Гремучие змеи в птичьем оперенье молча наблюдают за ними. Камень улыбается: солдаты Кортеса повергли ниц ацтекских императоров. По не ацтекских мальчишек!
Туда надо ехать по авениде Инсурхентес — проспекту Повстанцев, это находится на другом конце столицы, в направлении, противоположном Тенаюке.
Недалеко за городом дорога ответвляется на мексиканское Лидине. Затем следует Педрегаль.
Что означает «педрегаль» по-испански? Камни, каменную пустыню. В Мексике Педрегаль пишут с большой буквы — и нс без основания. Едешь и едешь, а с обеих сторон всю окрестность покрывает базальтовая плита, многокилометровым надгробный камень. После дождя местами он улыбнется свежей зеленью, а затем продолжает мрачно чернеть на белом свете вот уже тысячи лет. Кое-кто дает ему лет этак тысяч восемь, другие, те, что поскупее, говорят, будто он здесь не более четырех тысяч лет.
Не намного старше пленница Педрегаля, пирамида Куи-куилько, старейшее сооружение на американском континенте. Она находится слева от главной дороги, в конце автостоянки, которую организовала здесь для покупателей своего бензина фирма «Пемекс». Те, кто тысячи лет назад придавал пирамиде круглую форму, явно поглядывали на архитектурные прототипы, на окрестные вулканы. Не предполагали они тогда, что именно вулкан в один прекрасный день затянет петлю вокруг шеи пирамиды. И вот наступил этот день. Кситли извергал непрерывную реку лавы, которая мощным потоком растекалась по окрестностям, уничтожая все живое; лава поднималась все выше и выше и окружила подножье пирамиды. Кситли прекратил извержение лишь после того, как все окружающее покрыл десятиметровый слой лавы.
И вот турист, который перед этим не только ходил у подножья пирамид в Египте, но и встретился лицом к лицу с новорожденным вулканом в Конго, задает себе вопрос: что было бы сегодня, окажись на вершине пирамид! — ! народ, бежавший перед неотвратимой гибелью сюда, наверх, к богам, веря, что они заставят лаву остыть не за десять лет, а за три дня. Интересно, прилетели бы вертолеты на помощь несчастным, умирающим от голода и жажды, задыхающимся в сернистых испарениях лавы, осужденным медленно поджариваться на спасительном островке среди пылающего ада? Или пилоты испугались бы коварных воздушных ям, возможного взрыва бензобаков, вероятности задохнуться, как тогда в Конго над тлеющим пожарищем в окрестностях Вовоква-бити?
От обугленных жертв Кситли сегодня здесь, разумеется, не осталось и следа. Но зато в расположенный неподалеку музей собрали доказательства того, что перед катастрофой здесь поистине процветала жизнь. Вы ждете, что вам покажут предметы искусства или орудия, превращенные страшной жарой в бесформенную массу, остатки жилищ, сметенные лавой? О нет, здесь можно видеть великолепные каменные ступки, глиняные вазы, блюдца, разрисованные сосуды, уготованные в жертву богу огня Уэуэтеотлю, хромому старцу, известному тем, что на заседания богов он всегда являлся к шапочному разбору.
Мимо лачуг мексиканских бедняков, мимо безжизненных участков земли мы возвращаемся из Куикуилько. Мы не смогли удержаться от того, чтобы не вылезть из машины и не попробовать пройтись собственными ногами по такой огромной надгробной плите из базальта. Чуть дальше мы увидели кучку элегантно одетых людей. Мужчины размахивали тросточками, дамы обводили руками горизонт и осторожно, чтобы в предательских трещинах лавы не поломать каблучки, переходили с одного места на другое. Затем, видимо приняв решение и бросая опасливые взгляды на трещины, они направились к сверкающему лаком лимузину.
— Это они выбирали себе участок, — сказал наш проводник. — Знаете, иметь необычную виллу на лаве и из лавы — это сейчас очень модно в высших кругах мексиканского общества.
На каждой мексиканской монете обязательно выбит орел, сидящий на опунции. Даже на пятидесятипенсовом сентенарио, который содержит тридцать семь с половиной граммов чистого золота и еще недавно был в обращении.