— Наверное, — согласился Илья.
Топаз вернулась примерно через час, невредимая и очень довольная.
— Пойдемте, — сказала она и, выйдя на тропинку, пошла через лес. Мужчины переглянулись и двинулись вслед за ней.
Живой лес остался далеко позади, когда Иван наконец-то решился спросить.
— А куда ты уходила?
— Там источник энергии открылся, — ответила Топаз. — Мне разрешили им воспользоваться, а заодно попросили спрятать, чтобы больше никто, как леший, не пострадал.
— Значит, ты теперь в полной боевой форме? — обрадовался Иван.
— В полной, — кивнула девушка. — Теперь ночами можно не дежурить, я теперь смогу нас защитить.
Прошло еще несколько дней, и как-то после обеда Топаз заявила, что они почти дошли.
— Аль, наверное, обрадуется, — гадала Топаз. — Она уже меня наверняка совсем потеряла.
— А ты во сне ей больше не пробовала являться? — спросил Иван.
— Пробовала, — резко погрустнела Топаз. — Но у меня ничего не получилось.
— Может, она настолько тебя потеряла, что закрыла доступ к снам, — попытался утешить девушку Гор. — Представляешь, как она обрадуется, когда ты вернешься.
— Конечно, — не очень уверенно кивнула Топаз и ушла вперед, чтобы немного подумать. Гор пошел за ней.
— Скажи, Илья, мне кажется, или Гор пытается закадрить нашу Топаз? — спросил Иван.
— Мне тоже так показалось, — улыбнулся Илья. — А что, красивая пара. Или ты ревнуешь?
— Может, и ревную, — пожал плечами Иван. — Чего ты смеешься, красивая девушка, милая, добрая.
— Брось, Вань, — махнул рукой Илья. — У тебя не было шансов. Во-первых, она из другого мира, во-вторых, намного тебя моложе, а в третьих, похоже, она воспринимает тебя исключительно как друга.
— Это я и сам заметил, — вздохнул Иван. — Ладно, пускай кадрится, так уж и быть, я разрешаю.
К вечеру Топаз стала ускорять шаг, она очень спешила попасть домой. Мужчины еле поспевали за ней. В какой-то момент девушка побежала.
— Аль. Аль, — закричала она. — Аль, я вернулась.
— Кто тут шумит? Кто меня зовет? — вышла из домика старушка.
— Аль, я вернулась, — растерянно сказала Топаз.
— Куда вернулась, милая? — спросила старушка. — Ты уж прости меня, старую, но не помню я тебя. Ты у меня раньше бывала?
— Но, как же…., - из глаз Топаз полились слезы.
— Пустите переночевать, бабушка, — отодвинув Топаз в сторону, поклонился старушке Гор. — Мы давно по лесу плутаем, устали, а тут такая удача, домик ваш. Денег за доброту отплатить у нас нет, но мы ночлег отработаем, не сомневайтесь.
— Конечно, почему бы ни помочь добрым людям, — кивнула старушка. — Только не смогу я вас всех в доме расположить.
— Это ничего, мы и в сарае поспим, — согласился Гор.
— Вы проходите в дом, я вас накормлю, а завтра с утра баню истопим, помоетесь, вон какие вы все чумазые.
— Аль, посмотри на меня, — за плечи повернула к себе старушку девушка. — Это я, твоя Топаз. Ну почему ты меня не узнаешь? — голос Топаз сорвался на крик.
— Старая я, внученька, — виновато, ответила Аль. — Ты уж не серчай, коли я тебя забыла. Я теперь многое вспомнить не могу, старость она не только силы, она и память крадет
— Не надо, Топаз, — отвел девушку в сторону Гор. — Перестань. Она тебя не помнит. Успокойся, надо спокойно разобраться в чем тут дело, а если ты будешь истерить, то все только испортишь.
— Гор прав, — поддержал мужчину Иван. — Ты была права, с твоей воспитательницей что-то случилось. Но только ты сможешь выяснить что.
— А для этого тебе надо быть спокойной, — вмешался в разговор Илья. — Так что давай, вытирай слезы и будь благодарна старушке за приют.
— Хорошо, — кивнула девушка. — Вы идите, а я позже подойду.
— Хочешь, я с тобой побуду? — предложил Гор, но Топаз отказалась.
— Простите меня, бабушка, — поклонилась она хозяйке, войдя в дом. — Устала я очень, вот и начала на людей кидаться.
— Ничего, девочка, — улыбнулась Аль. — Ты можешь в доме спать остаться, у меня тут как раз кроватка лишняя есть. Я тебе водицы нагрею, вымоешься, а я чайку заварю, чтобы спалось тебе спокойнее.
— Спасибо, — с трудом сдерживая слезы, сказала Топаз и села к мужчинам, которые уже во всю уплетали ужин.
— Мда, ситуация… — вздохнул Иван, вытягиваясь на сене. — Я-то думал, доберемся до Аль, и все закончится, а теперь получается, что рано понадеялся.
— Топаз жалко, — сказал Илья. — Так она, бедняжка, расстроилась. Интересно, а что это с хозяйкой стало?
— Скорее всего, ей память подправили, — ответил Гор. — Такое изредка практикуют с неопасными преступниками.