— Сюда приходят не ради еды, а ради отличнейшей музыки, — в ответ на мой вопросительный взгляд пояснил маг. — Поверь, она стоит всех лишений. Да ты и сама скоро в этом убедишься.
— Уже выбрали что-нибудь? — вдруг подскочила девушка, приветливо улыбнувшись.
И пусть её оскал вышел немного натянутым — на душе сразу полегчало.
Всё-таки недаром говорят: «вежливость — оружие королей». Располагает к себе и усыпляет бдительность…
— Алиса? — позвал Вельмар, вырвав меня из задумчивости. — Что ты будешь?
— На твой вкус, — я громко захлопнула томик, оставляя мужчину разбираться самостоятельно, и принялась искать сцену или нечто аналогичное…
Нашла. Правда, не сразу — потому что небольшое возвышение располагалось ровно за моей спиной.
— Очень удобно, — ни к кому конкретно не обращаясь, проворчала я.
Цели водника с каждой минутой становились всё непонятнее… Логичнее же было усадить меня на своё место, раз уж он планировал показать мне будущих звёзд эстрады, только-только начинающих своё восхождение…
— Если тебе понравится — сядешь боком, — не оставил без внимания моё недовольство собеседник. — Отсюда самый лучший обзор.
— Сомневаюсь, — холодно отозвалась я. — Но мы же не за этим пришли, верно?
И мужчина ожидаемо сник.
— Да, конечно… — он посмотрел на часы. — До начала концерта осталось около двадцати минут… Как раз успею объясниться.
Выбранное для описания слово на секунду ввело меня в ступор.
Только этого ещё не хватало! Мы же собирались просто поговорить!
— Мар… — замявшись, сочувственно протянула я.
— Нет-нет! — тут же спохватился маг. — Не в том смысле! Просто объяснить причину своего недостойного поведения. Тогда мы так и не успели разобраться…
Расслабившись, я согласно кивнула и откинулась на натужно заскрипевшую спинку, приготовившись слушать.
— Я поступил плохо по отношению к тебе, — тихо начал Вельмар, уткнувшись пустым взглядом в сложенные на столе руки. — Не рискнул сказать правду сразу, расстаться по-хорошему, а попытался пройти окружным путём… И погорел. Я рассчитывал, что Лис меня поймёт и быстро согласится, особенно в свете новой информации, но он упёрся рогами и смешал все мои планы… Всё должно было выглядеть иначе…
— Мне плевать, как оно должно было выглядеть! — оборвала бессмысленные причитания собеседника я. — Ты вообще не должен был проворачивать что-либо за моей спиной. И сегодня я намереваюсь узнать, что же тебя толкнуло на подлость, навсегда испортившую наши отношения!
— У нас всё равно ничего бы не вышло, — вздохнул водник.
— Почему? С твоей мамой мы вроде к тому моменту уже поладили…
— Потому что ты предназначена другому, — недослушав, угрюмо сообщил Мар.
Я оторопела.
— Я узнал это случайно — и сразу понял, что пора заканчивать. Как бы сильно я тебя ни любил — удержать при себе не смог бы. Особенно, после того, как сам свёл тебя с Елисеем…
— Погоди! — я замотала головой. — Он-то тут при чём?! Да, я ему нравилась, он сам признался, но меня его чувства не трогали…
— Ошибаешься, — горько возразил маг. — Он просто перестарался, стараясь отдалиться от тебя. А на самом деле у вас была любовь с первого взгляда.
— Неправда!
— Правда, правда… — устало протянул Вельмар. — Вспомни вашу встречу в больнице. Что ты подумала?
Я послушно напряглась… И стыдливо покраснела.
Тогда огневик показался мне хищником. Грациозным, опасным, привлекательным…
— Чушь! — вынырнув обратно в реальность, решительно заявила я. — Если бы это было так — никакая грубость с его стороны нас бы не остановила.
— Ты просто была занята другим. Училась подавлять эмоции — и перестаралась. К тому же злость на меня вполне могла отразиться на твоём отношении ко всему мужскому полу.
Звучало, увы, более чем логично.
— Всё равно не понимаю, — стиснула зубы я. — Тебе-то откуда всё это известно?.. Чувства Лиса — ладно. Допустим, он сам признался. Но мои-то ты откуда взял? Да ещё с такой уверенностью!
— Всё просто, — сухо улыбнулся водник. — Знаком свыше мне явилось совпадение ваших сил. В норме ни один маг не может подчинить себе чужую стихию. Для этого надо быть единым целым, волею судьбы разделённым надвое…
Вот тут-то всё, наконец, стало мне ясно. И злость на мужчин испарилась, словно её и не существовало в природе.
Они ничего не знали… И были шокированы не меньше меня.
— Почему вы мне ничего не сказали?.. Я бы поверила, сразу!
— Потому что сначала нам нужно было обсудить всё между собой… Но ты заявилась в самый неподходящий момент. Елисей настаивал на естественном процессе решения проблемы. Не хотел торопить события… А я отчаялся и боялся, что не смогу быть с тобой прежним. Вот и получилось…