Утром следующего дня они поднялись наверх и снова осмотрели комнату.
- Ну вот, - сказал Петька, - видишь трубу? Это вытяжка. Ну-ка подсади меня. Крот поднял его и поставил себе на плечи. Придерживаясь за стену, тот покрутил, подёргал и разъял одно из соединений, загнув трубу вниз. Она только на вид была твердой, на самом же деле послушно принимала любую форму. Петька протянул её по стене, зацепил за что-то. Вдвоём они притащили металлическую ёмкость и несколько труб, снизу и собрали ещё одну буржуйку, промазали стыки глиной.
- Пускай затвердеет. - и добавил шёпотом доверительно, - надо, пока он не проснулся, по дому ещё пошуровать. У них тут много всяких хороших вещей есть, я знаю. Меня один анимер учил. Ну не то, чтобы учил, а показывал, как и что делать. Это ещё до звезды было. Хороший был анимер. За это и пострадал. Они его на мороз выбросили.
- Кто они?
- Ну другие анимеры. Так ты же его знаешь! Тот анимер, к которому ты ходил.
Он вздохнул.
- Постой. Так они его что, убили?
- Зачем убили? На мороз вынесли. Он там лежит, как вот этот. Так и будет лежать, пока они не пожалеют. А они не пожалеют. У них жалости нет. Вот если он им понадобится, тогда оживят. А мы не такие. Нам всех жалко. Даже анимеров. Хотя анимер нам, конечно, нужен.
От двух-трех человек мы и сами отобьёмся. У нас патронов хватит и на десять. А если их больше припрётся? А то ещё и местные могут потребовать представиться. А с анимером нам никто не страшен. Он только на них зыркнет, они и присмиреют. А другие анимеры его поддержат. Высшая раса. Сами друг дружку могут хоть стрелять, хоть на мороз, а нам их трогать нельзя.
Последнее он сказал почти с сожалением. Крот уже начал разбираться в особенностях устройство местного общества. Холода и недостаток энергии сделали анимеров - хозяев планеты до всемирной катастрофы - пусть и привилегированной, но беспомощной кастой. Все их технические и цивилизационные преимущества были сведены холодами в одночасье на нет. На самом деле, как управлять миром, если нет возможности слезть с печки? И в результате этого группа бесстатусных человеческих индивидумов, натасканных сюда с непонятной целью в разные эпохи - были здесь и недавно доставленные и потомки тех, кого утащили ещё лет сто назад - получили огромное преимущество. Вот только как распорядиться своим преимуществом, они ещё не сообразили. Стихийно организуются, создают какие-то структуры, заимствуя формы из социальной практики, усвоенной на Земле. Но материальной основы у этого сообщества нет. На самом деле, кустарное производство, имитирующее кузнечное или слесарное ремесло, стать экономической основой не может. Любой средневековый ремесленник превосходит местного кустаря и умением, и знаниями. Есть огромный массив высокоразвитого производства анимеров, в данный момент в буквальном смысле замороженного. Да что с этого толку? Даже если бы удалось запустить его, кто сможет разобраться с этим хозяйством? А как запустить, если вся энергетика здесь была солнечная?
О сельском хозяйстве и говорить нечего. Какое сельское хозяйство в условиях вечной зимы? Или невечной? Тоже вопрос, очень отдельный, а что дальше? Даже если потеплеет. Деревья, наверняка, погибли. Животные, допустим, воспрянут. Хотя не факт. Если потепление будет вялым, затянутым, то вымрут от голода. А многотонные трупы? Это источник инфекций. Апокалипсис.
- Да, - согласился Крот, - анимер нам нужен позарез.
- Ты только меня слушайся, - наставлял его Петька, - я знаю, как делать. Я уже воскрешал.
- Да ну?
- Не только я, конечно. Я помогал. Дрова таскал. И видел, как надо. Нельзя сразу сильно топить. Надо потихоньку. Иначе ханурики ему будут. И надо руки и ноги отдельно греть, чтобы одновременно нагревался. А то кровь не протолкнётся. Так анимер говорил, который главным был, когда оживляли там одного.
- Вот ведь припахал, салага, - ворчал Крот, таская дрова.
Потом они налили в ёмкость воды, принесли песка. Петька разложил заранее сшитые мешочки. Аккуратно растопили печку, надымили, конечно. Но вскоре тяга наладилась. И дело пошло. Часа через два стало заметно теплей, анимер начал подавать признаки жизни: задвигал глазами, ещё примерно через час заворочался, зашевелился.
- Ну вот, - обрадовался Петька, - ожил.
- Ну-ну. Только не выживет он всё одно.
- Это почему?
- В детстве мы как-то наловили ящериц, поселили их в пустом аквариуме, а они вскорости передохли. Им ультрафиолет нужен. Солнышко. Иначе они болеют рахитом. Понял?
- Правильно! Ты правду сказал! Я сейчас.
Петька куда-то убежал и вернулся с серебристым диском полметра в диаметре. Пошарил глазами по стене, а потом, взобравшись на лежанку с ногами, приспособил его над лежанкой.
- Лампа такая, - объяснил он, - вот только включить нельзя. Энергии-то нет. У них вся энергия от солнышка. И сами они от солнышка. А такое они включали, если из дома неохота было выходить. Или некогда. Не всё же время загорать на крыше. У тебя много батареек?
- Сейчас. А то я им применения не найду. Да и вообще, зря мы его оживляем. Не от холода, так от рахита помрёт.
- А всё равно, - отмахнулся тот. - Пускай хоть немного поживёт.
- Ну, пускай поживёт, раз ты настаиваешь.
Глава десятая
Местные воспринимали рабочих эйпов как инвентарь и не обращали на них внимания. Поэтому на Поля, который словно растворился в темноте водоприёмника, внимания не обращали. Боевых, конечно, опасались, но пересекаться мэнам, если они не ходили по острой надобности в анимер-городок, с ними практически не приходилось. И, если твёрдо придерживаться правила, не суйся туда, где эйп несёт службу - ничего он тебе не сделает. Или, если доходчивей: 'Не влезай - убьёт'. Так что даже обнаружить появление нового эйпа, которые были для них все на одно, если так можно выразиться, лицо, аборигены не могли, а уж догадаться о том, что он связан с пришельцем, тем более.
Антуан сразу же включился в работу. Он жил у Толяна не столько на правах гостя, сколько на правах помощника - помогал ему в обслуживании и контролировании водоснабжения. Система подачи воды была предельно проста - самотек. Часть воды стекало в поселок к людям, часть в поселение анимеров, которое было углублено в грунт. Там у них до звезды располагались то ли склады, то ли производственные помещения. После того, как наступили холода, анимеры переместились туда, покинув свой огромный небоскреб и заполнили подвалы, согревающиеся природным теплом слабоактивного вулкана, у подножья которого размещалось поселение. Вулкан был такой вялый, что даже падение метеорита его не взбодрило. Впрочем, метеорит упал где-то в другом полушарии и последствия этого падения здесь проявились только как опосредствованные - в виде нескольких дней штормового ветра, последовавшего затем загрязнения атмосферы и связанным с этим резким похолоданием.
Анимеров в поселении, как утверждал Толян, было немного: самое большое - полтыщи. Людей почти в два раза больше, потому что человеческое поселение существовало уже лет двести и плодовитость у людей была значительно выше, чем у хозяев планеты, которые строго выдерживали нормы рождаемости.
Три дня Антуан отдыхал. И осматривался. Ходил вслед за Толяном по 'набережной', проверял уровень воды, следил за тем, чтобы сток был ровным, вместе с бэрами под неодобрительно ехиные реплики своего работодателя чистил сменный резервуар: воду заливали по очереди в два, не связанные меж собой бассейна. После того, как вода полностью стекала в трубу, на дне оставалось много разной ерунды: мелкие камешки и ракушки, водоросли и значительный слой песка. Всё это выгребалось и выбрасывалось наружу. Рыбу вынимали раньше, пока ещё оставалось немного воды. Этим занимался лично Толян.
Поль отлично выполнял свою роль, копируя сотоварища. Внешне они, казалось, ничем не отличались, но даже издалека Антуан сразу узнавал своего. После работы он подкармливал его: болтушку Толяну выдавали на одного бэра, да и без твёрдой пищи Поль уже не мог обходиться. С Толяновым бэром контакта установить не удавалось. Он отвечал односложно - не был предназначен для разговоров: в его функции входило только понимание и выполнение команд. Поль же рассказал много интересного. Он обошёл окрестности пещеры и обнаружил несколько отходящих от неё коридоров. Правда, все они заканчивались тупиками. Была еще узкая, уходящая в глубины, щель, из которой поднимался в пещеру горячий воздух. А вот прохода в так называемое 'метро', по которому в своё время вернулся после встречи с анимером Крот, обнаружить не удалось.