И у меня это успешно получалось. Никаких незапланированных пожаров.
— Не злись, — вновь притянул меня к себе мужчина. — Лис старался сделать как лучше…
— Разумеется, — согласилась я. — И ты тоже.
Не расслышать сарказм в моём голосе мог разве что глухой. И Мар ожидаемо обиделся — замолчал, отвернулся…
Во мне всколыхнулась совесть. В конце концов, они ведь действительно много для меня делали. Оба. Хотя, Вельмар, конечно, больше… Особенно в финансовом плане.
— Знаешь, я тут подумала… — нерешительно прикоснулась к щеке любимого. — Мне ведь очень повезло тебя встретить.
— Правда? — вмиг отбросив все разногласия, улыбнулся Вельмар. — И почему же?
— Представь, что со мной стало бы, раскройся дар в иной ситуации? Сколько бы людей пострадало… Да и потом, не имея никакого понятия о магии, без каких-либо знакомств в этой сфере — как бы я научилась контролировать силу?
— Ну, во-первых, вряд ли бы ты вообще лишилась печати, не начни следовать инструкции в той методичке. Иначе всё свершилось бы значительно раньше, во время первой же размолвки, затрагивающей глубоко личные чувства. С родителями, парнем или даже подругой…
Не могла не согласиться. Со своим мужем, Сергеем, мы ссорились очень часто. Особенно поначалу. Это потом у нас всё стало тихо и гладко, когда любовь окончательно ушла из нашей семьи, оставив вместо себя детей…
Да что там отношения — гибель родных, и та меня не активировала! А ведь сильнее потрясение и представить трудно…
Эх… Зачем я вообще полезла на этот проклятый четвёртый этаж?..
— Во-вторых, все подозрительные случаи отслеживают. С огнём проще всего, но и остальные стихии в неумелых руках легко заметить.
Стоило признать, тут Мар тоже был прав. Я даже предполагала подобное.
— А, в-третьих, существуют специальные школы для одарённых детей, летние лагери, санатории, колледжи и даже курсы. Последние — для взрослых.
— А какие-нибудь «Академии магии» бывают? — тотчас заинтересовалась я.
— Только в книжках, — по-доброму усмехнулся Вельмар. — Сама посуди — зачем нам это? Никакого своего мира у нас нет, государства и правительства — тоже. Мы стараемся не выделяться из общей массы людей и традиционно ведём самую обычную жизнь. Желающим же применять дар на практике в помощь приходят книги, частные учителя и курсы.
— А если денег на всё это нет?..
— Книги всегда можно достать в библиотеке, а курсы, как и прочие организации, которые я называл, в большинстве своём работают на добровольных или благотворительных началах — потомственные маги обычно вполне обеспеченные люди и с удовольствием помогают своим. Так что любой желающий может повысить свою квалификацию или изучить новую профессию, связанную с их даром.
В голове проскочила радостная мысль.
— Любой? — встрепенувшись, повторила я.
— Да.
— И я тоже?
— Конечно, — чуть менее охотно подтвердил Мар, уже догадываясь, куда я клоню. — Но частные занятия эффективнее.
— Они дороже, — угрюмо напомнила я.
Однако любимый не собирался отступать.
— Для тебя мне ничего не жалко.
И сердце вновь кольнула совесть.
Я была слишком многим обязана Вельмару — и это не давало мне покоя… Не привыкла от кого-то зависеть. Всегда считала себя самостоятельной и самодостаточной, а тут…
— Мне не нравится Лис, — обронила наконец.
— А, может, наоборот?.. — с горькой усмешкой предположил водник.
Я упрямо покачала головой:
— Он меня раздражает.
— Порой с этого всё и начинается.
Удивительно невозмутимая реакция мужчины стала для меня настоящим ударом.
— Ты охладел ко мне? — задержав дыхание, я с подозрением покосилась на собеседника.
А в ушах часто-часто застучал пульс.
— Нет, что ты! — натянуто рассмеялся Мар, лишь усилив мой недоверие. — Просто хочу показать, что ты не привязана ко мне и вольна выбирать. Я желаю тебе лишь счастья.
Подавшись вперёд, водник осторожно меня поцеловал, однако его прикосновения впервые не вызвали в моей душе никакого отклика… Да и что я могла почувствовать, когда он без всяких эмоций коротко скользнул по моей щеке сухими губами, вмиг отстранился и взял в руки книгу? Один только холод.
— Ну что? — маг хитро улыбнулся, закрывая скользкую тему. — Проверим, насколько продуктивным вышел твой день?
И ответная улыбка не заставила себя ждать.
Всё-таки в качестве учителя к Вельмару я относилась значительно лучше, чем к его другу.