Идти пришлось недолго. Вскоре коридор упёрся толстую, дубовую дверь, окованную железом. Сквозь щель между стеной и едва-едва приоткрытой створкой просачивалась полоска тусклого, мертвенно-белого света.
Я взялся за тяжёлое кольцо, заменявшее ручку. Потянул дверь на себя. Петли издали тоскливый, протяжный скрип. Пальцы заскользили по мокрой ржавчине. Створка не подалась.
— Айлин, будь добра… — начал было я, но девушка не дала мне закончить. Тяжело вздохнула и направила почти погасший огонёк вперёд. Похоже, запас её сил тоже подходил к концу.
Дверь была в плачевном состоянии. Доски ещё держались, но металл уже наполовину сгнил. Коррозия въелась глубоко в его структуру, склеив петли, на которых висела створка.
— Что будем делать, — поинтересовалась девушка, — Открывать? Или назад?
— Из-за двери льётся свет, — покачал головой я, — Лучше проверить, что там. Вдруг найдём выход на поверхность.
— Не похоже это на дневной свет, — возразила она, — Больно уж неестественный. Но назад… Назад я тоже не хочу, — она на секунду осеклась. Судорожно выдохнула. Огонёк заморгал и сделался совсем тусклым, — Не могу объяснить почему.
— Надо будет разобраться наконец, как работает это магическое чутьё, — проворчал я, доставая из сумки клин и киянку, — А то в последнее время мы всё чаще на него полагаемся.
— Не знаю… — девушка прикрыла глаза. Несколько секунд молча стояла, — Не знаю, как оно работает. Но сейчас чутьё мне подсказывает, что сзади что-то есть. Оно… Движется. Приближается. Пока не заметило нас. Но, оно ползёт. Движется. Оно… — Айлин осеклась. Дыхание сделалось прерывистым. Огонёк погас, но даже в тусклом свете просачивающимся между створкой и стеной, я разглядел побледневшее, покрывшееся испариной лицо, сжатые в тонкую полоску губы, полуприкрытые веки и судорожно мечущиеся под ними глаза. Рука девушки вновь потянулась к вороту гамбезона. Но на этот раз я успел быстрее. Перехватил её и крепко сжал. И, похоже, снова слегка перестарался.
Девушка ойкнула. Открыла глаза и непонимающе уставилась на меня.
— Ты провалилась, — полушепотом сказал я, — Говорил же, не смотри долго.
— Генри. Я там видела…
— Я знаю, что ты там видела. Я тоже это видел. И совсем не горю желанием встречаться с этим лицом к лицу. Поэтому давай поторапливаться. Если там, в гробнице оно не смогло подступиться к нам из-за света, то, может, и за эту дверь не сумеет пройти.
Девушка ничего не ответила. Молча кивнула, достала из ножен меч и повернулась ко мне спиной. Мол, давай. Прикрою твой тыл, пока ты работаешь. Вот только мне от этого совсем не стало спокойнее. С фехтованием у неё было всё довольно хреново, да и вряд ли бездне можно было противопоставить кое-как откованный и заточенный кусок металла, зажатый в дрожащих от страха руках. А, кроме того… Кроме того, я не хотел, чтобы с ней что-нибудь случилось. Твою мать, и зачем я вообще её с собой потащил? Хотя всё равно бы пошла. Не такой она человек, который будет сидеть и ждать на попе ровно. Да и я бы на её месте не стал. Остаётся только спросить себя — нахрена сам полез. Ничего страшного? Приключение на двадцать минут? Зашли-вышли? Ага, блядь, как же, держи карман шире.
Я зло сплюнул, присел на корточки и со всего маху вогнал первый клин в щель между стеной и створкой. Петли натужно заскрипели. С них посыпалась ржавчина. Зазор стал чуть шире. Хорошо. По крайней мере, с той стороны нет никакого засова. А, значит, шанс открыть её всё-таки есть. И шанс немаленький.
— Поторопись, — нервно бросила девушка, — Я чувствую… Чувствую, как оно нащупало наш след. Нашу магическую эманацию.
— Делаю что могу, — прошипел я, пытаясь раскачать клин. Дверь скрипела. С петель сыпалась ржавчина. Но поддаваться они пока не хотели. Похоже, без молотка тут всё же не обойтись.
Я размахнулся и со всей силы ударил по клину. Дверь заскрипела. Узкий металлический стержень с хрустом вгрызся в мокрое дерево и старую ржавчину. Ещё один удар. И ещё. Остриё клина провалилось в пустоту. Рукоять ушла глубоко в створку двери. Так, теперь подтянуть это дело назад. И…
Я попробовал оттолкнуть клин от себя. Дверь заскрипела. Послышался натужный треск старого, пропитанного влагой дерева. Рукоятка металлического штыря едва заметно подалась в сторону, но этого всё ещё было недостаточно. Твою мать. Всё-таки следовало уделить больше внимания физической форме.
— Генри, оно…
— Да знаю-знаю, — раздражённо бросил я, поудобнее перехватывая штырь, — Чем торопить, лучше спрячь меч и помоги. Мне сил не хватает.
Девушка на секунду замешкалась, неуверенно смотря то на меня, то на дверь. Убрала клинок обратно в ножны, сделала шаг вперёд и обеими руками схватилась за кольцо.