Синтия едва не задохнулась от волнения – он сказал «вымолить прощение»!
– Ничего, с цветами все будет в порядке. Сейчас я открою вино...
– Позволь, это сделаю я.
Она кивнула, принесла темную бутылку, два бокала и штопор. Реджиналд проворно снял фольгу, вытащил пробку и разлил ароматную темно-красную жидкость. Он протянул ей бокал, поднял свой и сказал:
– За твои необыкновенные глаза, Синтия Стэджерфорд!
– За твое выздоровление! – ответила она и сделала глоток.
Оба уселись. Она – на стул, он – в кресло напротив. Реджиналд созерцал ее с такой любовью во взоре, что краска поползла по ее шее вверх и залила щеки.
– Ты сегодня удивительно хороша.
Синтия изумленно посмотрела на него: насмехается он, что ли? На ней были старые джинсы и такой же старый свитер, лицо не накрашено. Слава Богу, хоть успела вымыть волосы!
– Спасибо, – церемонно поблагодарила она.
Реджиналд взглянул на открытую машинку, заправленный в нее лист бумаги, другие страницы, разбросанные на столе.
– Я прервал твою работу? Как продвигается роман?
– На удивление хорошо.
– Почему на удивление?
– Потому что в последнее время меня постоянно что-то отвлекало.
– И это, мягко говоря, – отозвался Реджиналд и заглянул ей в глаза. – Знаешь, ты напомнила мне об одной из целей моего визита. Синтия, я знаю, что выбрал совершенно бестактные, бездушные слова, говоря о нашей общей проблеме. Но когда я сказал «худшее», то имел в виду для тебя, а не для меня.
Синтия сделала еще глоток и внимательно посмотрела на него поверх бокала.
– И это верно. Ведь это я окажусь с младенцем на руках.
– Я уже сказал, что не отказываюсь от ответственности, – мрачно заметил Реджиналд.
– Очень мило с твоей стороны.
– Мило?! – Он в бешенстве заскрипел зубами, но сумел взять себя в руки. – Если ты собираешься появляться в моем доме только в мое отсутствие, то как же сообщишь мне?
– Оставлю записку на столе.
Реджиналд нахмурился.
– Черт, Синтия, мы ведь говорим не о продуктах!
– Безусловно. – Она упрямо вскинула голову. – Поэтому я и не хочу обсуждать это по телефону.
Он допил вино и поставил бокал на стол.
– Ты на редкость спокойно говоришь об этом, Синтия.
– Это только видимость, – вздохнула она. – На самом деле я не перестаю думать, что же мне надо будет делать, если выяснится, что я все же забеременела.
Реджиналд вздрогнул, поднялся, налил вина в оба бокала и повернулся к ней.
– В этом случае ты не сможешь оставаться здесь.
– Бесспорно. – Голос Синтии звучал легко и небрежно, хотя на душе скребли кошки! – Представь, каково будет взбираться по этой лестнице с младенцем на руках!
– Тебе надо будет найти другую квартиру.
Она взяла протянутый ей бокал и снова вздохнула.
– Знаешь, я буду об этом думать, когда станет ясно, что об этом на самом деле надо думать.
– Я выйду на работу в следующий понедельник, – сказал Реджиналд.
– Ты уже достаточно хорошо себя чувствуешь? Наверное, много важных дел скопилось?
– Да. Стелла звонит по два раза в день...
– Тогда я приду утром и займусь делами, как обычно.
Снова наступило молчание. Наконец Реджиналд поднялся, взял свою куртку, достал из внутреннего кармана конверт и протянул ей.
– Тебе надо было напомнить мне, – упрекнул он.
Синтия вспыхнула, вынула чек и уставилась на него широко открытыми глазами. Потом покраснела еще больше и недовольно взглянула на Реджиналда.
– Это что, оплата за любовные утехи?
– Не смей так говорить, черт тебя побери! – прорычал он. – Если пересчитаешь все время, что провела у меня, то выйдет как раз на эту сумму. Я не собирался оскорблять тебя, так не делай этого и ты!
У нее просто руки чесались разорвать чек на мелкие клочки и швырнуть ему в лицо, но такие мелодраматические жесты были не в ее характере. Поэтому она бесстрастно протянула листок бумаги обратно.
– Выпиши, пожалуйста, обычную сумму, – ровным голосом произнесла Синтия. – Ту, которую выписываешь каждую пятницу. Или я больше у тебя не работаю.
Он некоторое время молча сверлил ее потемневшими от ярости глазами, потом скомкал чек, швырнул его в угол, достал чековую книжку и выписал новый.
– Вот!
– Спасибо, – вежливо, но холодно поблагодарила она.
– Скажи, – сквозь зубы процедил Реджиналд, – ты такая со всеми или только со мной?
– Такая? Что значит – такая?
– Самая трудная женщина из всех, что мне доводилось встречать.
– Лучше быть самой трудной, чем самой легкой! – в сердцах бросила Синтия и тут же пожалела о своих словах, заметив необычный блеск в его глазах. Она с трудом сглотнула. – Уверена, у тебя много дел. Не позволяй мне задерживать тебя.
– Хочешь, чтобы я ушел?
– Да.
– Ты еще не поблагодарила меня за цветы.
– Не может быть! Я точно помню...
Реджиналд подошел к ней вплотную.
– Да, но не так, как я надеялся. Я проехал черт знает сколько с этими проклятыми цветами, чтобы твой домовладелец получил возможность вышвырнуть меня за дверь. Ты у меня в долгу, Синтия Стэджерфорд.
– Вовсе нет. – Она попятилась и облизнула внезапно пересохшие губы. – Очевидно, мне не стоило приглашать тебя в мою комнату, ты неправильно это понял.
Он покачал головой.
– Ты ясно дала понять сегодня утром, что не хочешь меня. Но это ничего не меняет, потому что я хочу тебя.
Внезапно она поняла, что отступать ей некуда, сзади была кровать. Если Реджиналд приблизится еще на пять дюймов, они оба упадут на нее. Синтия живо представила последствия этого падения и задрожала от возбуждения.