К моему удовольствию, Аарон вышел ко мне в футболке и легких брюках, которые я купила по собственной инициативе.
- Отличный выбор, – прокомментировал он свой вид. – А теперь – ужин для моей очаровательной хозяйки. – Он подмигнул и удалился на кухню.
Сидеть и ждать мне показалось крайне неудобно. Я прошла на кухню, но т’эйхе поспешил меня выгнать.
- Может, по бокалу вина? – предложила я. Аарон помолчал, а потом кивнул, возвращаясь к готовке. Мне оставалось лишь взять бутылку и бокалы и ждать своего гостя в гостиной перед телевизором. Наконец, Аарон вошел в комнату, неся перед собой две тарелки, и поставил угощение на приготовленный журнальный столик, а потом снова удалился на кухню, чтобы вернуться через несколько мгновений с хлебом и горячим печеньем.
- Это, так сказать, наше традиционное блюдо, – говорил он, разливая вино по бокалам. – Это первое приличное блюдо, которое смогли сделать т’эйхе из земных продуктов. Теперь оно – что-то вроде традиции…
- Земных? А были другие? – перебила его я. Он озадачено посмотрел на меня, что-то обдумывая.
- Были, – наконец, ответил он. Он протянул мне бокал: – За наше необычное знакомство! – звякнуло стекло, мы пригубили вино и принялись за ужин.
Необычный вкус приготовленного блюда сначала несколько испугал. К нему надо было привыкнуть. И лишь тогда раскрывалась вся гамма вкусов и ароматов. Признаться честно, первые несколько ложек этой гадости я запихнула в себя с трудом, боясь обидеть гостя. Потом оно показалось вполне съедобным и даже вкусным. Себе я пообещала, больше ни под каким предлогом не пробовать это блюдо, название которого я даже выговорить не смогла. А вот печенье, отдававшее пряностями, пришлось мне по вкусу.
За окном давно стемнело. Комнату освещал лишь включенный телевизор. В бокалах плескалось вино.
- Расскажи мне о себе, – попросила я, вдохновленная на разговоры выпитым вином. Т’эйхе глянул на меня и улыбнулся.
- Я не знаю, что тебе рассказать. Многого тебе лучше не знать. А все остальное теряет смысл… Или тебе хочется услышать что-то конкретное? – Он повернулся ко мне. В глазах отражался свет экрана, а губы улыбались.
- Не знаю, – ответила я, заворожено глядя на него. – Мне просто интересна ваша жизнь. Вы столько лет среди людей, и никто толком ничего не знает. Я уверенна, у вас есть какая-то своя история, хроника, которую вы ведете. Я много слышала о вас. Это все – правда?
- А что ты слышала?
- Ну… – я пожала плечами. – Необычная сила, долголетие…
- Для нас – все вполне обычно, – отмахнулся он. – Это вы, люди, нам непонятны. А на счет долголетия – по отношению к человеческой жизни можно считать и так.
- И сколько тебе лет? – не унималась я.
- Много.
Я хмыкнула.
- Много – понятие растяжимое.
- Сто двадцать четыре.
- Ничего себе. А сколько т’эйхе живут?
- Еще больше.
- Ну хоть примерно? А то может ты старикан древний, и я зря старалась.
Он засмеялся.
- Я молодой т’эйхе. Помирать собираюсь еще не скоро.
Точных цифр я так и не узнала. Но настаивать на ответе не стала. Слишком многое хотелось спросить, чтобы тратить время на такую мелочь.
- А что тебя так удивляет в нас, людях? – спросила я.
Аарон молчал некоторое время, обдумывая ответ.
- Вы другие, - задумчиво начал он. – Ваша организация жизни и общества далека от нашей. Я имею ввиду… вы каждый сам по себе и будто бы все вместе –логику ваших отношений сложно отследить. И не понятно вообще, как вы умудряетесь жить так… как живете. С виду – вы слабые и беззащитные существа. По сравнению с т’эйхе. Порой вы действуете неразумно и не логично. И часто это пугает. Мы не знаем, чего от вас ждать, – он отхлебнул вина и продолжил. – Я достаточно много времени провел среди людей, но так и не понял вас. Так же, как и другие т’эйхе. – Он замолчал, уставившись на меняющиеся картинки в телевизоре. Вроде столько всего сказал, и ничего конкретного. Я даже немного расстроилась. А потом он неожиданно повернулся и сказал: – Уговор? Я показываю тебе то, что умею, а ты честно отвечаешь на любой мой вопрос.
- Я согласна! – выпалила я, запоздало подумав, что вопрос (а может и просьба) может оказаться не самым простым или приятным.
- Хорошо, – он снова улыбнулся и продолжил, разливая остатки вина из бутылки. – Моя сила – в разрушении. Смотри. – Он поставил бутылку на стол на опустевшую тарелку. Никаких заклинаний или пасов руками, лишь легкое движение воздуха, будто слабое дуновение ветерка – бутылка покрылась многочисленными трещинами и осыпалась мелкими осколками в тарелку.
- Как ты это сделал? – восторженно воскликнула я, беря в пальцы осколок. – Это такая магия?
- Нет, - он засмеялся. – Не магия. То есть не волшебство и не чудо. Это воздействие ауры. Это как… я не знаю, как объяснить, чтобы та поняла. Мы можем воздействовать своей аурой на вещи. Как руками. Хотя это не совсем точное сравнение…
Я как завороженная смотрела на горку осколков в тарелке и не сразу заметила, что т’эйхе побледнел и откинулся на спинку дивана.
- Что с тобой? – испугалась я, когда, наконец, заметила его.
- Ничего, – он повернулся ко мне, слабо улыбаясь. – Просто еще не восстановил силы – рановато мне пока показывать такие фокусы. Мало сил. Или восстановление организма, или… хм… магия. Теперь твоя очередь. – Тяжело дыша, он оторвал голову от спинки дивана и приблизился ко мне, сощурив глаза: – Правда за правду. Почему ты мне помогаешь?
Признаться, такого вопроса я никак не ожидала. Его лицо находилось совсем рядом с моим. Сердце бешено колотилось, в ушах шумело.
- Я… захотела с тобой подружиться. Сначала мне было страшно. Но друг-т’эйхе… это интересно, – тихо ответила я, поражаясь собственной честности. А ведь не так давно я бы съязвила или отшутилась на подобный вопрос гостя. Аарон лишь улыбнулся, возвращаясь в прежнее положение. А потом сказал:
- Посуду моешь ты. А мне, если позволишь, надо поспать.
И мне ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Глава 5
Вскоре Аарон совсем поправился. Из молчаливого гостя, который почти не мешал своим присутствием, он стал довольно шумным и иногда не самым приятным типом. Он переставлял предметы так, как ему этого хотелось, но что было не очень удобно мне. Иногда мне казалось, что это я пришла к нему в гости, а не наоборот. Единственным неприкосновенным местом оставалась моя комната – он вообще не заходил сюда без разрешения. При этом ели я просила его помочь с каким-то чисто «мужским» делом, он отвечал, что не может этого сделать. Т’эйхе его клана этим не занимались. Почему? Просто потому, что они этого не могут делать. Такие заявления были мне не понятны. Я злилась. И справлялась сама.
К тому же он взял за правило учить меня жизни, вроде "не разговарнивай с незнакомцами" или в каком кармане лучше прятать газовый баллончик. Конечно, во многом он был прав. Но мне не хотелось признавать это. Из вредности. Тогда некоторые из своих «учений» он стал показывать на практике. Так однажды, когда я вернулась домой, он встретил меня. Когда я закрыла дверь, он схватил меня и прижал к стене – почти как тогда, в нашу первую встречу. Я не сразу поняла, в чем подвох. Но когда я почувствовала, как мои руки и ноги опутывает его аура, запаниковала. Между тем его рука скользнула по моей шее, к груди, замерла на талии и медленно стала спускаться по бедру. Другой рукой он отвел прядь волос от моего уха и прошептал:
- Ты теперь полностью в моей власти. Почему ты не учла этот момент, когда позволила мне остаться?
- Ты идиот? – воскликнула я, когда поняла, что это очередное показательное выступление, и дернулась, освобождая руки. Хоть я и не верила всерьез, что он действительно хотел насильно завладеть мной.
Он отпустил меня, и я услышала, как под обоями зашуршала, осыпаясь, разрушенная аурой т’эйхе штукатурка. Это обстоятельство еще больше меня разозлило. И я снова закричала на него: