Лешка, с трудом подымаясь, проговорил:
— Ты что, борьбой, что ли, занимаешься?
— Есть маленько.
— Ну, тогда хватит.
Фильм был интересный, и Толя, сидя рядом с Наташей, вскоре забыл об этом необычайно комичном «знакомстве» с Лешкой. Из кино уходили молча. Кружась, падал при свете фонарей снег. Толя заметил, как ярко и ласково блеснули глаза Наташи. Он хотел взять ее под руку, но девушка немного отстранилась и тихо сказала:
— Не надо.
— Разве не хочется тебе вот так со мной, рука об руку, идти долго-долго?
Ответить ему, как всегда, шуткой или сказать неправду Наташа не хотела, а признаться в том, что ей хорошо с ним сейчас под этим мельканием снежинок, она не решилась. Понял ли он ее настроение или это вышло случайно, но Толя стал задумчив. Они молча дошли до колодца и так же молча простились, крепко пожав друг другу руки.
Наташа хлопнула калиткой, а Толя все еще глядел ей вслед. Завтра до зари на работу. И ему стало жаль ее. Трудно. С утра до вечера… Толя вздохнул, но в то же время и погордился девчатами. Молодцы! Им бы надо учиться, а времени в обрез. Может, двухсменку организовать? Кто-то на партбюро, кажется, намекал уже. А может, без привязи держать коров? Ведь так легче.
Утром Толя, как всегда, вовремя явился к утренней дойке, поздоровался с Сашей, закурил:
— Насчет зимовки надо подумать, — сказал он.
— Верно, — подтвердил Саша, — неплохо бы собрать весь скот на один, два или, в крайнем случае, три двора, ухаживать будет легче.
Подошли доярки.
Толя проговорил:
— Хочу предложить правлению беспривязный метод содержания коров.
Девчата переглянулись.
— Басни! — шепнула Аленка Фене.
Толя услышал и ответил:
— Ничуть не басни. Это будет очень дешево и облегчит вашу работу. Обнесем ферму изгородью, построим во дворе навесы, а вокруг — бурты с кормом.
Девчата зашумели, а Феня сказала:
— Это хорошо задумано! Я еще вот что предлагаю — чердак силосной башни использовать.
— Это для чего же? Коров по лесенке наверх тащить, что ли? — спросила Аленка.
Феня обиделась:
— Вовсе не коров по лестнице тащить, уж если тащить, так железные баки, в которых держат воду. Она будет прогреваться теплом силоса, а оттуда пойдет вниз по трубам к поильным корытам. Зимой скотина будет пить теплую воду.
— Правильно, умница, Феня! — сказал Толя. — И я думаю, этот вопрос надо вынести завтра на комсомольское собрание.
— Но ведь собрание будет отчетно-выборное! — вмешалась опять Аленка.
— Вот и хорошо, примем решение, а любое решение — это план нашей работы.
— Говорить-то легко! — послышался чей-то голос.
— Сколько у нас коров? — перебила Наташа.
— Около ста, — отозвался молчавший все время Александр Иванович.
— Ну вот, опять не будет комсомольско-молодежной фермы, — заворчала Катя.
— Это почему же не будет?
— Придут пожилые доярки.
— Ну, насчет этого не бойтесь, никого нам не дадут, а вот скота прибавится — ждите первотелок, — ответил Александр Иванович.
— Нам и своих довольно, и так спину ломит — не разогнешься.
В разговор опять вмешалась Феня.
— Мне приходилось читать о таком способе, и я думаю, что мы сами, именно сами, без помощи старших, справимся с пополнением!
— Скажет тоже! — недовольно прошептала Аленка.
На нее шикнули.
— Вы подумайте только, — с жаром развивал свою мысль Толя, — сейчас у нас много времени уходит на чистку помещения, на заготовку кормов, подноску, а тогда этого совсем не надо будет делать. Буренки сами подойдут к буртам и вволю наедятся того, чего захочется: угодно сена — ешь сено, а тут рядом и силос. Да и навоз каждые сутки нет надобности вычищать, пусть накапливается. Летом коровы уйдут на пастбище — подогнали скребковый транспортер, вот тебе и двор убран.
— Я возьму десяток коров, — сказала Феня.
— А телята? — вмешался Александр Иванович.
— С ними справятся школьники, а я присматривать буду.
Наташа слушала разговор молча. Тайком поглядывала она влюбленными глазами на Толю и мысленно гордилась им.
Девчатам заметны стали ее молчаливость и какая-то внутренняя сосредоточенность, и они подумали, что Наташа, вероятно, огорчена тем, что ее коровы сегодня дали меньше молока. Подруги кое в чем были правы — у Наташи действительно мелькнула такая мысль. Ей хотелось быть впереди всех, чтобы Толя похвалил ее, а как это сделать, она не знала. Нелегко все-таки без Феди…
Глава XX
На следующий день в клубе состоялось отчетно-выборное комсомольское собрание. Ребята, выдвинутые в президиум, уже сидели за столом на сцене. Вошла Феня с цветами в вазочке, поставила на стол. На ней новое сиреневое платье. Движения ее точны и ловки. Из-под платка, немного сбившегося назад, видны разделенные прямым пробором темные волосы. Большие выразительные глаза поблескивают.