— Стоп, — снова спас всех от возгорания рыжик, очень вовремя переключив моё внимание на себя. — Давайте оставим все эти разборки на потом. У меня время не резиновое — представьте меня уже новой подопечной и идите.
Мой интерес к незнакомцу, так чуждо смотрящемуся в этой белоснежной палате, возрастал прямо-таки в геометрической прогрессии.
— Елисей, — Мар повернулся к парню, — это Алиса, моя невеста.
Я попыталась сжать кулаки, но бинты не позволили. Пришлось довольствоваться стиснутыми зубами и очередным покалыванием в подушечках пальцев.
— Алиса, перед тобой Елисей — лучший огневик из известных мне, который великодушно согласился помочь тебе с контролем силы.
— Ага, великодушно, — с сарказмом подтвердил рыжик, чем опять случайно потушил пожар в моей душе, грозящийся поджечь всё вокруг.
Хотя в непреднамеренности его действий и слов я уже начала сомневаться.
— За деньги, и немаленькие!
— Для Алисы мне не жалко никаких денег.
— Очень рад! — широко улыбнулся Елисей. — Тогда прошу всех покинуть помещение…
— Я не хочу ничему учиться, — наконец открыла рот, без всякого уважения прервав собеседников.
— Боишься?.. — догадливо уточнил рыжий мужчина, одним плавным движением вдруг оказавшись совсем рядом.
— Иного выхода нет, — вступил в разговор врач, так и не успевший никуда уйти. — Печать снимается один раз. И обратно её уже не вернуть.
Я сникла.
Если честно, именно на такой исход я и рассчитывала…
— Алиса, — подступил к кровати Вельмар. — Не волнуйся. Это ничуть не труднее, чем начать спокойно ездить в машине после автомобильной аварии.
Вероятно, так оно и было… Вот только я до сих пор с трудом заставляла себя залезть в нутро этого железного чудовища… Хотя мы уже раза три ездили в больницу на осмотр. И обратно…
— Либо ты научишься управлять своим огнём, — вдруг вставил Елисей, без труда прочитав сомнения на моём лице, — либо в один прекрасный день сгоришь заживо, утянув с собой в мучительную могилу всех близких и многих чужих людей.
Подобные перспективы подействовали лучше уговоров Мара. Стало до жути страшно…
— Не хочу…
— Надо, Алиса, — с толикой сочувствия сказал Вельмар. — Это сложно, но необходимо.
— Не сложнее, чем научиться управлять любой другой силой, — добавил мой новый преподаватель.
Вздохнув, я обречённо кивнула.
— Тогда не будем мешать, — облегчённо улыбнулся Мар и склонился, чтобы меня поцеловать…
Скривившись, я едва удержалась, чтобы не плюнуть ему в глаза. Лишь увернулась, внутри кипя от обиды.
— Прости… — обронил Вельмар и тут же вышел.
А следом палату покинули и остальные, оставив меня наедине с Елисеем.
— Молодец, — он подвинул стул. — Отличный самоконтроль. Я вижу, что ты разрываешься от желания выплеснуть гнев, используя магию… И в другой ситуации непременно показал бы тебе альтернативные способы решения проблемы… Но ты ещё недостаточно здорова для полноценных упражнений. Поэтому начнём с азов. Любой силой управляет твоё настроение. Его надо научиться держать на одном и том же уровне. Огневикам никогда нельзя выходить из себя… Опасный у нас дар. Самый разрушительный.
— А как же землевики? — не поверила я. — Все эти обвалы…
— У нас хуже, — упрямо возразил рыжик. — Для нанесения серьёзных повреждений стихией земли нужно потратить много сил. А чтобы зачать пожар, достаточно выпустить на свободу одну маленькую искорку…
Правоту его слов было не опровергнуть. Пришлось согласиться.
— Приступим! — хлопнул в ладоши Елисей. — Закрой глаза. Сосредоточься. Знаешь, что лучше всего останавливает огонь?
— Вода?
— Именно. Представь её… Как она заполняет тебя. Такая прохладная. Мягкая.
Я честно попыталась… И почувствовала, как усиливается жар. Потому что эта текучая субстанция ассоциировалась у меня исключительно с Маром!
— Так, хватит. Достаточно. Забыли про воду.
Но это было не так просто сделать.
— Открой глаза! Посмотри на меня! Что ты видишь?
Я послушно вгляделась в тёмные зрачки, обрамлённые карей радужкой с жёлтым отливом…
— Огонь. Вы им пропитаны.
— Да. Я очень сильный маг. И ты первая столь блёклая огневичка на моей памяти с подобным потенциалом. Блондинка?
Помедлив, я утвердительно прикрыла веки, заодно смаргивая предательские слезы.
Чуть не забыла, что успела облысеть…
— Типичная воздушница. В крайнем случае — водница. И как тебя только угораздило…