режиму, точнее, вашему президенту, был Джонатан Вторм. Вторм надеялся, что вы вернете его денежки с лихвой.
- Это известно, - проворчала я.
- Откуда?
- Артуро сам сказал.
- А что еще сказал Артуро? - сжал зубы Джонни.
- Что теперь, после смерти Джонатана Вторма, ему ничего не остается, как договориться о ссуде с наследницей капиталов. То есть со вдовой Вторм.
- Все правильно...
Джонни поник головой. Но какая-то мысль заставила вскинуть эту голову:
- И все-таки никаких заговорщиков не было! Не было и заговора с целью устранить Вторма и лишить вашего президента надежды на финансовую помощь! Так?
- Произошла ошибка, - вздохнул Рафаэль. - Вторма убил я, о чем весьма сожалею.
- Сожалеешь? - криво улыбнулся Джонни. - Но насколько искренне, любезный амиго?
- Что такое?! - взвился мистер Вега.
- Я предполагаю, что убийство Вторма не было ошибкой, - Джонни с веселой злостью смотрел в черные стекла очков Рафаэля.
- Бред!
- Ты намеренно застрелил финансиста! - подзуживал Джонни. - Ты и есть заговорщик!
- Тогда заговорщиком надо считать и Артуро. Он первый увидел, что кто-то крадется, и приказал мне застрелить бандита.
- Н-да... Скажи-ка, Рафаэль, только правду... Есть один вопрос, на который можешь ответить только ты.
- Говори.
- Почему тебе пришло в голову втянуть в это дело нас с Мэвис?
- А кто еще помог бы мне избавиться от трупа, как не старые друзья?
- Кто? Полиция! Не вижу ничего особенного: ты застукал в резиденции своего босса чужого человека, скорее всего, бандита и убил его. Да, произошла ошибка, но полиция сумела бы разобраться в этом. Почему нужно было обязательно спрятать труп?
- Артуро не хотел, чтобы его имя попало в прессу. - Рафаэль пожал плечами. - Шумиха вокруг убитого финансиста сорвала бы все наши планы. Поэтому Артуро настаивал на том, что надо тщательно замести следы и увезти труп подальше...
- ... и зарыть поглубже, - закончил Джонни.