— Но, — продолжила за него колдунья, — Мы обязательно встретимся вновь. В ближайшее время.
— Когда? — хором спросили мы с девушкой.
— Вы сами поймёте, когда настанет пора, — грустно улыбнулась Сюзанна. Её фигура начала медленно растворяться в воздухе, распадаясь на сотни крошечных чёрных лоскутков. С магом происходило то же самое, — А теперь проснитесь. Опасность миновала. Снаружи вас ждёт друг. Он выведет вас на поверхность. Проснитесь. Сейчас не время…
Я открыл глаза и упёрся взглядом в низкий каменный потолок. Судя по тьме, вновь воцарившейся в комнате, и холоду, запустившему свои острые ледяные когти под одежду, очаг уже давно догорел.
Рядом зашевелилась Айлин. Девушка приподнялась на локтях. Помотала головой, пытаясь сбросить остатки этого странного наваждения. Посмотрела на меня, затем на пустую бутылку из-под вина, лежащую рядом с нами и озадаченным голосом спросила:
— Это… был всего лишь сон?
— Честно говоря… — начал было я, но тут же осёкся. Осёкся, потому что внезапно осознал: тяжёлых глухих ударов, глухим эхом долетавших до нас с первого этажа, больше не было. Вместо них с улицы доносился голос. Человеческий голос.
Глава 7
«Честь и совесть»
— Эй, вы там! Выходите, опасность миновала! — голос кричавшего показался подозрительно знакомым. Где-то я его уже слышал, причём совсем недавно. Хотя… Нет, этого точно не может быть. Очередная иллюзия? Обман, чтобы выманить нас отсюда?
— Мы… идём? — спросила девушка неуверенно посмотрев на меня. Я молча покачал головой. Мол, не торопись пока. Затем поднялся, пристегнул ножны с кацбальгером обратно к поясу, подошёл к окну. Немного помедлил в нерешительности, с трудом отодвинул клинящий и заедающий засов, выглянул наружу и… замер, как вкопанный.
В первое мгновение захотелось проморгаться или протереть глаза. Нет, этого просто не могло быть! Видение или мираж. А может, вовсе — сон внутри сна. Я даже осторожно отодвинул рукав гамбезона, ущипнул себя за запястье и помотал головой, пытаясь отогнать странное наваждение. Не помогло. Оно всё ещё продолжало стоять на ступеньках ратуши, посреди трупов заражённых и пристально смотреть на меня.
Это был тот самый командир ордена, который встретил нас в первый день нашего прибытия в столицу. И бок о бок с которым мы потом сражались на площади трёх божеств. Дитрих.
— Твою мать, — прошептала мне на ухо Айлин, тоже осторожно выглянув в узенькое окошечко, — Это же…
— Ага, — кивнул я, — Именно, что «твою мать».
— Эй, — рыцарь заметил нас и помахал рукой, — Давайте спускайтесь. Тут безопасно.
Тварей на ступенях лежало много. Дюжина тел, а может и больше. В той мешанине из обрубков конечностей, выпотрошенных внутренностей и ручейков крови, неторопливо стекавших вниз по ступеням, разобрать было трудно, сколько именно. Сам же рыцарь, как ни в чём не бывало стоял посреди этого бардака, одной рукой махая нам, а в другой сжимая край своего топфхельма. Ни других бойцов ордена, ни их растерзанных тел рядом видно не было.
— Он что… Один их уложил? — слегка ошалевшим голосом поинтересовалась Айлин.
— Не знаю, — покачал головой я, — Это может быть ловушка или мираж. Спускаемся, но держись за мной и приготовься. Хрен его знает, что нас может ждать снаружи, — повернулся к окошку и крикнул, — Уже идём.
Мы неторопливо двинулись к лестнице, ведущей на первый этаж. Отодвинули засов, открыли дверь. И оба синхронно замерли, прикрыв глаза прислушиваясь ко своим ощущениям. Ничего. Если не считать яркой ауры девушки, полыхавшей зеленовато-белыми огоньками совсем рядом со мной, вокруг был один лишь мрак. Ни следов недавно применяемых заклинаний, ни ауры существ, в совешенстве владеющих магией. Лишь крохотный, едва заметный след. Отзвук, который мог принадлежать лишь самому обычному человеку, который ещё не раскрыл своих способностей.
— Я ничего не чувствую, — покачала головой Айлин, — По крайней мере, ничего необычного. Если там и ловушка, то замаскировали её основательно.
— Придётся рискнуть, — пожал плечами я, спускаясь по лестнице и на ходу вынимая из ножен меч, — Не сидеть же тут взаперти до скончания времён.
— А я бы ещё немножко посидела, — улыбнулась девушка, тоже вытаскивая из ножен свой фальшион, — Согласись, было неплохо. Мы двое, сухари, солонина, вино, потрескивающий очаг, — в её голосе появились мечтательные нотки, — И никаких тревог этого мира, ведь все они остались там, на поверхности. Эхх. Только «гости», всё испоганили.