— Ну, теперь может вы мне объясните, в чём дело, — поинтересовался Дельрин, слегка сбавив шаг, — А то, мне как-то не по себе от той таинственности, что вы тут напустили.
— Звучит так, будто мы «ветра» напустили, — хмыкнула девушка.
— Их сейчас я напущу, если мне кто-нибудь не объяснит, какого сворма тут происходит, — ухмыльнулся рыцарь, вновь переходя на лёгкий бег трусцой.
Ещё где-то с минуту шли молча. Потом город остался позади, а перед нами открылась необжитая часть пещеры. Это был лес. Настоящий каменный лес из огромных, уходящих под потолок сталагмитов, рассекаемый надвое узенькой полоской древнего тракта, тонувшей в густой, почти непроглядной тьме. Светящиеся кристаллы тут не росли, так что разгонять мрак было нечему. Дельрин остановился, вытащил из крепления на поясе небольшую палку. Достал из сумки большой моток серой пакли и принялся материть из этого факел.
— Ну так… — нарушил молчание рыцарь, сосредоточенно наматывая ткань на древко. Делать это латными перчатками было тяжело, однако он не спешил их снимать.
— В городе обитают призраки, — шумно выдохнул я, снимая рукавицу доспеха и вытирая выступившие на лбу бисеринки пота, — Эманации душ когда-то погибших тут людей. Наше присутствие разозлило их по какой-то причине.
— Вот как, — нахмурился Дитрих, доставая из сумки небольшой стеклянный флакончик с мутным содержимым, — Интересно почему ваше присутствие начало раздражать их именно сейчас. Ведь, судя по всему, вы были в самом центре этого проклятого города довольно долго, и духи вам так ничего и не сделали.
— Они раньше нас не замечали, — ответила Айлин, — Должно быть, когда мы сюда пришли, наши ауры были куда слабее из-за магического истощения. Они не так сильно нарушали страшную гармонию этого проклятого места.
— А потом мы отдохнули и наши силы восстановились, пускай и не полностью, — я продолжил за неё мысль, — Вместе с ними вновь «разгорелись» и ауры. Разгорелись так, что начали раздражать призраков, — я сделал небольшую паузу, ещё раз выдохнул и закончил, — А как им противостоять мы не знаем.
— Вот как, — удивлённо покосился на нас Дитрих, откупорил флакончик и начал щедро поливать паклю его содержимым, — Мне то казалось, что вы достаточно опытные маги… Как от злых духов защитится у нас, в ордене, почитай, каждый послушник знает.
А вот тут мы пожалуй притормозим. Не стоит ордену знать пределы наших возможностей, по крайней мере пока. А то, неровен час, они решат, что мы для них попросту бесполезны, и действительно попробуют от нас избавиться. Всё-таки маги были правы. Эти ушлые засранцы могут изображать дружбу, до поры до времени, но друзьями и союзниками они нам не станут никогда.
— Ты лучше расскажи, как так вышло, что ты оказался тут один, — не слишком тактично сменил тему я, тихо надеясь, что Дитрих не продолжит свои расспросы, — Обычно же орден отправляет в подземелье отряд. Минимум шесть человек. Неужто они…
— Погибли? — покосился на меня рыцарь, убирая флакончик и доставая из сумки кремень и кресало. В голосе его зазвучали несколько удручённые нотки, — Нет, мой друг. Никто не погиб. По одной простой причине — не было никакого отряда. Командование ордена решило, что вас искать… нецелесообразно. Тем более, что вернувшиеся бойцы наплели, мол вас сожрало какое-то бесформенное чудовище. Да так умолотило, что даже ботинок не оставило.
— Вот как, — покачала головой девушка нервно оглядываясь назад. Со стороны города до нас вновь донёсся едва различимы шорох оседающей породы, — А мы то думали у ордена есть приказ нас защищать.
— Не всё так просто, — покачал головой Дитрих, ударяя кремнём о кресало. Из камня вылетел сноп ярких огненных искр, которые тут же зацепились за волокна пакли. Над факелом начал куриться дымок, однако пламя разгораться не спешило, — Конечно Альрейн назвал вас своими эмиссарами, и верхушка церкви приняла на себя обязательство вас охранять, но это была лишь формальность. Дело в том, что Синод крайне обеспокоен той кипучей деятельностью, которую епископ развёл на севере, — рыцарь снова ударил. Над паклей появились крохотные язычки пламени, — Епископату не нравится, что его власть растёт, а под его знамёна встают всё новые и новые ревнители веры. Конечно на прямую конфронтацию со столь влиятельной фигурой они пока не решаются.
— Но и помогать тем, кто на него работает, тоже не спешат, — продолжила за него Айлин, — А ежели представится удобный случай — так и вовсе, постараются избавиться.