— Тебя, наверное, задолбали такие вот поклонники, — усмехнулся Папа.
— Нет, что вы, — еще больше смутился Иван. — Я ведь пишу для людей, и мне приятно знать, что кому-то мое творчество нравится. Просто я так до сих пор и не знаю, что людям в таких случаях отвечать. Спасибо вам за помощь, но нам пора.
— Приятно было познакомиться, — одновременно сказали Папа и Нокард.
— До свидания, — помахала Топаз и пошла вслед за Иваном к его машине.
— Они хорошие, — сказала она, догнав мужчину.
— Да, похоже, — улыбнулся Иван. — Просто я до сих пор чувствую себя идиотом, когда мне говорят: "Ой, а вы тот самый Царевич? Я очень люблю ваши книги".
— А разве тебе это не приятно? — удивилась Топаз.
— Приятно, — ответил Иван. — Это сложно объяснить, но понимаешь, люди почти всегда говорят одно и то же. Что на это можно ответить, кроме "Спасибо"?
— Да, наверное, — подумав, ответила девушка.
Дом Светланы Иван нашел без труда, Папа очень подробно описал дорогу. Иван остался ждать Топаз в машине, и девушка пошла одна. Воспользоваться лифтом она не решилась и на девятый этаж поднималась пешком. Отдышавшись, девушка постучала в дверь.
— Кто там? — спросили из-за двери.
— Это Тоня, — ответила девушка. Так отвечали в кино, которое Топаз смотрела по телевизору, хотя девушка совершенно не понимала, зачем спрашивать, кто там, если стоящий за дверью все равно может соврать. — Здравствуйте, Лидия Петровна, — поздоровалась девушка, когда дверь открылась.
— Топаз, — радостно взвизгнула Света, стоявшая в коридоре, и кинулась Топаз на шею. — Боже, как я рада. Я так за тебя волновалась. Как ты? Ты нашла Царевича? Он помог тебе? Где ты теперь живешь? Господи, как я рада снова тебя видеть.
— Света, дай подруге войти в дом, — строго сказала Лидия Петровна. — Невежливо заваливать человека вопросами прямо на пороге. — Здравствуйте, Тоня.
— Разувайся и пошли, — Света потащила Топаз в квартиру.
— Подожди, — остановила ее Топаз. — Я тоже очень рада тебя видеть, но мне нужно поговорить с твоей мамой, а потом, если она позволит, мы немного поболтаем. Только я не смогу долго, меня Иван внизу ждет.
— А о чем ты хочешь поговорить с мамой? — испуганно спросила Света.
Топаз почувствовала ее страх: девушка испугалась, что Топаз решит отомстить и сделает ее маме что-то плохое.
— Это личный разговор, — уклончиво ответила Топаз. — Но ты не волнуйся, я не сделаю ей ничего плохого. Обещаю.
— Подожди нас в своей комнате, — попросила дочь Лидия Петровна и Света, нехотя, подчинилась. — Пойдемте на кухню, — пригласила женщина гостью. — Налить вам чаю или кофе?
— Нет, спасибо, — ответила Топаз и замолчала. Она просто не знала, как начать разговор.
— Света рассказала мне вашу историю, — прервав затянувшуюся паузу, сказала женщина. — Не думайте, что я так же безоговорочно поверю в ваши фантазии.
— Это не фантазии, — вздохнула Топаз. — Мне сложно начать, но я попробую. Пожалуйста, не перебивайте меня, а дослушайте до конца. Я пришла сюда потому, что мне нравится Света, а она вас любит, и еще потому, что, видимо, я должна вам рассказать, раз уж именно мне являются эти видения.
— Видения? — переспросила женщина. — И что же вам такого привиделось?
— Что вы умираете, — ответила Топаз. — Не сейчас, — добавила она, заметив, как изменилось выражение лица Лидии Петровны. — Это произойдет не сейчас. Вы будете умирать очень мучительно, болезнь, пожирающая вас, не приобретенная, она как будто внутри вас. У вас почему-то не будет одной груди, видимо, это будет попытка откупиться от болезни, но это не поможет.
— Что за бред? — прошептала женщина. — Зачем вы мне все это говорите? Что вам нужно? Денег? Так вы их не получите, я не доверяю свое здоровье шарлатанам.
— Мне не нужны ваши деньги, я все равно не в состоянии вам помочь, но я должна была вас предупредить, — вздохнула Топаз. — Мне тоже неприятно сообщать вам такое, но раз уж я это видела, то решила вам рассказать. А как бы вы поступили на моем месте?
— Ну, для начала я бы не стала выдумывать всякие ужасы и пугать ими порядочных людей, — громко сказала женщина. — А вас я прошу уйти и больше никогда не переступать порог моего дома.
— Я могу со Светой поговорить? — спросила Топаз.
— Нет, — отрезала Лидия Петровна. — Прощайте, выход вон там.
— Прощайте, — тяжело вздохнула Топаз, но спорить не стала.
Света догнала ее уже около машины, девушка плакала.
— Топаз, подожди, — закричала она, выскочив из подъезда. — Что произошло? Что ты такого маме сказала? Господи, ну почему всегда так? — Света заплакала.