— Таких, как я, господин, называют демоны-хранители. Но на наречии клана Зинтерра мы называется хилереми. Каждый член клана Зинтерра, принадлежащий к высшей знати, получает на совершеннолетие такого хранителя. Он живёт с ним всю жизнь. Задача такого хранителя — оберегать своего подопечного, давать ему советы и всячески во всём содействовать.
Что ж, это многое объясняло. В частности, то, почему члены клана Зинтерра были так сильны. Что же в этом удивительного, ведь в каждом бою их всегда — двое против одного.
— Ну и зачем, в таком случае, демоны подсунули мне тебя? — спросил Сареф, — я же ведь не член вашего клана.
— На этот вопрос вам уже ответил господин Ванукар, который столь бесславно и унизительно закончил свои дни под пятой этого ужасного чудовища, Мёртвого Короля воров, — печально ответил демонёнок, — в ваших руках находится уникальная и могущественная сила. Мы не могли допустить, чтобы она попала в руки к драконам. А, с учётом того, как старательно ваш дядя обхаживал клан Айон, ваше вступление туда было лишь вопросом времени. В тот день, когда вам исполнилось 15 лет, и когда члены кланов Айон и Зинтерра увидели ваши способности, вокруг вас развернулась самая настоящая закулисная война, хоть вы этого и не видели.
— Откуда ты всё это знаешь? — подозрительно спросил Сареф, — если ты только родился два года назад, когда я взял в руки эту самую радужную эссенцию?
— Когда для вас готовили этот дар, хилереми гранд-мастера позволил мне получить все эти знания, чтобы у меня было представление о том, как надо действовать, — покорно ответил бесёнок, — и я клянусь, господин, то, что вам сказал Мёртвый Король воров про нас — это ложь. Мы уважаем чужую жизнь точно так же, как и клан Айон. И если что-то идёт не по-нашему, мы не бросаемся в такие крайности. Прошу учитывать, господин, что это существо пробыло два года в услужении клана Зинтерра. Естественно, он настроен против нас очень предвзято.
— Я так и подумал, — фыркнул Сареф, — что ж, если это всё, что тебе есть сказать — я, пожалуй, от тебя избавлюсь. Мне не очень нравится мысль, что в моей голове будет кто-то сидеть и указывать мне, что надо думать и делать…
— Нет, господин, нет, умоляю, пощадите, — взмолился бесёнок, — оставьте меня, обещаю, я вам пригожусь! Ведь я уже сказал: я ваш демон-хранитель, и я заинтересован в том, чтобы вы были живы-здоровы.
— Ты работаешь в интересах клана Зинтерра! — с угрозой подумал Сареф, чуть сжимая тиски воли, отчего бесёнок снова задёргался, — мне не нужно существо, которое будет влиять на мои мысли!
— Господин, господин, так ведь это ещё не всё, — снова заговорил бесёнок, — меня готовили для вас особым образом. Вы ведь помните, что можете разговаривать с нейтральными монстрами? Это моя заслуга, между прочим. И на вас действуют ещё два усиления. Уже действуют, прошу вас заметить.
— Ты можешь сделать так, чтобы я при взгляде на членов клана Зинтерра не пускал слюни, как пришибленный недоумок? — в лоб спросил Сареф.
Демонёнок задрожал от испуга, а потом умоляюще сказал:
— Господин, клянусь вам всем, чем угодно: я не в состоянии это контролировать! Дело в том, что… наша раса при взрослении становится всё более злобной и агрессивной, и хилереми в том числе помогают им быть сдержаннее и спокойнее. В частности, если два старых демона начинают о чём-то спорить — то только благодаря хилереми они разговаривают, а не рвут друг друга на куски. То, что вы чувствовали — это была моя бессознательная реакция на хилереми господина Ванукара. Это никак нельзя контролировать. Но по этой же причине господин Ванукар тоже не причинил бы вам зла.
— Иными словами, — ехидно подытожил Сареф, — ты утверждаешь, что не в состоянии контролировать мою приязнь к демонам, но при этом просишь пощадить тебя. И как это удобно для самих демонов: вместо того, чтобы порвать на куски, они заставят меня служить себе, и ещё искренне будут уверены, что облагодетельствовали меня. Нет уж, дружок, отправляйся на перерождение и передай своим хозяевам, чтобы оставили меня в покое!
— Нет, господин, нет! — умоляюще запричитал бесёнок, — пожалуйста, не надо. Хилереми, которых изгнал их подопечный, не могут возродиться. Они умирают навсегда! Умоляю, господин, дайте мне хотя бы шанс послужить вам, пожалуйста! Я на любые ваши условия согласен, на любые условия!
— Прямо-таки на любые? Ну, хорошо, — подумав, согласился Сареф, — раз ты мой хранитель — то я хочу, чтобы ты принёс мне клятву, что отныне будешь действовать только в моих интересах.