— Это мы и сами поняли, — сказал Иван.
— Подождите, не бросайте меня, пожалуйста, — взмолился мужчина, когда Топаз пошла дальше. — Я не знаю, как оказался в этом чертовом лесу и совершенно не знаю, куда идти. Пожалуйста, можно я пойду с вами? Вчетвером ведь лучше? — робко предположил он.
Иван и Илья посмотрели на Топаз, ожидая ее решения, девушка молча кивнула.
— Как звать тебя, горемыка? — спросил Илья, чтобы прервать тишину.
— Называйте меня Гор, — подумав, ответил мужчина.
— А меня зовут…
— Меня называют Топаз, — перебила Илью девушка. — Это, — она указала на Ивана, — Сказочник, а это — Крас, — представила она Илью.
— Крас? — переспросил Илья. — Ну, Крас, так Крас, — согласился он, наткнувшись на гневный взгляд девушки.
— Так как же ты, Гор, в лесу оказался? — спросила Топаз.
— Не знаю, — вздохнул мужчина. — Нет, я, правда, не знаю. Сидел, обедал дома, а проснулся один в глухом лесу.
— Крупно не угодил ты кому-то, — кивнула Топаз.
— А вы куда путь держите? — спросил Гор.
— Домой, — буркнула Топаз и ускорила шаг.
— Ты чего с ним так? — спросил Иван, догнав девушку. — Хороший, вроде, парень.
— В том то и дело, что вроде, — вздохнула Топаз.
— А на самом деле?
— На самом деле, не знаю, — смутилась девушка. — Не могу я сейчас посмотреть, понимаешь, я едва силы набираю, чтобы передвигаться. Я даже на защиту силы не трачу. Может, он и неплохой, но не забывай, что я теперь — разыскиваемая преступница.
— И все же, ты помягче с ним, — попросил мужчина. — Ну не виноват же он, что в этом лесу оказался. Представь, каково ему, он и сам нас боится, а ты еще масла в огонь подливаешь.
— Слушай, а что за имя такое дурацкое — Крас? — спросил, догнавший их Илья. — Ну, Ванька — Сказочник, это понятно, а Крас, что это за имя?
— От слова красивый, — пояснила Топаз. — Прости, я с лету ничего другого не придумала. Придумай другое.
— Да ладно, пусть будет Крас, — согласился польщенный Илья.
Всю дорогу Гор так и шел позади всей компании. Вечером у костра Топаз подошла к нему сама.
— Ты прости меня за грубость, — попросила она.
— Да ничего, я все понимаю, — улыбнулся Гор. — Я нарушаю какие-то ваши планы?
— Нет, — покачала головой Топаз. — Просто со мной может быть опасно путешествовать. Меня обвиняют в убийстве одного очень важного человека, и боюсь, если что, никто не станет разбираться, что тебя и рядом со мной в тот момент не было. Как только выйдем, я провожу тебя к ближайшей деревне, а там уж сам выбирайся.
— Хорошо, — согласился Гор. — И не волнуйся, я ни тебе, ни твоим друзьям ничего плохого не сделаю. Даю слово.
На следующий день, посмотрев на неумелые попытки Ивана и Ильи добыть обед, Гор взял один из луков в свои руки. Перетянул тетиву, сам наломал стрел, и к обеду вся компания имела несколько подстреленных птиц.
— Да ты прямо Робин Гуд, — восхищенно сказал Иван.
— А кто это? — спросил Гор.
Иван рассказал историю про благородного разбойника, пока Илья и Топаз потрошили и готовили птицу.
— Забавная история, — сказала Топаз. — Хотя благородный разбойник — это все равно разбойник, какие бы принципы он не исповедовал.
— Согласен, — поддержал девушку Гор. — Хотя история, безусловно, поучительная.
После обеда двинулись дальше. Солнце уже клонилось к закату, когда Топаз забеспокоилась. Она не смогла объяснить своим спутникам, что ее гнетет, но чувство тревоги ее не покидало.
— Замрите, — вдруг закричала она. — И не двигайтесь, что бы ни произошло. Двинетесь — умрете.
— Что это? — услышав приближающийся шум, спросил Гор.
— Кракозявка, — с ужасом ответила Топаз. — Только не двигайтесь. Кричите, если хотите, только не двигайтесь.
— Кракозявка? — переспросил Илья. Он хотел сказать что-то еще, но слова застряли у него в горле. Из чащи леса на них неслась какая-то непонятная тварь. Размером она была под два метра, на огромной зубастой морде было четыре маленьких круглых черных глаза. Тварь двигалась на задних лапах, передние же украшали огромные когти.
— Только не двигайтесь, — прошептала Топаз.
Кракозявка подошла к Ивану и обнюхала его. Мужчина зажмурился, больше всего ему сейчас хотелось стать маленьким и незаметным.
Илье повезло меньше, тварь долго нюхала его, а потом решила попробовать и лизнула.
— Аааа, — застонал Илья. — Жжется.
— Замри, — повторила девушка.
Обнюхав Гора, тварь переключилась на нее. Девушка зажмурилась.
— Уйди, пожалуйста, я невкусная, — заскулила она, но кракозявка, похоже, думала иначе. Она обошла Топаз несколько раз, лизнула ее руку, а потом вдруг стукнула лапой. Топаз упала на землю. Мужчины ахнули, но дернуться никто не решился.