- Как символично… Часы, которые отсчитывают последние минуты жизни… Не правда ли, леди Миранда?
Вскрикнув от неожиданности, я резко обернулась. В полумраке, разбавленном светом нескольких свечей, силуэт в длинном плаще казался призрачным и нереальным, словно ночной кошмар.
- Кто вы? – я не сводила взгляд с темной фигуры, лихорадочно пытаясь понять, почему мне так знаком этот женский голос. – Как вы попали в мой дом?
- О-о-о… дорогая леди Миранда… - в голосе гостьи послышалась насмешка. – Я провела очень много времени в этих стенах и знаю каждую ступеньку, каждый угол и каждый тайный вход… А знаете, где я была сейчас? В кабинете… Там до сих пор пахнет кровью… Кровью, которая на ваших руках…
В этот момент меня пронзила догадка. Леди Олдридж! Кузина Эммета!
- Леди Айрис, потрудитесь объяснить, что вы здесь делаете? – я говорила спокойно, хотя у меня все переворачивалось внутри от страха. – Зачем вы пробрались сюда?
- Чтобы отомстить… - тихо сказала она и откинула капюшон. – Отомстить за свою мать, проклятая выскочка.
- О чем вы говорите? – я смотрела на ее лицо, приобретшее в полумраке демонические черты. – Я не понимаю.
- Конечно, вы не понимаете… Мало того! Никто даже не догадывается, что я не кузина братьев Мерифорд! – ее голос сорвался до высоких нот. – Да, да, да! Я дочь леди Абигейл! Дочь!
- Дочь? – я тупо смотрела на нее, совершенно не соображая, о чем она говорит. – Как дочь?
- Рожденная от связи с графом Жонсоном. - Айрис оскалилась в страшной улыбке. – Очень тяжело, скажу я вам, скрываться под чужим именем. У Александра был отец, а я плод греховной любви… Но я никогда не осуждала матушку за это. Она старалась для всех нас… Отец тоже не оставлял меня. Жаль, что они так и не успели соединиться… Из-за тебя. Это все из-за тебя…
- Убирайтесь отсюда или я закричу, - я не собиралась больше слушать речи этой безумицы. Гнилая кровь матери блуждала в ее венах. – У вас есть шанс покинуть «Золотую рощу» прямо сейчас.
- Да… у меня есть шанс… - Айрис криво усмехнулась. – А вот у тебя его нет.
Она бросилась ко мне и, не успев произнести даже звука, я почувствовала, как в мой живот входит холодное лезвие ножа. Последнее, что я услышала, был адский смех дочери леди Абигейл.
Когда сознание вернулось ко мне, я не сдержала громкий стон. Голова раскалывалась на маленькие кусочки, а во рту чувствовался уже знакомый привкус железа. С трудом приоткрыв глаза, я снова застонала от слепящего света. Электричество? Откуда здесь электричество? Несмотря на резкую боль, я снова распахнула глаза. Ванная комната. Белый кафель и плафон с греческим орнаментом, купленный мною с последней зарплаты…
Глава 75
Глава 75
Я сначала села, а потом встала на колени, чувствуя тошноту, подступающую к горлу. Голова кружилась, кожу на ней саднило и, прикоснувшись к затылку, я ощутила, что волосы сбились в липкое гнездо. Кровь… Ох, мама дорогая… как же плохо…
Держась за дверные косяки, я, постанывая, поднялась на ноги и повернулась к зеркалу. Нет… нет… только не это… Мне тяжело было видеть лицо из прошлой жизни или все-таки из настоящей? Я испытывала такое раздвоение личности, что мои мозги просто взрывались от нереальности происходящего.
С трудом добравшись до дивана, я легла на подушку, накрывшись пледом с головой. Неужели мне все привиделось? Но разве бывают такие реалистичные галлюцинации?
Со мной произошли удивительные вещи… Я прожила целый кусок еще одной жизни…
Боль потери затопила меня, смывая на своем пути все, что было уже абсолютно неважно после случившегося. Главными оставались Эммет, девочки, тетушки… Даже если они и были лишь плодом моего воображения.
Я долго плакала, уткнувшись в подушку, а потом выпила всю бутылку вина, которую приготовила для вечернего киносеанса, и забылась тяжелым сном.
- Миранда! Миранда… Прошу тебя! Миранда…
Голос герцога заставил меня проснуться и с надеждой распахнуть глаза.
- Эммет! – выдохнула я и резко села, отчего моя голова чуть не лопнула от боли. – Эмме-е-т!
Тусклый свет проникал сквозь не до конца задвинутые шторы, оповещая о приходе утра, но мой взгляд был прикован к журнальному столику. На нем стоял нетронутый ужин, пустая бутылка вина и лежал мой рабочий блокнот. Он был открыт, и первое, что я увидела из написанного, было имя моей последней должницы. Бутицкая Мария Игнатьевна.