— Больше никто. Аль я убедила, что вы просто похожи на короля. Почему же вы скрыли от нас свое настоящее имя?
— Не надо на "вы", Топаз, пожалуйста, — попросил Гор. — А что мне, по-твоему, было делать? Кричать на каждом углу, что я король, который непонятно как в глухом лесу оказался? Я ведь не совсем дурак, я ведь понимаю, что от меня избавиться таким гуманным методом попытались. Вроде как и крови на руках нет, но и короля нет. Если бы я вас в лесу не встретил, я бы наверняка погиб. Я поэтому и хотел один в столицу идти, чтобы тебя и Сказочника с Красом опасности не подвергать.
— А тебе не пришло в голову, что ты их прямо в лапы к своему гуманисту отправляешь?
— То есть? — не понял Гор.
— Кто мог так с тобой поступить, да при этом шума не поднять? Почему-то мне думается, что чем-то ты не угодил новому главе Обители.
— Нет, я не верю, — покачал головой Гор. — У нас были с ним разногласия, но чтобы так…, - уже без особой уверенности произнес король.
— А почему Гор? — вдруг спросила Топаз.
— Так Крас же меня горемыкой назвал, — улыбнулся Улейк. — Вот я и назвался Гором. Но что же теперь делать?
— Пойдем в столицу все вместе, а там, на месте, определимся, что делать — решила Топаз.
— Сегодня денек передохнем, а завтра в дорогу.
— Может, вам все же не стоит со мной идти? Если ты права, то….
— Если я права, то и ребятам к этому Пантоху идти опасно.
— Куда идти опасно? — спросил, выходя из сарая, Иван.
— В столицу, — ответила Топаз. — Поэтому я решила, что пойдем все вместе. Ты не против?
— Наоборот, я буду только рад.
За завтраком Илья нахваливал кашу, а Аль скромно отвечала, что ее заслуги в этом нет и что хвалить надо Топаз. День прошел в трудах. Мужчины помогли растопить баню, вымылись сами, а следом за ними вымылась Топаз. Девушка помогла Аль по хозяйству. Мужчины же, отдохнув после бани, накололи хозяйке дров, сложили их, поправили сарай и починили крышу дома.
Утром следующего дня все компания простилась с Травницей Аль и отправилась в столицу. По дороге старались избегать больших селений и трактов. Топаз объясняла это тем, что ей нельзя светиться раньше времени, а в больших селах обязательно есть представители Обители Магии. Иван и Илья не спорили. В пути Топаз все крутила медальон Ознаура, пытаясь понять, как же пользоваться силой, в нем заложенной.
— А я знаю, что я сделаю, — сказала как-то она. — Эти силы Ознаур забрал у молодых магов. Наверняка, это отработанная практика, старые, но не очень сильные колдуны забирают силы у молодых и более сильных. Так вот, я просто расскажу молодым магам, заточенным в Обители, что с ними делают их наставники.
— Прости, Топаз, — перебил ее Илья. — То, что я скажу, тебе не понравится, ты зла на Обитель, но все же выслушай меня. Ну, придешь ты туда, ну расскажешь все, и чего ты добьешься?
— Они взбунтуются и Обители придет конец, — удивленно ответила Топаз.
— Вот именно, — кивнул Илья. — А потом что? Ты представляешь, во что превратится ваш мир, если на воле разом окажется целая куча очень сильных и очень злых магов? А я тебе скажу — очень скоро ваш мир захлестнет война. Маги начнут ссориться между собой, начнется дележ территории, потом начнутся союзы между магами и землевладельцами, потом — вражда между ними. А кто от этого больше всего пострадает?
— Простые люди, — ответил Гор.
— Но что же мне тогда делать? — воскликнула Топаз. — Я должна, я просто обязана вернуть прежнюю Аль, даже ценой собственной жизни. Тебе не понять, в вашем мире нет такого понятия как дочерний и сыновний долг. Вернее, он у вас есть только на словах, а у нас не только. А Аль мне как мать. Она пострадала из-за меня и мой долг вернуть ей ее силу и память.
— Значит, нужно искать другой способ, — взял ее за руку Иван. — Не думаю, что Аль станет легче от того, что ты погибнешь, спасая ее силу и память. Не думаю, что жертва стоит приза.
Топаз замолчала и молчала всю оставшуюся дорогу до столицы. У городских ворот Гор простился с друзьями, а Топаз пошла с Иваном и Ильей к Обители. Девушка решила, что сделает вид, что согласна остаться в Обители, а потом, когда найдет силы и память Аль, убежит. Заодно сможет убедиться, что ее друзей отправили домой.
Троицу без разговоров пропустили в ворота Обители, но когда Топаз озвучила свои условия, Пантох просто рассмеялся ей в лицо.
— Вы не в том положении, милочка, чтобы предъявлять мне свои условия. Травница понесла очень мягкое наказание, и оно останется в силе до конца ее дней. А вот вы и ваши друзья понесете наказание за убийство Ознаура.
— Но ведь вам же известно, что Ознаура мы не убивали, — удивленно воскликнул Иван. — Вы же поднимали Ознаура.