Когда Снейп быстро помчался по коридору, таща за собой супругу, она невольно сравнила женщину с мотыльком, кружащимся возле пламени, зная, что это огонь никогда не опалит ее тонкие крылышки.
Ужин прошёл спокойно. Учитывая, что большая половина студентов уже клевала носом, а старичок Флитвик и вовсе уснул на своем небольшом стульчике и чуть было не упал с него, директор решил оказать всем маленькую услугу. В этот день двери и лестницы замка вели себя крайне прилежно, любезно пропуская всех желающих в их комнаты. Как не хотелось ему покидать супругу, но он все же должен был довести начатое дело до конца и сопроводить своих подопечных до их спален. Старосты хоть и справлялись со своими обязанностями на «Ура», но все же так же попали под действие ритуала.
Гермиона скучала. Возвращаться в комнаты и наблюдать за перепалкой трех поколений эльфов ей не хотелось. Можно было бы пообщаться с детьми, но они после ужина удивительно быстро покинули зал. Беседовать с бывшими учителями не хотелось, раздавать автографы настойчивым студентам она не собиралась.
Она сбежала ото всех и теперь накинув на себя легкое заклятие невидимости, неспешно прогуливалась по холодным коридорам замка, вспоминая то далекое время, когда была молода и невинна.
Удивительным образом замок реагировал на нее. Куда бы она не свернула, факелы на стенах начинали гореть ярче, двери открывались перед ней, лестницы, как будто становились менее крутыми.
— Чудеса. — произнесла она в пустоту и чуть вздрогнула, получив нежданный ответ.
— Что-то еще будет.
— Минерва?
— Да, дорогая. Это всего лишь я. — проурчала она в ответ.
— Вы тоже ощущаете это?
— С тех пор как стала директрисой. Однако я всего лишь управленец. В отличии от Снейпа мне доступна лишь малая часть тех чудес, которые хранят эти стены. Северус другой. Замок открылся ему, как прежде Дамблдору. Он принял его уже тогда, когда он был не на нашей стороне.
— Он всегда был на нашей стороне. — поправила Гермиона. — Только вот мы не знали об этом. И я очень сомневаюсь, что стены этого замка выбирают нужную сторону. Однако качества, присущие конкретному индивидууму в контексте…
— Хорошо, хорошо, Гермиона. Я оговорилась. А устройство замка ты лучше обсудишь с мужем, как и многие другие интересующие тебя темы. — ответила старуха. — Северус, как бы от того не отрицал, останется здесь по единственной причине — его убеждения. Он станет хорошим хозяином, а ты поможешь ему в этом.
— Но моя карьера.
— О дорогая. Ты прекрасно справишься с этим. — уверила ее ведьма. — Твой муж — это редкое сокровище. Прислушивайся к его советам.
Закончив мысль, старая ведьма обернулась кошкой и быстро ретировалась, оставив Гермиону дальше размышлять о жизни. В конце концов всем нам нужно время, чтобы как следует взвесить все то, с чем сталкивает нас жизнь.
Ведьма еще долго гуляла по замку. Патронус мужа, возникшей перед ней, очень обрадовал ее. Она с радостью отправилась в их комнаты. За полтора часа её блужданий по замку, а она уже соскучилась по нему и жаждала встречи.
Сам директор вернулся домой чуть позже.
Тут в небольшой импровизированной гостиной его ждала семья. Гермиона восседала на диване рядом с Розой. На её животе лежала голова свернувшегося калачиком и тихо посапывающего Хьюго. Эйлин ухаживала за Рутгером, Люциусом и Хоуром, то и дело подливая им крепленого вина. Двое расслабившихся мужчин сидели на стульях, облокотившись на спинки, а эльф, наплевав на все условности, восседал на крышке стола крутя в руке изящный бокал. Они что-то живо обсуждали и это вселяло надежду.
Северус размеренным шагом прошествовал к ним, задержавшись ненадолго у дивана. Когда Гермиона машинально подняла к нему лицо, он склонился к ней и нежно поцеловал, вызвав на ее щеках предательский румянец. Роза растянулась в широкой улыбке, Эйлин хитро улыбнулась.
— Вижу вам удалось? — отстранившись от Гермионы, холодно спросил он, обращаясь к эльфу.
— Хех. — усмехнулся старик, с некоторым презрением смотря Малфоя — Достаточно было показать твоему дружку, какими были его славные предки и он таки сменил свой гнев на милость.
Северус закатил глаза.
— Люциус?
— Да. — склоняя голову, согласился он. — Однако этот секрет останется между нами до тех пор, пока мироздание опять не решит посмеяться над нами.
— Мироздание. — бровь Снейпа удивленно взлетела вверх. — Хоур. Вы удивительно действуете на людей…
— Я просто хорошо изучил вашу натуру. Надеюсь, что мои знания и опыт не подведут меня. — ответил старик. — За сим прошу меня простить. Я отправляюсь на покой. Сдается мне, мы больше не встретимся в этом мире. — счастливо улыбнулся он и слез со стола. — Спасибо Вам, мастер Снейп. Вы оказали моему роду большую услугу. Я безмерно рад, что правнук берет в жены дочь такого человека, как Вы. Но, а ты, Люциус, надеюсь примиришься с сыном. В конце концов мальчик ни в чем не виноват.
Блондины не успели кивнуть, а старый эльф, щелкнув пальцами, растворился, как будто и не было его вовсе.
Отец и сын переглянулись. Во взгляде их больше не было вражды. Люциус даже хлопнул парня по плечу, желая счастливой свадьбы и слабо улыбнувшись напоследок милым дамам, исчез в камине. Больше ему здесь было нечего.
Рутгер и Эйли последовали примеру Малфоя с той лишь разницей, что аппарировали из замка. Благо такая возможность у них имелась. Ну а Роза, заклинанием подняв с дивана спящего брата и пожелав супругам доброй ночи, исчезла за дверью. Уж она то, как никто другой, была рада тому, что мать наконец нашла подходящего ей «собеседника».
Северус, закрыв за рыжей девчонкой дверь, вернулся к кушетке и присел рядом с женой.
— Наконец то мы остались с тобой наедине. — придвигаясь к нему, протянула Гермиона. — Я так ждала этого. — призналась она.
— Взаимно. — ответил он и зажав ее ладонь в своей, тихо спросил. — Как ты себя чувствуешь?
— Намного лучше, чем на днях. Немного устала, но ведь это нормально, учитывая каким долгим выдался нынешний день.
Северус усмехнулся.
— А впереди тебя ждет не менее длинная ночь, разумеется, если ты не отключишься раньше времени, любовь моя.
— Ты же мне не позволишь?
— Разумеется. — Он вальяжно поднялся с кушетки и протянул ей руку. — Сегодня наш день и наша ночь, миссис Снейп. Идем в спальню. Первую брачную ночь, как мне помниться, следует проводить именно там.
Хех. — усмехнулась Гермиона. — А ты, как я посмотрю, большой «оригинал». — съязвила она, протягивая руку любимому мужчине.
— Вот сейчас и узнаешь.
Последнее слово всё-таки осталось за ним.
========== Жизнь ==========
Темные ночи, черные очи. Гермиона, счастливая и довольная лежала на смятых простынях рассматривая усталое, но счастливое лицо супруга. Чуть заметная улыбка на его тонких губах свидетельствовала о том, что он был весьма доволен собой. Она, впрочем, тоже.
Минул год с тех по как мистер и миссис Снейп связали себя узами священного брака. Плоды от этого союза пожинали оба. Гермиона со своим прагматизмом, чутко реагирующая на окружение, довольно быстро раскусила скрытый под маской характер супруга - он был раним и обидчив. Но скорее мир перевернулся бы с ног на голову, нежели Северус признал это за собой. А значит ей оставалось одно – если критика, то только конструктивная, приправленная фактами и сдобренная лестью.
Северуса радовало ненавязчивое внимание супруги, расставившей точки над «i» решив подстроиться под его жизненный ритм. Но где-то на задворках сознания теперь маячила мысль «А ведь я должен ей». Он гнал эту мысль, прочь не давая сомнениям разрушить то, к чему он пришел.
Итак, их семейная жизнь была вполне гармоничной. Они прекрасно дополняли друг друга. Возникающие ссоры были, по большей части, результатом профессиональной деятельности. Гермиона, вооруженная терпением, научилась ненавязчиво влиять на супруга, что во многом определило и отношение окружающих к смягчившемуся за этот год, директору.