Я едва удержалась, чтобы не показать ему язык и спряталась за кружкой с кофе. Он же удивленно воззрился на меня – видимо такой вариант он не рассматривал. Его тон сразу смягчился. Для того, кто ставит долг превыше всего, аргумент был более чем весомый.
- Я бы мог посоветовать тебе гораздо более опытных учителей, - проворчал он, но теперь уже добродушно, для вида.
- Ты же все время занят, - возразила я, рассудив, что намекает он на себя. Но он лишь рассмеялся:
- Спасибо за комплимент, но я не занимаюсь этим. Ты же знаешь, у меня другая роль.
Я встала и унесла кружку в раковину. Я чувствовала себя неловко за неудачную догадку. У этих т'эйхе все поделено по ролям. Они вообще делают то, что хотят, вне указанной роли? Хоть когда-нибудь? Аарон сидел ко мне спиной и не заметил моего смущения.
- Однако, в моем клане достаточно опытных воинов, - продолжал он. – Чьи умения и навыки гораздо выше, чем у Фелиции.
А заодно и контроль надо мной посредством их был бы гораздо строже, - добавила я про себя.
- И все же пока я позанимаюсь с Фелицией, - возразила я. Для убедительности я подошла к нему со спины, положила руки на плечи, провела ими вдоль шеи к груди и обняла его, уткнувшись носом в затылок. Головокружительное чувство. Ведь он правда мой. Может не целиком и не полностью, но на столько мой, на сколько это возможно у т’эйхе.
Однако второе «я» бунтовало против этой моей инициативы. Больно морозило в груди, а пальцы будто пронзали тысячи ледяных игл. Я едва не пропустила момент, когда Аарон сжал мою ладонь. Он уступил. И даже пообещал отвезти на стадион. Я отпустила его и согласилась. Кажется, он не почувствовал посредством ауры царящего внутри меня беспорядка. И это хорошо.
Когда за мной зашла Инесса, мы были готовы к выходу. Вышли бы и раньше, но ждали девушку. Аарон нервничал, поглядывая на часы, но вслух не возражал против ожидания. Всю дорогу Инесса почтительно молчала. Аарон тоже не отличался многословностью. Лишь дважды заговорил о планах на обед – он собирался вернуться в это время домой – и напомнил, что если я передумаю, то он найдет мне другого учителя. Возможно даже для обучения более мирным занятиям.
Когда машина Аарона скрылась за поворотом, а мы с Инессой подошли к воротам стадиона, девушка, наконец, заговорила. Она была в восторге от своего старейшины. Хотя то, что она говорила о нем, мало соответствовало тому, что знала я. По ее словам, он был холоден, как сталь его меча, рассудителен, строг, порой даже жесток по отношению к оппонентам. Именно оппонентам – т’эйхе не враждовали между собой. По крайней мере, старались. Быть может, Аарон казался мне таким во время первой встречи. Быть может, откажи я тогда ему в помощи, я увидела бы его с этой стороны. Но я знала его другим. И я сказала об этом Инессе.
- Да, возможно, – она озорно улыбалась. – С тобой он… будто меняется. О вас много говорят. Аарон Кайгар – мечта многих девушек. И ваши отношения сейчас – самая обсуждаемая новость.
Неужели? Даже не знаю, радоваться или нет, что засветилась я далеко не только как последний выживший Тантер.
На стадионе тренировались несколько групп т’эйхе под руководством более старших и сами по себе. Здесь были Стражи границ и дворцовые Стражи, охотники и несколько представителей других кланов. Фелиция и ее ученики разминались в стороне. Всего рядом с Фелицией находилось около трех десятков молодых Кайгаров. Здесь были те, кто участвовал в ловле призрака и те, кого я видела впервые. Когда мы подошли, Инесса учтиво поклонилась и поздоровалась с Фелицией. Я же почувствовала себя неловко, не зная как вести себя с ними, поэтому коротко поздоровалась со всей группой.
К тренировке перешли без предисловий. Фелиция разделила нас на группы в соответствии с опытом. Более старшие и опытные после пробежки вокруг стадиона устроили поединки между собой. Т’эйхе помоложе упражнялись с манекенами. Мне же в первое занятие посчастливилось получить индивидуальный урок. Откровенно говоря, я выдохлась уже на пробежке. Нетренированный организм и вчерашние походы давали о себе знать. Но я терпеливо переносила выпавшие на мою долю испытания. Даже просто потому, что за ними я не думала об Аароне, а значит второму «я» не за что было морозить меня.
Наконец, мы перешли к мечам. Я чувствовала себя беспомощным котенком. Опыт Тантеров, на который я так надеялась, не спешил мне на помощь. Одним ударом, которого я даже и не ждала, Фелиция выбила деревянное оружие из моих рук. И последующие попытки удержать свой меч давались мне с трудом. Я пропускала почти все удары меча Фель. Да что там говорить, я их вообще не отражала, редкие случайности спасли меня лишь от нескольких синяков.
- Что, так плохо? – отдышавшись, спросила я, когда Фель остановилась.
- Ты что, действительно никогда не держала в руках оружия? – поинтересовалась она.
В ответ я отрицательно помотала головой и виновато улыбнулась.
- Н-да, значит, все сложнее, чем я думала, - недовольно пробормотала Фелиция.
Оставшееся время я провела возле манекенов. Фелиция показывала мне элементарные приемы, иногда отвлекаясь на своих учеников.
- Прости, я отвлекаю от тебя, – извинилась я перед ней в перерыве.
- Ничего. Это большая честь для меня… – она кивнула головой. По выражению её лица сложно было понять что-то, хотя я чувствовала раздражение, когда её аура касалась меня. – Продолжим?
Когда занятие было наконец закончено, я практически не чувствовала своего тела. Синяки, нанесенные Фелицией, сходили быстро, благодаря чудесной регенерации т’эйхе. А вот мышцы от усталости ломило нещадно.
- Я думаю, что тебе лучше приходить чуть раньше или позже, - сказала она без эмоций. – Я нужна своим ученикам, и не могу все время отдавать тебе. А без индивидуальных занятий хоть какой-то уровень ты догонишь не скоро. Отправлять же тебя учиться детьми – не лучшая из идей.
Я кивнула. Она была права. И быть может зря я отказалась от помощи Аарона в выборе учителя? Сейчас мне вообще эта идея казалась целиком и полностью провальной. Не мое это. Если бы не поставленная Тантерами цель, я бы может вовсе отказалась от затеи научиться управляться с оружием. Но силы были мне просто необходимы. Придется терпеть и подстраиваться.
- Хорошо, - повторила я и попрощалась со Стражами.
Аарон ждал меня у выхода со стадиона. Значит, он видел мой провал.
- С успехами можно не поздравлять? - язвительно заметил он. В его интонации я даже узнала «старого знакомого» из моей человеческой жизни, когда он еще был моим гостем. – Ты не воин, - тут же примирительно сказал он.
- Я знаю, - упрямо буркнула я в ответ. – Но… мне это нужно.
- Как хочешь. Но я не зря говорил о других учителях. Фелиция не умеет работать с новичками. С молодыми, перспективными – да. Но не с теми, кто берется за оружие впервые.
Я тяжело вздохнула. Это было не просто поражение. А поражение с большой буквы. Почему она вообще меня терпела? Из-за Аарона?
- Ладно. Тебе лучше знать.
- Что? Перестанешь сопротивляться и позволишь помочь? – все тот же язвительный тон. Я даже успела по нему соскучиться.
- Помогай, - я подняла руки, сдаваясь. Как бы не ворчало подаренное Тантерами «я», одна я не справлюсь.
- Ладно, поехали.
- Куда?
- Оказывать тебе всяческую помощь, - он открыл передо мной дверь машины и шутливо поклонился.
Мы снова вернулись к складским зданиям на окраине и вышли из машины. Прошли дальше за них по узким дорожкам между плотно стоящих зданий.
- Ты обещал мне рассказать о стене, - напомнила я.
- Да, расскажу за обедом.
Я оглянулась на стену, которая проглядывала в просветах между зданиями. В этой части поселка было тихо. Казалось, будто от «стены» идет чуть слышное гудение. Хотя я ошиблась. Гудение раздавалось с подобия стоянки и мастерской в одном лице. Возле автомобилей земной наружности крутились т’эйхе. Они что-то подкручивали, постукивали. Работали не только руками, но и щупальцами ауры, и что-то внутри машин незримо менялось. Я проходила между рядов машин. И пыталась понять смысл всех этих действий. Память Тантеров дать четкого ответа на этот вопрос не могла. Их гибель произошла намного раньше. Но все же мне удалось кое-что понять, благодаря воспоминаниям о том, как работали машины, созданные в Элдерейте. Автомобили были сродни магическим вещам. Это упрощало управление транспортом, ведь они были послушны не только руке водителя, но и его ауре. Кроме того, новым автомобилям уже не нужен был бензин или иное топливо. Они подчинялись лишь силе и воле хозяина.