Расплатившись, Рон все же набрался смелости и попросил у бывшего учителя возможности повидаться с Гермионой, на что получил неоднозначный ответ: — Если только она сможет.
Гостиная Снейпа была вполне уютной. Одну стену полностью занимал огромный книжный шкаф, таивший в себе, как предположил Уизли, множество примечательных собраний. Во всяком случае некоторые книги были ему знакомы, такие же имелись в скромной библиотеке его отца. Другие он видел впервые.
Однако на книжных стеллажах он долго не задержался. Книги никогда сильно не впечатляли его. Зато он полностью сфокусировался на нескольких безделушках, стоявших на каминной полке. Он поднялся с софы и подошел поближе, чтобы рассмотреть их. В это самый момент из камина на него вылетело облако пепла и в следующий момент появилась Эйлин.
— Доброе утро. — поздоровалась девушка, отряхивая одежду. — Но нам лучше отойти.
Она буквально оттолкнула мужчину в сторону.
Тут же из камина, как ужаленная, выскочила Роза. С воплями, «Гадость, гадость, гадость» она отряхивала с себя золу и сплевывала пепел. Следом из камина появился Снейп.
— Роза? Что за чертовщина здесь происходит? — возмутился отец. — Что ты здесь делаешь?
— А. Привет папа. — как ни в чем не бывало ответила девочка. — Я вчера весь вечер не могла дозвониться ни маме, ни тебе. Поэтому моя вновь обретённая сестренка предложила такой вариант.
Рон непонимающе уставился на Эйлин.
— Сестренка? — переспросил он и повернулся к Снейпу, требуя подтверждения его догадки, родившейся в его голове.
— Этот вопрос вам следует обсудить со мной. — ухмыляясь, заявил настоящий Снейп, возникший за спиной с Гермионой в обнимку. — Боюсь мистер Хауэр не обладает такой информацией.
Обведя растерянным взглядом всех людей, находящихся в комнате, Рональд схватился за свою больную голову и медленно опустился на софу. В коем то веке он готов был внимать словам профессора, директора, мастера зельеварения, Снейпа.
— Что же. — начал Северус. — Для начала присядем.
Мастерски трансфигурировав еще несколько стульев, хозяин любезно предложил нежданным гостям, присесть. Сложа руки на груди и приняв соответствующую позу, он представил всех друг другу, а потом вкратце пояснил растерянному Уизли, откуда что взялось и почему Роза назвала Эйлин своей сестрой.
Сказать, что Рональд находился в некотором ступоре, ничего не сказать. Но когда второй Снейп, сидящий напротив начал превращаться в статного блондина, подозрительно похожего на некого слизеринца, тихо пропищал: — И Малфой для кучи.
Северуса передернуло. Гермиона, почувствовав этот порыв, крепко сжала руку волшебника. Эйлин придвинулась ближе к Рутгеру. Роза, понимая, что отец сейчас так же нуждается в поддержке, подошла к нему и обняла со спины.
— Это действительно так. — рыкнул Снейп, холодно смотря на Уизли. — Вот только в моем доме это имя под запретом. Мистер Малфой сделал свой выбор, у него были на то причины. — монотонно выдал он и растягивая последнюю фразу, добавил: — Мы никогда не обсуждаем это.
Рональд понимающе закивал под натиском тяжелого взгляда.
— Обещайте нам, мистер Уизли, что вы будите молчать о сходстве моего будущего зятя с семейством Малфоев. — потребовал Северус.
— Обещаю.
— Хорошо.
На лице Северуса мелькнула тень благодарности. Он протянул руку Уизли и не выражая больше никаких эмоций, и просто пожал её.
— А теперь я оставлю вас. Дела не ждут. — выпуская руку Гермионы, сообщил он. —
Роза, Вы идете со мной. Ваша миссия выполнена, как видите с вашей матерью всё в полном порядке. Рутгер, Эйлин. — аптека на вас. Гермиона. — он медленно повернулся к ней. — А ты?
Не раздумывая ни минуты, растроганная женщина выпалила. — Я с тобой, и ухватившись за его плечо, слабо улыбнулась.
— Тогда, до скорых встреч. — попрощался маг со всеми присутствующими. Взяв Гермиону и Розу за руки он тотчас аппарировал, оставив шокированного Рональда в надежных руках молодого зельевара и его верной спутницы.
========== Пристанище ==========
В директорском кабинете она не была с тех самых пор, как получила заветный диплом об окончании любимого учебного заведения. После этого Минерва несколько раз приглашала её вернуться в Хогвартс и занять почетное место учителя, но она отказалась. Место в отделе тайн, организованное специально для талантливой героини войны влекло её своей загадочностью и таинственностью. Но это было тогда, а теперь….
Осматривая помещение, ведьма удивилась, что по прошествии стольких лет здесь почти ничего не изменилось. Удивительно. Учитывая тягу Снейпа к минимализму…
— Хотя, чего удивляться? Все мы со временем меняемся — подумала она и чувствуя, как слабость новой волной накатывает на неё, опустилась на стул, так удачно оказавшийся рядом и пока у неё оставалась пара минут свободного времени, продолжила рассматривать кабинет.
Нет. Она была не права. Кое какие изменения всё же имелись. Теперь здесь присутствовали цвета всех факультетов без исключения, а не только любимого Минервой Гриффиндорского. Определенно Северус был куда лояльней ко всем факультетам, нежели в бытность её пребывания здесь.
Роза, как и в прошлый раз, выскочившая из камина брезгливо отряхиваясь. Данный способ перемещения, освоенный девочкой не так давно, выбешивал её. Внимательно посмотрев на мать, она, пользуясь отсутствием Снейпа, с ходу задала вопрос.
— Мама. Что у вас с директором?
— Не знаю. — устало ответила Гермиона, даже не пытаясь отнекиваться. Слабо улыбаясь дочке, она повторила: — Не знаю.
Роза пожала плечами.
— Ерунда какая. Не просто так он тебя позвал? — выдвинула свой ультиматум девочка и тут же умолкла.
Этот простой и безобидный вопрос озадачил Грейнджер. Ключевое слово «Позвал» в исполнении Розы укололо сознание.
— Действительно, зачем? — вздохнула она.
Дочь обняла мать, выражая тем самым поддержку. В таком виде их и застал Снейп. Выбравшись из камина, он не вербально почистил одежду всем троим и строго взглянув на Розу, заключил: — Если мисс Уизли не поторопиться, то опоздает на экскурсию в Хогсмид. Поторопитесь.
Девочка удивленно вытаращилась на него. После всего, что она успела натворить, сгоношив родителей, он так просто отпускает её на все четыре стороны? Да нет, не просто…
Ход её мыслей прервала следующая реплика директора.
— Позже, мисс Уизли. Расплата за ваш опрометчивый поступок непременно настигнет Вас. А теперь марш отсюда!
Роза, тут же подобрав полы мантии стрелой вылетела из кабинета. Несмотря на свой юный возраст, она прекрасно понимала, что этим двоим есть что обсудить. Но, а ей при все при том, очень повезло отметить Хэллоуин так, как ей хотелось.
***
— Ну наконец. — выдохнул Снейп осматриваясь по сторонам. — Теперь мы можем поговорить без свидетелей. — Он подошел к женщине, молча смотревшей на него и сел, напротив. Выдержав незначительную паузу, он начал.
— Гермиона. Выслушай меня. — попросил он. — Тогда возможно ты сможешь понять мои мотивы.
— Хорошо. — чуть слышно отозвалась она.
— Что же. Не буду ходить вокруг да около. Твоя жизнь в последние несколько месяцев превратилась в водоворот событий, причиной которых был я. В тот день на перроне я рискнул предположить и не ошибся. Однако мне не по себе от мысли, что в моей жизни может появиться столь значимый человек.
Скрестив руки на груди, он заглянул ей в глаза.
— Гермиона. Я вижу твое отношение ко мне. Твои поступки, твои стремления. Это важно. Но ты должна понимать, что моя репутация, моё прошлое…
— Северус…
— Я хочу быть с тобой, Гермиона Грейнджер. Это правильно. Ты показала мне, на что готова пойти, но я. Я боюсь, что наша связь привлечет к тебе нежелательное влияние.
— Ты про Амбридж?
— И не только. У меня достаточно врагов. И теперь, когда ты знаешь это, ответь на вопрос, стоит ли тебе связывать свою судьбу со мной?