- Да! – друг за другом ответили мы. – Да!
- Прошу Святого Духа снизойти на этих молодых людей, - отец Келли подошел к нам и связал наши руки лентой. – А теперь пришло время для клятв верности. Прошу вас ваша светлость.
- Миранда, я испытываю чувство гордости оттого, что беру тебя в законные супруги. В моем сердце ты всегда будешь единственной. Я обещаю принимать тебя такой, какая ты есть, ведь именно такой я тебя полюбил. Я обещаю уважать тебя, твои собственные интересы, желания и потребности. И понимать, что иногда они отличаются от моих, но они не менее важны, чем мои собственные. Я люблю тебя и буду любить вечно. Ты – та, которую я выбрал себе в жены. Я буду с тобой в радости, печали, болезни и старости. Ты – моя судьба, мое счастье, моя жизнь…
- О-о-о… - раздалось со стороны женской кучки. – Как это мило…
Я же еле сдерживала эмоции, фонтанирующие во мне не хуже знаменитого фонтана Пальмы в прибрежном районе Дубая. Господи, а ведь у меня не было заготовленной речи… Я даже не думала об этом!
Так, стоп! Неужели мне нечего сказать любимому человеку? Пусть своими словами, но все-таки от души!
- Прошу вас, леди Мерифорд, - священник кивнул мне. – Ваша очередь.
- Эммет… Я очень люблю тебя, - начала я, глядя на него сквозь слезы. Силуэт герцога расплывался, становился туманным, но, наверное, так было даже лучше. Я бы разрыдалась от нежности, плещущейся в его глазах. – Я невыносимо рада, что дождалась этого дня, ведь он особенный… Он лучший в моей жизни. Еще совсем недавно ты был только мечтой, и я не думала, что наша встреча станет благословением… Но сегодня ты моя жизнь и моя реальность. Моя любовь не иссякнет, она будет освещать твои дни, пока я жива…
И я все-таки заплакала. Со мной зарыдала и вся женская половина собравшихся. Эммет склонился надо мной и принялся целовать мокрое от слез лицо.
- Не надо, прошу тебя… Любовь моя…
Я взяла себя в руки и, вытерев глаза платком, который сунула мне Шерил, глубоко вдохнула. Рана болела ужасно, но я не позволю ей испортить самый лучший день в моей жизни.
Александр подал Эммету обручальные кольца, и он надел мне одно из них на безымянный палец.
- Теперь моя… навечно…
Я тоже надела на его палец кольцо, еле сдерживая дрожь.
- Мой… навечно…
Священник прочел «Отче наш», заступническую молитву и благословил нас. После чего он поднес учетную церковную книгу для того, чтобы мы расписались. Таинство венчания свершилось…
- Поздравляем! Поздравляем молодых! – раздались громкие голоса, и я вдруг почувствовала, как на нас посыпались лепестки цветов, зерна, монетки и конфеты. – Желаем, чтобы дом был полной чашей! Чтобы в нем царила любовь и родилось много детей! Поздравляем!
- Поздравляю, - нежно прошептал Эммет, целуя мне руку. – Жена…
ЭПИЛОГ
ЭПИЛОГ
Прошло пятнадцать лет после моего чудесного возвращения к своей семье. Вроде бы это было так много, но с другой стороны невероятно мало. Говорят, что жизнь вообще имеет свойство пролетать, как одно мгновение. Наше существование соткано из разных моментов - счастливых и не очень, но счастливых всё равно больше, если рядом ТВОЙ человек. Жизни двух людей где-то наверху соединяют в одно целое, за которое мы порой забываем благодарить.
У нас с Эмметом родились два мальчика. Брендон и Чарльз. Разница в возрасте у них была всего лишь год, и они не расставались, следуя друг за другом, как нитка за иголкой. Брендон был похож на отца, а Чарльз внешностью пошел в меня. Но оба парня были с характером, с обостренным чувством справедливости, что порой очень мешало им. Я всегда считала, что человек, борющийся за справедливость, обычно строг не только к другим людям, но и к самому себе. Мальчики, сами того не замечая, требовали совершенства и от мира, и от людей, и от самих себя.
Беатрис и Лили тоже держались вместе, периодически устраивая громкие скандалы. Сначала они были из-за кукол, потом из-за платьев, а в последнее время я стала замечать, что они заглядываются на одного парня. Бэт была чуть мягче, чем сестра по характеру, но зато Лили была отходчива. После любой ссоры она всегда первая шла мириться, ласкаясь, будто котенок. Эммет всегда говорил, что жалеет ее будущего мужа. По его мнению, такая вертихвостка кому угодно заморочит голову. Но герцог очень любил дочерей, всегда баловал их, даже если я была против.
А вот мой супруг из молодого, горячего парня превратился в главу семейства, готового ради своих родных на все. Он стал серьезнее, рассудительнее, даже строже в каких-то моментах, но все равно оставался любящим и понимающим мужем. В его темных волосах появились первые седые волоски, черты приобрели спокойную уверенность, а взгляд стал чаще останавливаться на мне с задумчивой нежностью, от которой на душе становилось уютно. Я не представляла себе жизни без него и знала, что это взаимно.