Вечером третьего дня в каптёрку заглянул Базиль. Вежливо поздоровался у порога, вытер ноги о коврик, присел у стола. Толян засуетился по поводу ужина, время от времени бросая на гостя короткие выжидательные взгляды. Тот вздохнул, покрутил головой.
- Нет, не нашли. Как в воду канул. - хмыкнул неодобрительно по поводу сказанного, добавил, выправляя фразу, - как в снег. В воду теперь и не канешь. Если только у тебя. Ты не суетись, я поужинал.
- А чаю?
- Чаю можно.
Толян поставил на столик чашки, жестяной чайник, ещё гудящий, испускающий тонкую струйку пара из носика, и исчез.
- Вопрос с мэром я решил, - сказал Базиль. - Костюм твой водолазный у меня.
- Да Бог с ним, - махнул рукой Антуан. - Это не выходной костюм. Входной.
Базиль покивал. Осторожно уточнил:
- А на выход что-то есть?
- Думаю, анимер выход мне обеспечит.
- Он даже не знает, что ты здесь. - вздохнул Базиль.
- Вот... А это не очень красиво. Пришёл молчком, сижу тут, чаи распиваю, а засвидетельствовать почтение? По такому случаю можно будет и разбудить... Вот вы, как знаток местных обычаев, как полагаете, вежливо ли будет разбудить?
- Разбудить-то можно. Только сначала найти надо. Ты его узнаешь? А то ведь и не того разбудишь. - Базиль хрипло засмеялся, а отсмеявшись добавил серьёзно, - да и где его искать неизвестно.
- И эйпы не знают?
- Они-то, может и знают, только они неразговорчивые.
- Тогда отложим визит.
Базиль взглянул остро, напряженно...
- На несколько дней, - ответил ему улыбкой Антуан. - Я пока занят. Помогаю нашему другу Анатолю чистить бассейн. Скоро должна поступить новая партия воды. Вот освобожусь, тогда и пойдём.
- Надо придумать повод. Зачем мы туда пойдём? Так просто не пустят.
- А если без разрешения? Просто осмотреться.
- На пулю нарвёмся. Территория охраняется. Да и где ты там искать будешь? Зайдёшь на территорию и что? А осмотреться - вот план, осматривайся.
Базиль развернул лист, на котором явно без использования линейки и других чертежных инструментов был изображён чертёж какой-то застройки.
- Это их небоскрёб, но там сейчас никто не живёт. Они переместились в туннели. Крестиками входы туда обозначены. Кружки - это посты. Там бэры. Если нет пропуска - стреляют без предупреждения.
- Они что, документы проверяют?
- Нет, конечно. Выдадут электронный пропуск. Он отвечает на запросы 'свой-чужой'. И доставать не надо.
- Если вдруг он станет не активным, то пристрелят без предупреждения?
- Говорят, что так.
- Ловко. А это что?
- Не знаю. Склады, может быть, или ангары. А - вот в этом, самом большом, у них аэроплайты стоят. Раньше стояли, как я помню. Дежурные. У них там почти у всех свои леталки, ну а тут те, что нужны для общественных всяких дел.
- На всякий пожарный? Понятно. Завести сможешь?
- Нас не допускали. Да и они же не заправлены.
- Ты уверен? Ты же говоришь, что у них есть запас энергии. Почему бы аварийку не держать наготове? Впрочем, об этом потом. Первым делом нам надо выяснить, где наш анимер. Затем вытащить его оттуда. Ну и оживить. Кстати, ты сумеешь оживить?
- Не знаю. Говорят, надо просто внести в тепло.
- А если не просто? Может быть, надо какой-то температурный режим выдерживать?
- Ну можно штук пять вынести и по очереди их оживлять...
- Каких пять? Так что он там на морозе не один?
- В том-то и дело. Они ведь половину своих, когда вопрос встал о выживании, на холод вынесли. Прикинули сколько их сможет в тех условиях комфортно существовать и провели на этой цифре черту. Кто ниже по статусу, того усыпили.
- Наш что по статусу не прошёл?
- По статусу он хорошо прошёл. Они его потом убрали.
- Обрадовал ты меня. Если их там сотни, как же мы своего узнаем? Ты же понимаешь, что теперь поиск становится практически бессмысленным? Каждого найденного будем оживлять и спрашивать, не он ли тот, кто нам нужен?
Базиль вздохнул.
- В том-то и дело, что никак не узнать. Они разные все, но только мы их лица распознавать не умеем. Да и кто ж его видел? Я не видел.
- Толян видел.
- Анатоль? Да. Он видел... Это хороший вариант. Но как туда пройти?
- Надо предложить анимерам что-то такое, от чего они не смогут отказаться.
- Что ты им предложишь? Если только себя в качестве мэра? От нынешнего ни им, ни нам толку нет.
- Мэром я ещё не был, - задумчиво проговорил Антуан. - Почему бы не попробовать себя на муниципальном поприще? Должность мэра - неплохое начало карьеры. А куда старого денем?
- Переизберём. У нас демократия.
- Демократия, это не всегда хорошо, но иногда - удобно. Давай так, я подумаю над избирательной программой. Верней, назначательной - для анимеров. А через два дня встретимся и обсудим.
- Согласен. Только я не представляю, что мы им можем предложить. Вот если бы ты солнце вернул, тогда бы...
- Вот это нам меньше всего надо. Зачем нам возвращение их могущества. Ещё чайку? У нас вода не по карточкам. Пользуемся преимуществами служебного положения.
- Да, с водой - питьевой водой - плохо. - согласился Базиль, придвигая кружку, - на поселок подачу уменьшили. Люди снег топят, очищают, как могут. Но разве очистишь? Болеют многие...
- А ты говоришь, что нет возможности для интересных предложений. Вот и тема.
- Где ж взять воду? Под землёй - вонючая. Снег - грязный.
- Зато здесь чистая. Относительно. Угощайся.
Глава одиннадцатая
Петька взялся за дело с большим энтузиазмом, и Крот, усевшись в сторонке на нечто, напоминающее кресло, предоставил парню свободу действий, касающихся реанимации хозяина дома. Пацан увлеченно нагонял температуру в помещении, подбрасывая дрова в печурку, обкладывал анимера подогретыми кусками металла, выпросив у Крота его часы, внимательно следил за показаниями термометра. Когда температура в помещении достигла плюс двенадцати, анимер, пошатываясь, уселся на лежанке, поджав под себя задние ноги. Время от времени он резко вздрагивал, но когда воздух прогрелся до семнадцати градусов, свесил ноги и уселся, чуть откинувшись и оперевшись на руки. Через некоторое время принялся быстро и резко поворачивать голову, при этом совершенно непонятно было осматривается ли он, или же движения совершаются конвульсивно, из-за непроизвольного сокращения мышц.
- Задергался, - прошептал Петька. - Сейчас совсем оживёт, только ещё немножко согреется.
Он поспешно подкинул дров в печку и встал, повернувшись лицом к анимеру, при этом на лице его появилось выражение унылой почтительности.
- Ты чего? - заинтересовался Крот.
- Очухается сейчас, - тем же полушёпотом ответил пацан, взглядом словно вытягивая Крота из кресла, чтобы он поднялся тоже.
Тот посмотрел на него удивленно и покачал головой, мол, и не стыдно?
Петька смутился и даже присел на секунду, но анимер закашлялся, и пацан снова поднялся. Вздохнул, виновато оглянулся на Крота, и прокашлял что-то анимеру в ответ.
- Недоволен, - пояснил Петька. - Не пойму, что он там говорит. Что-то не по его.
- Ну ты прямо так сразу смысл искать... Пусть в себя придёт. Ему сейчас хуже, чем с похмелья.
Анимер поднялся, чуть пошатываясь. Опять что-то закашлял.
- Спрашивает, кто мы.
- Ну и как ты ему это объяснишь? Хватит знаний? - поинтересовался Крот.
Петька отрицательно помотал головой.
- Ну вот. Так что и не озадачивай себя втуне. Спроси-ка лучше, есть он будет?