— Ну, после того, как из тебя двадцать лет делают половую тряпку, — задумчиво протянул Сареф, — и затем ты ценой всего вырываешь себе свободу, то да, уметь за себя постоять приятно.
— Господин, — так же благоговейно сказал Хим, — и вы так спокойно на это реагируете. Неужели это вас совсем не задевает?
— Задевает, — не стал спорить Сареф, — но я точно знаю, что рано или поздно и драконы, и демоны, и даже мой собственный дядя будут давить на эти же самые больные места. И в десять раз сильнее. И если я не смогу выстоять против насмешек гнома-изгоя — что мне светит, когда я столкнулись с ними всеми?
— Я думаю, что с каждым днём у вас будет всё больше шансов, господин, — уверенно заявил Хим, — вы, главное, сейчас выиграйте для себя хотя бы немного времени. И тогда настанет день, когда они уже сами будут избегать встречи с вами.
— Спасибо, Хим, — поблагодарил демонёнка Сареф, заходя в свою комнату, — а теперь, действительно, не мешало бы поспать. Ты, кстати, сны делать умеешь интересные?
— Ну… по правде говоря, до этого я мог только глушить неприятные сны, — признался демонёнок, — и то, у меня не всегда это получалось. Например, когда вы собирались бежать из своего клана, то так боялись, и вам снились такие сильные кошмары, что даже я не в состоянии был их погасить.
— Интересно… А, кстати, тот сон, что мне приснился накануне Всесистемных Состязаний про демона и дракона… это тоже был ты?
— Нет, господин, — с благоговением ответил Хим, — этот сон был послан вам самой Системой. Если бы я вмешался в него — то погиб бы навсегда.
— Интересно… значит, Система тоже может посылать сны? — удивился Сареф, — зачем же…
— Пути Системы неисповедимы, — смиренно ответил бесёнок, — даже самые мудрые хилереми Зинтерры не дерзают задумываться над такими вопросами.
— В самом деле? Ладно, об этом мы тоже подумаем. Но не сегодня… сегодня я слишком устал… завтра… всё будет завтра…
Глава 5
Утром Сареф проснулся в весьма приподнятом настроении. Своих снов в эту ночь он толком не запомнил, но с учётом того, что ему не снились кошмары, уже можно было считать, что ночь прошла спокойно. Потому что до Сарефа только сейчас медленно, но верно начало доходить, что и драконы, и демоны всё это время держали его на поводке, просто позволили немного побегать и перебеситься.
К счастью, Сарефу очень сильно играло на руку то, что Айон, Джеминид и Зинтерра играли не только против него, но и друг против друга. Благодаря дару Зинтерры ему удалось отбиться от драконов. А вот от демонов он отбился благодаря помощи нейтрального монстра. Здесь Зинтерра, конечно, крупно просчиталась. Понятно, что нейтральные монстры, по их мнению, не заслуживают особого внимания, но Мёртвый Король воров — это существо, которое даже им опасно недооценивать. Любое существо, которое умеет убивать навсегда, опасно недооценивать.
В этот момент ему в голову пришла новая безумная мысль. А только ли три силы сейчас за него борются? Или есть четвёртая… нейтральная. Сторона нейтральных монстров? Вот только в чём их выгода? Вероятно, в том, чтобы он не попал ни в один из кланов? Ведь тогда этот клан получит слишком большое преимущество, и Системное равновесие будет нарушено. Больше, по крайней мере, Сареф ничего придумать не мог. Потому что любые разговоры о своей связи с Системой все нейтральные монстры до этого момента жёстко пресекали.
Впрочем, это сейчас Сарефа волновало мало. Намного больше беспокоило то, что его дядя до сих пор не сделал свой ход. В этом плане Сарефу уже хватало ума понимать, что в плане его судьбы Айон и Джеминид отнюдь не союзники. Если его поймает дядюшка и отдаст драконам — это будет честное исполнение его сделки. А вот если драконы найдут его сами — то с них вполне станется заявить, что они, что называется, подобрали то, что с возу упало, и заслуги клана Джеминид в этом нет. И будут с упоением продолжать тянуть из него все соки. И потому он так опасался хода Адейро. Айон и Зинтерра могут позволить себе ошибки. Джеминид — не мог. Поэтому дядя, понимая, что шанс у него только один, будет бить наверняка. К счастью, пока он под землёй, здесь Адейро его достать не сможет. Нет у него возможностей клана Зинтерры. Но, учитывая дальнейшие планы Сарефа, он с этой стороны здорово подставляется. И потому придётся постоянно быть настороже.
Поднявшись, Сареф увидел, что Бреннер всё ещё спит на соседней кровати. Сегруна же нигде видно не было. Что, впрочем, только к лучшему.
В конце концов, полчаса спустя поднялся и Бреннер. Обернувшись в сторону Сарефа и увидев, что он уже не спит, гном натянуто улыбнулся и сказал: