— Хоур. — холодно произнёс волшебник. — Пришло Ваше время.
Маленькая фигурка сонного домовика, древнего, как сама жизнь, тут же предстала перед ним.
— Доброй ночи, «Хозяин». — елейным голосом молвил старик, делая акцент на последнем слове и при этом широко улыбаясь своим беззубым ртом, будто дразня находящегося в не лучшей форме, волшебника. — Как долго я ждал этого часа.
— Давай без лишних слов. — оборвал маг. — Видишь её?
— Да, «сэр». — кивнул домовик, ни коим образом, не отреагировав на взволнованного мага. — Мисс Грейнджер, как я понимаю попала в беду.
— Ей нужна помощь. Иди в лабораторию…
Домовик хлопнул в ладони, остановив торопливую речь мастера.
— Ещё чего. Так просто ты от меня не отделаешься?
Старик начал неспешно поднимать вверх локоть, а потом резко вскинул кисть и фирменно щёлкнул пальцами. Флакон с необходимым зельем тут же оказался в его руке: —
Три капли будет достаточно. — констатировал он, осаживая возмущенного зельевара.
Снейп соглашаясь кивнул и безмолвно спросил у мудрого старика, что именно тот, от него хочет, на что в ответ получил длинное разглагольствование в духе «Ты сам себе враг».
— Тебе доставляет удовольствие быть несчастным! — заключил старик. — Но зачем ты заставляешь страдать остальных — людей, которым не безразличен?
Эльф приблизился к прикроватной тумбе, уселся на неё и свесив тощие ноги вниз, уставился своими лучезарными глазами в темные очи мага, творя свою необъяснимую эльфийскую магию.
— Знаешь. Мне ровным счетом плевать на человеческий род. — тихо нашептывал он, завораживая волшебника. — Если бы не внук, то вряд ли бы я стал печься о тебе. Но ты заменил мальчишке отца, а Эйлин — единственная женщина, которая дает ему возможность жить в вашем мире без последствий.
— Это очевидно. — согласился маг.
— Тогда вставай и иди. — приказал эльф отводя глаза в сторону и отпуская тало Северуса на все четыре стороны.
Снейп, непонимающий, что происходит, живо вскочил с кровати, словно на него опрокинули ушат кипятка. Ощутив своё затекшее тело, он скорчился от накативших неприятных ощущений, но как всегда собрал себя в кучу, превозмогая боль, распрямился и подозрительно уставился на своего собеседника с единственным вопросом: — Как?
— Эх, «Сэр». Как с вами людьми бывает непросто. — Старик щёлкнул пальцами, поддерживая его. Видеть, как Северус через минуту другую будет корчиться на полу, ему не хотелось. — Всё тут. Всё-ё-ё тут. — он постучал указательным пальцем по виску. — Ты сотворил хитрую штуку в попытке сохранить разум — молодец, не чего не скажешь. Вот только одного не учел?
Снейп следил за каждым движением Хоура, в руке которого всё ещё находился пузырек. Получив его, он тут же откупорил его и метнулся к Грейнджер. Три капли незамедлительно упали в приоткрытый рот женщины. Поставив его на стол, он незамедлительно призвал к себе любимую черную мантию, давно уже лежавшую без дела и накинув на себя, а потом повернулся к своему собеседнику, в надежде получить подтверждение своей догадке.
— Эйлин?
Старик молчал.
— Ну конечно, Эйлин. — волшебник сам ответил на свой вопрос.
— Она у тебя умница — протянул старик, перестав ёрничать. — Холодная голова, горячее сердце — редкое сочетание. Тем более удивительно, что девочке удаётся так точно выбирать верный путь.
— Верный путь? — возмутился маг. Чушь! Она намеренно сделала из меня инвалида и обрекла…
— Иначе она не могла достучаться до тебя, «Хозяин».
— Прекрати называть меня так. Ты мне ничем не обязан. Хотя и раньше не был. — бесновался маг не отпуская мысли об поступке дочери. — Сделать такое со своим собственным отцом. — В голосе мастера зазвучали ноты обиды.
Старик хмыкнул.
— Вот видишь, как всё просто. Ты столько лет решал за всех, как им существовать в этом мире, а теперь кто-то другой взял на себя такое право.
Снейп замолчал. Старик был прав.
— Ну, каково тебе знать, что твоя дочь превзошла тебя в мастерстве?
— Я пока не понимаю. Приятно осознавать сей факт, но то, что она обманула…
— Да брось ты, Северус обращать внимание на эту чушь. Забудь и живи. Ты пока ещё относительно молод и даже здоров. С твоими талантами тебе открыты все пути. Раскрой тайну имени, и ты в одночасье обретешь популярность. В конечном итоге за двадцать лет ты изобрел много любопытных зелий и даже несколько заклинаний, если я ничего не упустил.
— Ничего. — кивнул он в ответ.
— Тогда поклянись мне, что сделаешь это если не ради себя, так хоть ради неё.
Снейп повернулся к заворочавшейся на кровати Грейнджер, которая уже обрела сознание и отчетливо произнес клятву. Подобрав с пола волшебную палочку, мастер Принц протянул её эльфу в знак того, что он навсегда останется верен своему слову и позаботится о своей семье.
========== Кто есть, кто, сестренка? ==========
***Розе в нынешний вечер было не до того. Рассорившись с братом, она желала поделиться этой новостью с матерью, но увы и ах, так и не смогла до неё достучаться.
Ближе к вечеру у девушки появились тревожные мысли. Предчувствие того, что с мамой случилось что-то неладное не оставляло её. Именно поэтому, наплевав на все условности, она взяла со стола бисерную сумочку, доставшуюся ей по наследству от матери и быстренько покинула свою спальню направляясь в библиотеку.
— Возможно она заработалась и забыла о времени. — размышляла девушка, медленно идя по коридорам замка зная, чтобы случайно не напороться на старину Филча с неизменной помощницей миссис Норрис на руках. Кошка была так стара, что уже не могла самостоятельно бродить по коридорам Хогвартса, но лихо улавливала любые посторонние запахи и сообщала о том своему компаньону пронзительным мяуканьем.
Встреча с ними сулила ей неприятности даже несмотря на то, что Роза была старостой. Сегодня другой факультет отвечал за патрулирование, а значит по факту Роза была нарушителем порядка.
Заглянув за угол, девушка внимательно всмотрелась в темноту и убедившись, что впереди никого нет, тихонечко пошла вперед, но тут же остановилась как вкопанная, услышав голоса. Первое, что пришло ей в голову, это вскочить на подоконник и забиться в угол, вдруг прокатит и только потом она вспомнила про мантию-невидимку о которой рассказывал дядя Гарри, и которая со слов матери хранилась в этой сумке.
Но вытаскивать её было поздно. Голоса звучали совсем близко. Роза вжалась в угол уповая на то, что её присутствие не будет замечено и облегченно выдохнула, когда двое довольных людей резво пронеслись мимо неё.
— Глазам не верю. — выдохнула девушка, узнав в женском силуэте свою мать. — Я тут за неё переживаю, ночные вылазки утраиваю, а она личную жизнь налаживает, ничего мне не рассказав.
Когда они скрались за поворотом, она аккуратно спрыгнула на пол и проследовала за ними, вытаскивая по пути волшебную мантию. Любопытно было узнать, что же такое происходит между этими двумя, учитывая, что профессор всё это время не покидал замка, а мать, каким-то чудесным образом оказалась на вершине политического олимпа.
Проказница Эйлин. Разве могла она упустить шанс позабавиться со своим парнем, который теперь являл собой образ мрачного директора. Разумеется, нет. А насолить отцу?
Да. И об этом она позаботилась заранее, ещё тогда, когда вела задушевный разговор с матерью на кухне. На неё вдруг снизошло озарение, как расставить всё на свои места и не дать родителям разбежаться в разные стороны.
Когда она прощалась с матерью, то без особого труда стянула пару волос с её плеча и применив усовершенствованный отцом состав, наскоро сотворила оборотку.
Как и предполагала Грейнджер, школа без проблем пропустила директорскую дочку в свои владения. Минуты не прошло, а она уже стояла напротив Рутгера, усердно нарезающего очередной компонент для чудо-зелья и таинственно улыбалась, рассматривая его сосредоточенный вид.