- Наконец-то, – раздался впереди женский голос. Я посмотрела на источник звука, и увидела женщину в возрасте, которая учтиво поклонилась Аарону, мельком глянула на меня и продолжила: – Мы уже заждались вас. Его видели на тех складах, – она махнула рукой в сторону открытой двери в конце коридора, и мы пошли туда. – Мои ученики уже там. Мы расставили капканы и оградили периметр. Ждем только вас.
Мы зашли в ярко освещенное помещение. И тут вдоль стен стояли ящики, а недалеко от входа толпились пятеро молодых т’эйхе. Они обеспокоенно озирались по сторонам, а увидев Аарона, несколько расслабились и теперь с восторгом смотрели на него. Они ждали его указаний, лишь изредка косясь на меня. В эти моменты мне хотелось стать ящиком и не выделятся из интерьера – так неуютно я себя чувствовала.
Аарон изменился с приходом сюда. Сейчас он был серьезен и холоден. Он раздавал указания на том же незнакомом мне языке, после которых т’эйхе один за другим скрывались за одной из дверей, ведущих в темное помещение, размеры которого сложно было определить отсюда. А я рассеянно смотрела по сторонам, совершенно не понимая что мне теперь делать. Отправив куда-то в соседнее помещение последнего из т’эйхе, Аарон повернулся ко мне и тепло улыбнулся.
- Все будет хорошо. Сможешь дышать без меня? Здесь концентрация «дымной стены» меньше.
Я снова почувствовала шевеление воздуха – аура Аарона отпускала меня. Ощущение было, будто забрали одеяло. Я глубоко вдохнула и кивнула. От горьковатого воздуха кружилась голова, но дышать было можно.
- Оставайся тут, и лучше затаись где-нибудь в уголке – здесь может быть опасно. Мне надо уйти на время.
- Что здесь случилось? Здесь кто-то есть? – не удержалась я от вопроса.
Аарон помедлил с ответом. Но сказал:
- Мы будем ловить призрака.
- Призрака? – даже не знаю, что больше: испугалась или удивилась. Т’эйхе кивнул.
- Не знаю, опасен ли он для людей. Но лучше не рисковать. Он загнан в ловушку, и мы должны поймать его. Я все расскажу тебе потом. – Он поцеловал меня в лоб и ушел следом за остальными.
Мне стало жутко. Огромное пустое помещение и тишина давили на разум. Недалеко от меня была открыта дверь, за которой обнаружилась маленькая каморка. Я зашла туда и села на ящик, надеясь переждать здесь. Зачем вообще надо было садиться в машину Аарона? Он исчез, и я дала себе обещание забыть его. И этот черный дым – могу ли я вообще доверять т’эйхе? Быть может, они нарочно это организовали? Смогу ли я вернуться домой? Теперь к тому же я сидела здесь и боялась того, о чем я не имела ни малейшего понятия, но, по всей видимости, пугающее и самих т’эйхе. Призрак? Еще и опасный? Чем может быть опасно абстрактное существо, в существование которого я до сих пор не верила? Или я не все знаю о призраках? После увиденного, я вообще сомневалась, что что-то знаю о жизни (так же как и о пределах свой глупости).
Внезапно свет везде погас. Мои пальцы напряглись, крепче сжимая край ящика. Стук сердца отдавался в ушах. А в душе разгоралась паника. Я прижалась спиной к стене и старалась дышать как можно тише – авось не заметят, кто бы тут ни появился.
Девушка в длинных свободных одеяниях, сотканная из голубого света, предстала передо мной внезапно. Телом овладел ужас, и я не могла ни пошевелиться, ни закричать. А она приближалась ко мне.
- Не бойся, – тихо сказала она мелодичным голосом и улыбнулась. Она провела по моей щеке холодной призрачной рукой. Я не чувствовала ее прикосновения, скорее просто знала, что она это делает. Она продолжила:
– Мы ждали тебя, – а потом подошла еще ближе…
Мир взорвался тысячей образов. Незнакомые лица, лиловое небо и огромные голубые цветы на неизвестных мне деревьях… Образы менялись, не успевая оставить след в моей памяти, в ушах шумело. Наконец круговорот картинок прекратился, и я обнаружила себя на берегу озера с идеально гладкой поверхностью. Передо мной стояла та же девушка, но уже более реальная. Или это я стала призраком?
- У нас мало времени, – торопливо заговорила она, не давая мне возможности осмотреть окружающий нас пейзаж и задать хоть один вопрос. – Это Элдейрет – наш мир. Королевская семья уничтожила его, и мы вынуждены были перебраться на Землю. Но они уничтожат и ваш мир, и т’эйхе. Я из клана Тантеров. Мы были более всех приближенны к королям и знали о них все, и нас уничтожили полностью. Когда они поняли, что наш мир практически лишен жизни, они высосали наши ауры, чтобы жить самим. И наш клан перестал существовать. Энергия людей им не пригодна, и они не могут воздействовать на вас. Пока не могут. Поэтому мы должны были добраться до одного из вас. Но ты первая с кем нам удалось связаться. Большего сказать не могу. Мы загрузим в твою память все, что помним сами, чтобы ты смогла все понять сама. Мы дадим тебе нашу силу, наши знания. А ты должна убить всю королевскую семью. Прости, что мы меняем твою жизнь. – Она вновь подошла ко мне, обняла меня за плечи, и прошептала на ухо: – Прости…
В голове будто взорвалась бомба. Тысячи осколков чужих воспоминаний пронзали мои собственные память и разум. Спину пронзила резкая боль. Она жгла огнем, проникая внутрь тела, и я не могла даже вскрикнуть, лишь беззвучно хватала ртом воздух. Мир вокруг потемнел. Тело скручивало болью и судорогами.
- Мы сделаем из тебя т’эйхе, но ты будешь оставаться человеком, – звучал в ушах голос девушки. – Ты – последний шанс своего мира и оставшихся т’эйхе. Но нам придется отнять многое и того, что делало тебя тобой.
Дыхание перехватило. Казалось, из меня вытаскивают душу, сердце, саму мою суть. Перед глазами промелькнуло мое собственное лицо, бледное и полупрозрачное, сжалось до маленького светящегося комочка и опустилось в ладонь девушки из голубого света.
- Прости. Не подведи нас. Спаси свой мир. – Прошептала она и рассыпалась тысячью жемчужин.
Свет включился с легким щелчком, будто подняли большой рубильник. Я обнаружила себя сидящей на коленях на полу маленькой каморки, в которой пыталась найти убежище. Вокруг меня на полу таяли от света холодные чуть светящиеся жемчужины. И лишь одна крупная блестела так же ярко – та, что опустилась на ладонь девушки. Я схватила ее и сжала в своей руке, чувствуя, что в ней спрятано что-то важное. Я будто знала, что в ней заключена та часть меня, которую отняли призраки. Еще заберет кто. А так хоть останется как память о былой жизни.
Тяжело дыша, я попыталась встать. Но сил хватило лишь на то, чтобы сесть около ящика и упереться в него спиной. Мир вокруг плыл и наполнился новыми красками. Я сосредоточилась на собственном дыхании, чтобы не потеряться в образах, мелькающих перед глазами. Глубоко вдыхая воздух, я вдруг поняла, что больше не чувствовала вкус заполнявшего пространство дыма, не саднило от него в горле, да и глаза более его не воспринимали. Хотя, казалось, я ощущала его каким-то иным, новым чувством. Я чувствовала переполняющую меня энергию, которой поделились со мной призраки погибших т’эйхе. Эта энергия наполняла силой мое тело и кружило голову, одновременно вызывая тошноту. Это было так странно и так привычно одновременно. Казалось, что мне заново надо учиться двигаться – тело слушалось меня, но движения казались мне слишком резкими и неточными. Или мне это показалось?
Я еще раз глубоко вдохнула воздух. И это не принесло мне облегчения. Новый вкус воздуха был непривычен и лишь усиливал головокружение. Пустота в душе от вырванной ее части, которую я ощущала физически, постепенно заполнялась какими-то другими чувствами, переживаниями и воспоминаниями. От них кружилась голова, и путались мысли. А на память о той, кем я была еще несколько минут назад, осталась лишь чуть теплая жемчужина в моей руке и ощущение холодной пустыни внутри.
«Что за бред?» - раздраженно подумала я. Но перед глазами всплывали неизвестные мне картинки, и от этого мне становилось все хуже.
В большой зал вбегали т’эйхе. Они рассеянно оглядывали друг друга, а потом их взгляды останавливались на мне и жемчужинах, тающих на полу вокруг меня.